Uma reação violenta contra a ideologia de gênero está começando nas universidades

[1945901110] [ ] H NOSSO ANTES Jo Phoenix, professora de criminologia da Open University of Great Britain, faria uma palestra na Universidade de Essex sobre a colocação de mulheres transexuais nas prisões de mulheres, os alunos ameaçaram barricar a sala. Eles reclamaram que a Sra. Phoenix era uma "transfóbica" que provavelmente participaria de um "discurso de ódio". Havia um panfleto com a imagem de uma arma e um texto que dizia "Cale a boca, TERF" ( feminista radical transexclusiva, um insulto). A universidade disse a Sra. Phoenix que iria adiar o evento. Em seguida, o departamento de sociologia pediu-lhe uma cópia de sua palestra. Dias depois, ele disse a ela que havia votado pela rescisão do convite e que não faria mais. A Sra. Phoenix diz que ficou "absolutamente furiosa e profundamente chateada" com os danos à sua reputação e liberdade acadêmica.

O vice-reitor da Universidade de Essex pediu a Akua Reindorf, um advogado especializado em direito trabalhista e discriminação, que investigasse. Dezoito meses depois, em meados de maio, a universidade publicou o relatório de Reindorf em seu site. Ele disse que Essex violou o direito da Sra. Phoenix à liberdade de expressão e que sua decisão de "excluí-la e colocá-la na lista negra" também era ilegal. Ela aconselhou a universidade a se desculpar com a Sra. Phoenix e Rosa Freedman, uma professora de direito da Universidade de Reading, a quem ela havia excluído de um evento durante a Semana do Memorial do Holocausto "por suas opiniões sobre identidade de gênero". (No final, Essex permitiu que a Sra. Freedman participasse.)

O relatório da Sra. Reindorf representa um desafio ao dogma transgênero que se originou nos campi americanos e se espalhou por universidades em todo o mundo. Seus defensores argumentam que a identidade de gênero – o sentimento de que se é homem ou mulher – é tão importante quanto o sexo biológico e que as pessoas trans devem ser consideradas em todas as circunstâncias como o gênero com o qual se identificam. Isso tem influenciado cada vez mais os formuladores de políticas: vários locais permitem que mulheres trans entrem em espaços que antes eram reservados para mulheres, de equipes esportivas a prisões e abrigos para vítimas de violência doméstica.

O ponto de vista oposto, que muitas vezes é descrito como "Crítico de Gênero", poderia ter sido considerado mainstream. Ele argumenta que, como o sexo biológico é imutável, mesmo com hormônios, cirurgia ou qualquer outra forma de tratamento, a convicção de que se nasceu no corpo errado não deve ser um artifício. Os críticos de gênero argumentam que as diferenças biológicas entre os sexos exigem o fornecimento contínuo de espaços exclusivos para as mulheres. Ativistas trans dizem que as mulheres trans deveriam ter acesso a esses lugares também. “A ênfase que as chamadas mulheres críticas de gênero colocam no que elas descrevem como ameaças às mulheres ignora o fato de que as mulheres trans são, em sua maioria, aquelas que são ameaçadas em espaços unissexuais”, diz Lisa Miracchi, professora assistente em a Universidade da Pensilvânia, que assinou cartas abertas desaprovando feministas de gênero críticas.

Em outras palavras, os argumentos apresentados pelas duas partes são complexos e discutíveis. Mas muitos ativistas trans pensam que qualquer desacordo equivale a discurso de ódio e tentam suprimi-lo. Algumas universidades com políticas que refletem a crença de que mulheres trans são mulheres agiram com base em reclamações de pessoas que nada mais fazem do que expressar uma opinião contrária. Em maio, depois que alunos da Universidade Abertay em Dundee relataram que um aluno havia dito em um seminário que as mulheres têm vaginas e os homens são mais fortes, a universidade lançou uma investigação.

Em alguns casos, acadêmicos que se opuseram à "ideologia de gênero" – a visão de que a identidade de gênero deveria prevalecer sobre a biologia – foram removidos de cargos profissionais. Em abril, Callie Burt, professora associada da Georgia State University, foi demitida do conselho editorial da Criminologia Feminista . Disseram-lhe que sua presença poderia desencorajar outras pessoas a enviar manuscritos. O problema parece ter sido sua crítica à combinação de sexo e identidade de gênero na legislação antidiscriminação proposta. Em junho passado, Kathleen Lowrey, professora associada de antropologia da Universidade de Alberta, foi demitida do cargo de presidente de um programa de graduação depois que os alunos reclamaram que se sentiam inseguros. Ela diz que acredita que os cartazes de crítica de gênero na porta de seu escritório foram os culpados.

No entanto, o efeito mais preocupante provavelmente será invisível. Um número desconhecido de funcionários universitários evita expressar sua opinião por medo de que isso prejudique suas carreiras ou os torne excluídos. O relatório Essex diz que as testemunhas descreveram uma "cultura do medo" entre aqueles com visões críticas de gênero. É improvável que isso se limite a uma universidade. O relatório também afirma que expressar a opinião de que mulheres trans não são mulheres não é discurso de ódio e não é ilegal sob a lei britânica, independentemente do que as políticas universitárias sugerirem.

The Struggle

O relatório provavelmente encorajará acadêmicos críticos de gênero na Grã-Bretanha, pelo menos, onde eles já são mais francos. Há sinais de que uma reação à ideologia de gênero também está se formando em outros lugares. Em fevereiro, quando Donna Hughes, professora de estudos femininos da Universidade de Rhode Island, publicou um artigo criticando a ideologia de gênero, surgiram petições pedindo sua demissão. Sua universidade a denunciou e advertiu que o direito à liberdade de expressão "não é ilimitado". A Sra. Hughes, co-fundadora da Academic Freedom Alliance ( AFA ), que foi lançada em março, diz que sua universidade incentivou os alunos a registrar queixas. Ele contratou um advogado "agressivo". Em maio, AFA anunciou que a universidade havia abandonado sua pesquisa sobre a Sra. Hughes e reivindicou seu direito de falar.

O exemplo da Sra. Hughes é impressionante porque nos Estados Unidos, onde as preocupações com a liberdade de expressão nas universidades tendem a se concentrar em sensibilidades raciais, as visões críticas de gênero raramente são expressas publicamente. Em parte, isso se deve ao fato de não haver legislação federal que proteja especificamente pessoas trans (ou gays) da discriminação, dando particular urgência ao ativismo LGBT . Jami Taylor, professora de ciência política da Universidade de Toledo e mulher trans, diz que experimentou "preconceitos relacionados às pessoas trans" ao longo de sua carreira, desde ser chamada de "isso" por alunos e um colega até chegarem aos homens sala.

A polarização política da América torna essas questões ainda mais difíceis de debater. Ativistas trans frequentemente retratam a crítica de gênero como uma causa de extrema direita. Embora também esteja se tornando assim, é uma questão com a qual as feministas de esquerda e os conservadores sociais concordam. Na Grã-Bretanha, a maioria dos acadêmicos críticos de gênero são feministas de esquerda ateístas. Alguns nos Estados Unidos também.

Sua principal preocupação é a preservação de espaços exclusivos para mulheres. Em fevereiro, Holly Lawford-Smith, professora de filosofia da Universidade de Melbourne, lançou um site (noconflicttheysaid.org) que convidava mulheres a descrever suas experiências de compartilhamento de espaços exclusivos para mulheres com mulheres trans. Não é um projeto de pesquisa e seus relatórios não são verificados. A maioria descreve uma sensação de desconforto, em vez de qualquer forma de agressão física. Logo depois, cerca de 100 de seus colegas assinaram uma carta aberta alegando que o site promovia uma "ideologia nociva". Ele pediu "uma ação rápida e decisiva da universidade." A Sra. Lawford-Smith manteve seu emprego, mas houve pelo menos duas marchas na faculdade para denunciá-lo. “Acho que as pessoas realmente gostam de ter um inimigo no campus”, diz ela.

Como uma ideologia que não tolera dissidência tornou-se tão arraigada em instituições supostamente dedicadas a fomentar o pensamento independente? Os lobistas têm desempenhado um papel importante. Na Grã-Bretanha, a maioria das universidades e muitos órgãos do setor público aderiram ao esquema Stonewall Diversity Champions, o que significa que desenvolveram políticas que refletem a posição do grupo sobre identidade trans. O relatório do Essex disse que a política da universidade "estabelece a lei como Stonewall prefere, ao invés da lei como ela é", e pode fazer com que a universidade infrinja a lei discriminando indiretamente as mulheres. Ele recomendou que o Essex reconsiderasse seu relacionamento com Stonewall. Diversas agências, incluindo o órgão de controle da igualdade do governo, abandonaram o esquema Champions.

Campus Rebellion

Os estudiosos da crítica de gênero esperam que, à medida que mais deles falarem, outros que compartilham suas preocupações, mas tinham medo de expressá-las, se sentiriam encorajados. Quando Kathleen Stock, professora de filosofia da Universidade de Sussex e uma das mais proeminentes estudiosas da crítica de gênero da Grã-Bretanha, recebeu um prêmio do governo por seus serviços à educação em dezembro passado, centenas de acadêmicos de todo o mundo assinaram uma carta aberta na qual a denunciavam . Mais de 400 assinaram uma contra-carta em sua defesa. Mas muitas pessoas, diz ele, preferem expressar seu apoio em particular.

As universidades, sem dúvida, assistirão ao debate evoluir fora da academia, especialmente nos tribunais. Os perigos de corroer a liberdade de expressão estão se tornando cada vez mais aparentes à medida que os juízes decidem sobre questões que vão desde o tratamento médico de crianças que se identificam como trans até pessoas que foram demitidas após serem acusadas de transfobia. Se Maya Forstater, uma pesquisadora britânica que perdeu o emprego devido a suas visões críticas de gênero, ganhar sua apelação contra uma decisão do tribunal de trabalho de que isso era legal, as universidades podem ser mais rápidas em defender seus funcionários críticos. A regulamentação também pode desempenhar um papel. Em fevereiro, o governo britânico anunciou propostas para fortalecer a liberdade acadêmica nas universidades, incluindo a nomeação de um defensor da liberdade de expressão. Alguns (mas não todos) estudiosos críticos de gênero acolhem a ideia. Nos Estados Unidos, ações judiciais que invocam a liberdade de expressão podem fazer a diferença. Mas seria melhor se as universidades, que devem seu sucesso a uma tradição de dissidência e debate, de fato o defendessem. ■

Este artigo apareceu na seção Internacional da edição impressa com o título "Vamos falar sobre sexo"