D EU SE a ser concluído em 2045229012]O centro de ciência de dados de $ 141 milhões na Universidade de Boston se elevará acima da cidade como uma torre Jenga irregular, fornecendo 350.000 pés quadrados de espaço. A Universidade de Reading, na Grã-Bretanha, quase completou um edifício de ciências da vida de £ 50 milhões (US $ 65 milhões), projetado para abrir mais espaço para assuntos que atraem muitos estudantes. A Universidade de Nova Gales do Sul ( UNSW ) na Austrália injetou mais de US $ 500 milhões (US $ 360 milhões) em novas instalações, como parte de um projeto para levá-lo ao top 50 do ranking mundial. ]
Se esses planos faziam sentido em um mundo onde os alunos cruzavam fronteiras em massa, hoje eles parecem loucos. Todas as três instituições estão agora considerando cortes. Boston disse que é provável que alguns funcionários sejam demitidos ou demitidos. A Reading anunciou que 15% dos empregos universitários em tempo integral estão online. A UNSW já cortou 8% de sua equipe e fechou duas de suas oito faculdades. Os planos para novas instalações estão em espera em todas as três universidades.
Covid-19 colocou grande pressão em todas as universidades. Mas os problemas estão prestes a se tornar particularmente graves para aqueles nos Estados Unidos, Austrália, Canadá e Grã-Bretanha que passaram a contar com estudantes internacionais para encher seus cofres. Atualmente, existem mais de 5 milhões de estudantes, em comparação com 2 milhões em 2000. Na Austrália, os estudantes estrangeiros fornecem um quarto da renda da universidade (veja a Tabela 1). No Canadá, as propinas de um diploma de ciências na McGill, uma das melhores universidades do país, custam US $ 45.656 (US $ 34.000) por ano para um estudante estrangeiro, em comparação com US $ 2.623 para um local.
Mesmo antes da pandemia, muitas dessas universidades estavam preocupadas com o agravamento das relações com a China, a maior fonte de estudantes internacionais. E o ensino superior nos Estados Unidos, Austrália e Grã-Bretanha também enfrentou crescente ceticismo por parte dos governos conservadores em relação ao valor de um diploma universitário. Os acadêmicos, acostumados a perguntas difíceis, agora enfrentam um existencial: como as universidades sobreviverão com muito menos estudantes?
O problema é que os campi são um excelente terreno fértil para o vírus e estudantes que viajar pelo mundo é uma boa maneira de divulgá-lo. Um estudo realizado por pesquisadores da Cornell descobriu que, embora o estudante universitário médio compartilhe aulas com apenas 4% de seus colegas, eles compartilham uma classe com alguém que compartilha uma classe com 87%. O potencial para uma rápida disseminação da doença foi demonstrado pela chegada de recrutas em Fort Benning, uma base do Exército dos EUA. Quando 640 chegaram na primavera, apenas quatro deram positivo. Algumas semanas depois, mais de cem o fizeram. De acordo com o New York Times cerca de 6.600 casos de covid-19 podem ser vinculados a universidades dos EUA.
Bem-vindo à Virtual Novice Week
Muitos palestrantes relutam compreensivelmente em abordar os alunos. Em julho, uma carta do Presidente da Universidade do Colorado Boulder, vista por The Economist pressionou a equipe a ensinar pessoalmente, alertando que não fazer isso "simplesmente transfere o ônus desse modo vital de instrução para outras pessoas. membros do corpo docente ”. Na verdade, no final do ano acadêmico de 2019-20, a maioria das universidades americanas planejava abrir para o ensino presencial. Agora eles não têm tanta certeza. De acordo com os dados coletados pela College Crisis Initiative no Davidson College, menos de um quarto das universidades ensinará na íntegra ou na maioria presencialmente o próximo período (outro trimestre ainda precisa decidir o que fazer).
Mesmo se os professores virarem pessoalmente, muitos alunos não o farão. Uma mulher de 24 anos de Mumbai, Harshita Bhatia deveria começar um mestrado em economia na Universidade Nacional da Austrália em julho. Ele adiou até fevereiro, não querendo perder a experiência completa da vida universitária em outro país. A pesquisa realizada por QS uma empresa de consultoria, sugere que quatro em cada dez alunos podem cancelar ou adiar seus planos de estudar no exterior. Mais acontecerá se a inscrição for online. Na Austrália, os pedidos de visto de estudante caíram um terço este ano.
Regimes estritos estão surgindo em lugares que acolhem estudantes. Em Harvard, onde 13% da entrada do ano passado veio do exterior, apenas 40% dos estudantes de graduação retornarão no primeiro trimestre do ano novo, com o restante continuando a aprender de longe. As pessoas no campus serão rastreadas quanto ao vírus a cada três dias e assinarão contratos que não prometem visitantes em seus dormitórios. A Universidade de Bolton, no norte da Inglaterra, visa criar um campus "seguro para os gananciosos", para que seja inaugurado em setembro. Para chegar às aulas, os alunos terão que passar por um scanner de temperatura corporal, onde receberão máscaras e desinfetante para as mãos. A universidade comprou 1.000 bicicletas para emprestar aos estudantes, para que eles não precisem usar transporte público.
Vírus como uma empresa
O risco é que, além da sala de conferências, os jovens ignorem muitas restrições. Em julho, a Universidade da Califórnia, Berkeley, relatou um surto que envolveu 47 casos de covid-19, e a maioria volta às festas nas fraternidades e irmandades. Naquela época, os administradores instaram os alunos a realizar reuniões com menos de 12 pessoas, mantê-los fora, ficar a pelo menos um metro e meio e cobrir o rosto; Desde então, eles anunciaram que todas as aulas serão on-line e apenas 3.200 dos 40.000 estudantes da universidade poderão morar no campus.
Mesmo para os estudantes que se mudam para seus dormitórios, muito ensino estará online. Um vídeo da Universidade Johns Hopkins promove seus novos "estudos no campus" para palestras, com a ideia de que os alunos podem participar de palestras a partir da segurança de seus quartos. Tais palestras sobre Zoom podem acelerar uma tendência duradoura. Os provedores de educação on-line, como o Coursera, não revolucionaram o ensino superior, como era normalmente previsto no início de 2010. Mas eles criaram um nicho para si no mercado, oferecendo principalmente aulas voltadas para negócios para estudantes mais velhos. Nos últimos cinco anos, um número crescente de universidades começou a oferecer cursos on-line, às vezes em associação com "gerentes de programas on-line". Nos Estados Unidos, estima-se que um em cada três pós-graduados estava estudando totalmente online no ano passado, em comparação com um em cada cinco em 2012.
Este número agora parece estar aumentando. Em maio, Dan Tehan, o ministro da educação australiano, ofereceu fundos para cursos online de curta duração sobre assuntos considerados "prioridades nacionais", como ensino e engenharia, que durariam seis meses, com taxas que variavam de A $ 1.250 a A $ 2.500. "Queremos permitir que as pessoas, em vez de se engasgarem com a Netflix, comecem a estudar", disse ele. A UNSW anunciou planos para oferecer mais cursos remotos. Tyler Cowen, economista da Universidade George Mason, que administra seu próprio site de educação, prevê um grande aumento no aprendizado on-line.
Muitos estudantes, no entanto, preferem ensinar pessoalmente. No ano passado, apenas um em cada sete estudantes universitários americanos obteve um diploma on-line, estima Richard Garrett, da Eduventures, uma empresa de consultoria. Estudantes internacionais também tendem a querer "imersão cultural" de outro país, diz ele. Muitos gravitam em direção às grandes cidades: nos Estados Unidos, a Universidade de Nova York abriga a maioria dos estudantes internacionais, com 19.605; na Grã-Bretanha, é a University College London, com 19.635. A experiência de qualquer cidade, com todas as possibilidades de exploração e romance que a vida urbana oferece, mesmo em condições de semi-bloqueio, não pode ser reproduzida por videochamadas na sala de estar dos pais.
A perspectiva agora para os alunos internacionais é uma experiência de faculdade muito menos envolvente, seja totalmente virtual ou totalmente surreal. Apesar disso, eles terão poucas chances de taxas mais baixas. A Universidade de Adelaide é uma das poucas universidades com preços reduzidos, oferecendo aos estudantes um “reembolso de taxa de estudos offshore Covid-19” de 20%, desde que confirme seu lugar. Particularmente, os administradores de universidades britânicas esperam fazer mais uso de descontos (desculpe, "bolsas de estudos") para atrair estudantes estrangeiros, mas tentam não anunciar isso. Muitas universidades argumentam que a educação recebida pelos alunos será tão boa quanto antes da pandemia. Resta ver quantos alunos (e pais) comprarão isso. Como um conselheiro universitário que trabalha em uma escola em Xi'an, na China, pergunta: "Sem toda a experiência, por que pagar US $ 50-60k por cursos online que você pode obter no Coursera?"
Para aqueles estudantes que não estão desanimados Essas mudanças, outros problemas se aproximam. O colapso das viagens aéreas significa que pode não haver vôos suficientes. Bolton é uma das várias universidades britânicas que pensa em trazer estudantes diretamente da China e da Índia. “Podemos alugar um avião para 300 pessoas por cerca de £ 300.000”, explica George Holmes, o vice-chanceler. Os representantes se encontrariam com os alunos em Delhi; na chegada, eles seriam levados para um hotel ou corredores para a quarentena. A universidade subsidiaria amplamente os custos.
De fato, as restrições de entrada atualmente impedem os estudantes de alcançar muitos países. Desde fevereiro, todos os visitantes chineses foram proibidos de entrar na Austrália. Programas pilotos para voar em grupos de algumas centenas de estudantes foram abandonados à medida que o número de casos locais aumentou. Atualmente, o Canadá não permitirá a entrada de estudantes que não obtiveram visto antes de março. Alguns estudantes indianos podem entrar nos Estados Unidos, mas não os chineses. Ambos seriam bem-vindos na Grã-Bretanha, desde que ficassem em quarentena por quinze dias.
Em julho, o governo Trump abandonou os planos de rescindir o visto de estudante internacional em universidades que haviam se mudado para o ensino exclusivamente on-line, desafios de várias universidades, incluindo Harvard e MIT . Porém, no final daquele mês, ele anunciou que os alunos do primeiro ano não poderão entrar no país se não tiverem cursos pessoalmente. Embaixadas e consulados começaram a abrir, mas não está claro se eles serão capazes de superar o acúmulo de vistos em atraso.
Tudo isso significa problemas. Um relatório do Institute for Fiscal Studies ( IFS ), um grupo de especialistas britânicos, prevê que as universidades britânicas perderão o equivalente a um quarto de sua renda anual e instituições de alto nível sofrerão perdas maiores (veja a tabela 2). Quatro universidades australianas líderes – UNSW Sydney, Melbourne e Monash – recebem mais de um terço de seus ganhos de estudantes estrangeiros. Em todo o mundo, são as universidades de prestígio que recrutam os mais globetrotters.
Algumas dessas instituições estão em risco. E, no entanto, na maioria das vezes, as universidades de elite estão bem posicionadas para enfrentar a crise, graças às fortes reservas de caixa e à capacidade de contrair empréstimos em termos mais generosos. É improvável que níveis mais altos lutem por estudantes por muito tempo. “Se você é uma instituição de prestígio, as pessoas não recusarão uma oportunidade suada de obter um diploma que tenha muito valor de marca, mesmo que seu ganho seja menos divertido e mais inconveniente do que eles pensavam. seria ", pensa Kevin Carey, da New America, um grupo de especialistas.
Parceiros de estudo socialmente distantes
Em vez disso, é provável que sejam universidades de nível médio e baixo. mais em risco, particularmente aquelas instituições com marcas de menor prestígio que, no entanto, conseguiram atrair muitos estudantes internacionais (ou, nos Estados Unidos, de outros estados, que também pagam taxas mais altas). IFS considera que as universidades britânicas com maior risco de insolvência, das quais afirma haver 13, responsáveis pelo ensino de 5% dos estudantes britânicos, são aquelas que entraram na pandemia com finanças fracas, segundo o Center for the Study of No ensino superior da Universidade de Melbourne, apenas Monash está entre os sete que estão em "alto risco".
Os efeitos desiguais dos gananciosos nas finanças da universidade podem ser visto no comportamento das universidades americanas. Nos últimos meses, as faculdades intermediárias estaduais e faculdades de artes liberais têm sido muito mais lentas ao anunciar o acesso reduzido aos campi, de modo a não desencorajar estudantes em potencial. Mesmo antes da crise, uma queda demográfica no número de jovens de 18 anos havia causado o fechamento ou fusão de cerca de 50 universidades. Essa é uma pequena parte das 4.000 instituições de ensino superior dos EUA, mas é provável que a tendência se acelere à medida que as universidades perdem dinheiro com habitação e financiamento das capitais dos estados.
Os lobistas de todo o mundo pediram fiança. -Fora. As universidades da Austrália estimaram que as receitas de seus membros cairiam de US $ 3 bilhões para US $ 4,6 bilhões. As universidades britânicas pediram um pacote de medidas que chegariam a 3,2 bilhões de libras; Faculdades americanas por cerca de US $ 50 bilhões. No entanto, em todos os países, o dinheiro foi limitado. O Congresso deu às universidades americanas cerca de US $ 14 bilhões em março. Na Grã-Bretanha, alguns fundos foram levantados e empréstimos serão oferecidos para cobrir 80% dos ganhos perdidos de estudantes internacionais, mas apenas em universidades focadas em pesquisa. Na Austrália, o governo cortará a renda perdida para os estudantes domésticos, mas não para os estrangeiros.
Parte da razão para tais resgates relutantes é que os governos estão esperando para ver como as coisas pioram. Mas em uma época em que a política é cada vez mais dividida em termos educacionais, entre os que têm e os que não têm, as universidades parecem ter pouca influência sobre os políticos que se consideram tribunos do último grupo. É improvável que as universidades americanas recebam muito apoio do governo Donald Trump. O presidente Trump reclamou que as universidades se concentram na "doutrinação radical de esquerda, e não na educação", e pediu ao Tesouro que reexaminasse seu status de isenção de impostos.
Em outros lugares da Anglosfera, os governos querem que as universidades se concentrem mais no emprego. À medida que as universidades crescem, também existem dúvidas sobre o "retorno do investimento", diz Peter Hurley, do Instituto Mitchell, da Universidade de Victoria. Na Grã-Bretanha, os ministros estão preocupados com a pesquisa do IFS que descobriu que um quinto dos graduados seria melhor se não tivessem estudado.
Tanto na Austrália quanto na Grã-Bretanha, os governos financiaram a expansão do ensino superior, repassando mais custos aos estudantes, mediante taxas mais altas. Mas, como também oferecem empréstimos dependentes de renda, o Estado acaba pagando grande parte da conta. Na Grã-Bretanha, o governo disse que as universidades que obtêm empréstimos da Covid devem se concentrar mais em disciplinas que geram altos salários (como engenharia) ou são consideradas particularmente importantes para o país (como ensino). Boris Johnson, o primeiro-ministro britânico, também levantou a possibilidade de introduzir taxas diferenciadas (atualmente o custo de todas as disciplinas está limitado a 9.250 libras) e prometeu reformas para impulsionar o ensino profissional.
Johnson disse que pode continuar na Austrália, onde o governo planeja mais que dobrar o custo dos cursos de humanidades, ao mesmo tempo em que reduz as taxas para disciplinas que considera em áreas de crescimento futuro de empregos ou outros fatores. importante, incluindo psicologia clínica e agricultura. No entanto, alguns especialistas australianos no ensino superior duvidam que as reformas atinjam seus objetivos. Como os estudantes não pagam antecipadamente seus diplomas, mas recebem generosos empréstimos do governo, muitos suspeitam que alterar o valor pago pelas matérias não terá muito efeito. O mesmo seria verdade na Inglaterra.
Além disso, os três governos adotaram posições mais agressivas em relação à China. A deterioração das relações entre os Estados Unidos e a China nos últimos quatro anos contribuiu para uma desaceleração no número de estudantes internacionais que cruzam o Pacífico. As universidades australianas e britânicas agora se preocupam porque enfrentam o mesmo destino. Em junho, o Ministério da Educação da China exortou os estudantes a "ter cautela" antes de estudar na Austrália devido à discriminação contra os descendentes de asiáticos durante a pandemia; algo amplamente visto como uma resposta à decisão do governo australiano de solicitar uma investigação sobre a origem do covid-19. A oposição britânica a uma nova lei de segurança nacional em Hong Kong irritou Pequim.
Virtual versus vocacional
As universidades têm alguns motivos para ter esperança. Uma é que os futuros alunos não têm muito mais o que fazer. "O ano sabático não parece muito atraente, o mercado de trabalho não parece muito atraente", diz Matt Durnin, do British Council, que promove a educação do país no exterior. A outra é que, em uma recessão, geralmente há uma recuperação no número de estudantes.
Ainda assim, é provável que os próximos meses transformem o destino de muitas instituições. Alguns serão fechados completamente. Se a pandemia durar, se você não tomar uma vacina ou se o clima econômico se tornar particularmente ruim, as coisas ficarão ainda mais sombrias. Os políticos terão mais em que pensar do que proteger as universidades. As duas primeiras décadas do século XXI foram de extraordinário crescimento para universidades em muitos países. Essa idade de ouro acabou. ■
Este artigo foi publicado na seção Briefing da edição impressa sob o título "Uncanny University"
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