Fiona Burbeary, professor sênior de terapia ocupacional em Northampton, diz que alguns dos moradores mais doentes já encontraram seu acesso à saúde preventiva e assistência social severamente
"Após a falência do conselho, o serviço First for Wellbeing, que os GPs pediram para todos os tipos [of community help] disse que agora eles só podem lidar com o 'um pouco frágil'", diz ela. Ela e sua colega de departamento, Deborah Hewson, viram a oportunidade de usar as habilidades de seus alunos do terceiro ano para ajudar esses moradores vulneráveis.
Helen Arnfield, uma recém-formada, fez uma colocação de 12 semanas em uma clínica de GP em seu primeiro ano. Ela diz que a situação difícil de alguns pacientes era "muito complexa". "Há de tudo, desde uma linda casa até uma sala suja e suja infestada de ratos." Uma pessoa com deficiência estava sendo intimidada por viciados em drogas locais e estava com muito medo de ir embora.
O impacto de locais como o de Arnfield será duradouro: com a orientação da equipe de negócios da Universidade de Northampton, ele preparou um caso de negócios de sucesso para que seu papel continue, agora que ele se qualificou. Isso reduzirá a pressão sobre a A & E, a polícia e os serviços agudos de saúde social e mental e oferecerá um modelo de assistência social preventiva que outras práticas de GP poderiam seguir.
O restante da equipe da universidade também apresenta formas criativas de cobrir algumas das lacunas nos serviços. Jacqueline Parkes, professora de saúde mental aplicada em Northampton, está colocando a experiência e a experiência de pesquisa de seu departamento para usar em oficinas de apoio psicossocial duas vezes por semana para pessoas com demência e seus cuidadores. "O que acontece após um diagnóstico [of dementia]? Há ajuda muito limitada até que haja uma crise", diz ele.
Margaret Lawes, ex-parteira e visitante de saúde que descobriu que sofria de demência no início de novembro, diz que depois de participar por vários meses, sua capacidade cognitiva aumentou e se sente muito mais positiva: " Estamos "despertando nossos cérebros através do que estamos fazendo"
A Universidade de Northampton não é a única instituição de ensino superior que espera ajudar a regenerar e revitalizar sua região, Cumbria, novamente a única universidade do condado. considera uma parte fundamental da estratégia econômica do conselho para garantir que atraia jovens treinados e pode oferecer-lhes os empregos que precisam para permanecer na área.
E, em um ambiente urbano muito diferente, a Universidade de Salford recentemente lançou um plano de £ 800m a 10 anos para criar um novo "distrito da cidade" em associação com o conselho de Salford.
A vice-ministra das Relações Exteriores de Salford, Helen Marshall, está em negociações com o Reino Unido e empresas estrangeiras para levar sua pesquisa e desenvolvimento para Salford, e espera que as cadeias de fornecimento da indústria continuem, juntamente com empregos qualificados. "Nós vemos isso como um modelo de como podemos desbloquear o tipo certo de prosperidade para Salford", diz ela. "Se você olhar dessa maneira, o aspecto da comunidade está em oferecer às pessoas uma variedade de perspectivas de emprego."
Um elemento importante do trabalho de extensão da universidade é melhorar a aspiração da população local de atingir habilidades de nível mais alto "desde os seis anos até o final, desenvolvendo essa ambição com as crianças". A Universidade de Salford, diz ele, "superou" seu ponto de referência em termos do número de jovens locais que são os primeiros em sua família a ir para a faculdade.
Enquanto algumas universidades têm a firme missão de trabalhar em estreita colaboração com a comunidade, a Dra. Georgiana Varna, professora de planejamento e urbanismo da Universidade de Newcastle, adverte que "não há receita secreta para criar um campus universitário em uma cidade". e certifique-se de que isso beneficia a todos. " Ela diz que pode haver desvantagens: a concentração de alunos nos centros urbanos, por exemplo, pode aumentar os custos de moradia e prejudicar a população local.
Universidades como Northampton estão dispostas a fazer o que puderem por suas comunidades. Mas Petford diz que eles merecem reconhecimento nacional por esse papel mais amplo. "O ensino superior enriquece a sociedade de maneiras que excedem o benefício para o aluno: menores taxas de desemprego, melhores resultados de saúde e maior produtividade. O potencial das universidades para construir infra-estrutura social é óbvio, mas o sistema deve reconhecê-la"
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