Fevereiro. 1º de janeiro é um dia cheio de significado significativo como o primeiro dia do Mês da História Negra e o aniversário do histórico protesto de Woolworth em Greensboro em 1960. Dado isso, Bryant Colson '80, disse à multidão reunida em Lakeside na terça-feira que eu ficou particularmente honrado por ser convidado a retornar a Elon naquele dia para compartilhar suas experiências enquanto estudava na universidade no final dos anos 1970.
"Estou extremamente feliz por estar aqui no dia 1º de fevereiro. Os quatro calouros da A&T – Joseph McNeil, Franklin McCain, Ezell Blair Jr. e David Richmond – esses quatro cavalheiros são heróis", disse Colson a dezenas de participantes. para o evento anual de lançamento do Mês da História Negra na Elon University. "Eles iniciaram um movimento que abrangeu 155 cidades e 13 estados ao longo de três meses." estudante negro em tempo integral, e Eugene Perry '69, o primeiro graduado negro de Elon. .
“Eu tinha seus ombros para se apoiar, mas eles não tinham ombros para se apoiar”, disse Colson. “Eles tinham o homem lá em cima. Eles tinham uma família e alguns professores e administradores de apoio aqui em Elon. Eles são os verdadeiros heróis. Jornal estudantil de Elon.
"Eu nem pensei nisso como fazer história porque isso nem era importante para nós naquela época. Nós apenas fizemos o que gostávamos e fizemos o trabalho que tínhamos que fazer”, disse Colson. “Mas isso me ajudou a desenvolver o que agora sei ser habilidades de liderança decentes.”
Quando estudava na Elon, disse Colson, teve a sorte de encontrar comunidades que serviam de base de apoio longe de casa. Seu colega de quarto, Billy Doggett '81, estava no time de futebol e isso permitiu que Colson se aproximasse dos atletas no campus. Como membro da SGA, Colson sentiu um forte sentimento de conexão com seus colegas senadores e presidentes da SGA que o sucederam. E, finalmente, com os outros 214 estudantes negros de Elon durante seu tempo.
"Éramos uma família muito unida porque éramos, como costumávamos dizer na época, tudo o que tínhamos", disse Colson sobre a solidariedade dos estudantes negros em Elon enquanto ele era estudante.
Ele creditou seus profundos relacionamentos com membros dessas três comunidades por ajudá-lo a se tornar presidente da SGA. “Essas comunidades me ajudaram a superar a corcunda. Felizmente eu ganhei e foi divertido”, disse ele. Colson respondeu a perguntas dos atuais alunos de Elon após suas observações principais. Zeth Dixon '23 falou sobre a força da comunidade Elon hoje, mas que ela sempre pode ser mais forte. Ele perguntou a Colson como seus ricos relacionamentos como estudante o influenciaram.
“A Sociedade Cultural Negra naquela época era a cola que nos mantinha juntos. Havia canções e oportunidades de oração”, disse Colson. “Esse tipo de mistura nos manteve juntos. Eles eram pessoas incríveis na época e são pessoas incríveis agora.”
Dixon, junto com Anne-Sophie Hill '23 e Candace Rhodes '22, fez uma apresentação musical para dar início ao evento de lançamento do Rhodes and Black History Month, encerrado com uma apresentação solo de "Masterpiece (Mona Lisa)" de Jazmine Sullivan.
Colson, que atualmente atua no Conselho Eleitoral do Condado de Orange, compartilhou a importância do Mês da História Negra e por que fevereiro foi escolhido como o mês de celebração. Carter G. Woodson, a segunda pessoa negra a obter um Ph.D. de Harvard e o "pai da história negra", iniciou a Semana da História Negra em 1926.
Woodson escolheu fevereiro por causa dos aniversários de pessoas icônicas na história dos negros, como Frederick Douglass e Abraham Lincoln. Em 1976, o ex-presidente Gerald Ford reconheceu o Mês da História Negra durante o Bicentenário dos Estados Unidos.
Mas reconhecer as conquistas dos afro-americanos não é algo que se limita ao mês de fevereiro. “A história negra, para mim, é algo que celebro todos os dias”, disse Colson. “Há algo na televisão, uma pessoa que você conhece, alguém com quem você conversa que te deixa orgulhoso de ser negro.”
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