Nesta cidade da Pensilvânia que já foi o coração da indústria siderúrgica americana, Pittsburgh está encolhendo, mas está ficando cada vez mais rico. Desde 2000, sua população diminuiu em 95.000, enquanto sua renda per capita aumentou 24%.
A tendência está em muitas outras cidades, incluindo Buffalo, em Nova York, Providence, em Rhode Island, Springfield, em Massachusetts e Nova Orleans. Surpreendentemente, também está acontecendo em uma cidade como Huntington, West Virginia, que é assolada por uma epidemia de opiáceos e uma perda de empregos na mineração de carvão.
Algumas dessas áreas metropolitanas têm empregos bem remunerados em energia, saúde ou educação. Outros conseguiram reformular seus legados industriais para uma nova economia.
O que está acontecendo nessas cidades contradiz a sabedoria convencional que simplifica a saúde econômica através do crescimento do emprego e da população.
Na verdade, o rápido crescimento do emprego pode não ser saudável, se a maioria das novas posições forem empregos de baixa remuneração que não aumentem a renda per capita. Por outro lado, os trabalhos mais bem pagos têm um efeito multiplicador porque criam uma demanda por serviços adicionais.
"A história em Pittsburgh é muito positiva, e outras áreas metropolitanas vêem isso como um exemplo da transformação que poderia ser possível", disse Guhan Venkatu, que escreveu uma história econômica da área chamada "Ferrugem e Renovação" para o Banco dos EUA. Reserva Federal de Cleveland
Alta tecnologia e colarinho azul
As instituições acadêmicas da Sterling, como a Universidade Carnegie Mellon e a Universidade de Pittsburgh, ajudaram a trazer empregos tecnológicos e de inovação para a área patrocinando incubadoras de tecnologia que ajudam graduados para iniciar negócios sem se mudar para o Vale do Silício ou São Francisco.
A estratégia ajudou a manter o crescimento da população jovem e instruída de Pittsburgh, mesmo quando a população em geral na cidade e na região diminuiu.
Pittsburgh tem mais empregos STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) do que outras cidades em declínio, cerca de 80.000 ou 7% de todos os empregos. Providence, Buffalo e Davenport, Iowa, estão atrás de aproximadamente 5 por cento, de acordo com uma análise de Stateline de estatísticas federais de emprego que usam as definições de recenseamento para trabalhos STEM
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Trabalhos STEM, juntamente com negócios, gestão, artes e mídia, tendem a adicionar produtividade e crescimento de receita a uma região metropolitana, de acordo com Richard Florida, teórico de estudos urbanos da Universidade de Toronto e ex-chefe de gabinete. um centro de desenvolvimento econômico na Carnegie Mellon
A renda em Pittsburgh tem sido maior que a média nacional desde 2010, depois de cair abaixo da média em 2000. No entanto, sua população tem diminuído constantemente desde 1970, período durante o qual foi superado por Miami, Dallas, Portland , San Antonio e 14 outras cidades
Os fabricantes de dispositivos médicos de alta tecnologia na área de Pittsburgh dobraram o emprego nos últimos 10 anos. Trabalhos em pesquisa científica e design de sistemas de computador também desempenharam um papel importante no sucesso da região.
A peça final do quebra-cabeça veio em meados dos anos 2000, quando o fracking em Marcellus Shale, em grande parte perto de Pittsburgh, fez da Pensilvânia a maior produtora de gás natural dos Estados Unidos. EUA
Os empregos de colarinho azul nas usinas de gás natural pagam uma média de US $ 65 mil, de acordo com as estatísticas federais de pagamento de 2017. Trabalhos similares com salários semelhantes podem ser encontrados em Huntington, New Orleans, Beaumont e Springfield.
"O que torna os lugares diferentes, eles ainda têm fabricação, eles ainda têm [energy] extração?" Disse Anthony Carnevale, diretor do Centro Georgetown na Educação e na força de trabalho. "Estas são as coisas que tendem a ficar preso com o
É difícil sustentar?
Mas alguns especialistas questionam se o aumento da renda per capita pode realmente compensar uma população estagnada ou em declínio.
"Uma cidade com crescimento populacional lento e rápido crescimento de renda pode ser considerada saudável, mesmo porque há mais recursos disponíveis", disse Patrick Adler, Ph.D. na UCLA e pesquisador da Universidade de Toronto, mas a perda de população é importante, disse Adler, se isso significa que os trabalhadores menos qualificados fugiram por causa da falta de oportunidades.
"Nós ganhamos muito dinheiro", disse Cruse. "Nós não lutamos economicamente, e acho que isso está inspirando alguns jovens locais a olhar para a profissão e talvez até para pessoas de fora pensarem em mudar para cá."
Mas empregos com altos salários em educação e saúde podem desaparecer se a população diminuir drasticamente.
"Se você passar por cidades pequenas, sempre verá que a do hospital tem bons empregos", disse Carnevale. "Mas se a população é muito velha e rural, é apenas uma geração enterrando a última, não é sustentável, acho que haverá alguma consolidação da assistência médica em áreas mais urbanas."
E, em alguns lugares, há razões específicas para a desconexão entre o crescimento populacional e a renda per capita.
Em Nova Orleans, onde a população diminuiu 4% desde 2000, a devastação causada pelo furacão Katrina em 2005 ainda é visível no centro da cidade, onde as vistas para o leste mostram as cicatrizes dos bairros devastados. Depois da tempestade. Muitos dos moradores que foram desalojados e nunca retornaram eram de baixa renda, parte da razão pela qual a renda per capita aumentou 24% desde 2000.
No entanto, a área de Nova Orleans também se beneficiou de empregos com salários relativamente altos em usinas petroquímicas, que surgiram ao longo do rio Mississippi, no norte da cidade, disse Loren Scott, professor emérito da Universidade Estadual da Louisiana. Um consultor econômico. Os funcionários da fábrica ganham aproximadamente US $ 71 mil, em média, e com mais treinamento podem ganhar até US $ 100 mil por ano, disse Scott.
Os produtos de gás natural são muito mais baratos de fabricar nos Estados Unidos do que na Europa ou na Ásia, o que ajuda a gerar mais empregos de alto salário na Costa do Golfo, onde a exportação por navio é mais fácil, disse Scott.
No entanto, a longo prazo, manter a prosperidade em face da perda de população pode ser difícil.
John Deskins, diretor do Escritório de Pesquisas Econômicas e Empresariais do estado da Universidade de West Virginia, disse que apesar dos "pontos brilhantes" em hospitais regionais e usinas elétricas, Huntington deve fazer um trabalho melhor para sustentar sua juventude, Eles estão deixando a área para melhores oportunidades em outros lugares. Sua partida aumenta a renda per capita, mas é um sinal preocupante para a prosperidade a longo prazo.
É provável que a área de Huntington venha a sofrer mais perdas populacionais nos próximos anos devido ao envelhecimento e a problemas de saúde relacionados à mineração de carvão e ao abuso de opiáceos. Como resultado, grande parte do crescimento da receita virá de aumentos na Previdência Social, seguro de invalidez e outros pagamentos governamentais, de acordo com as projeções publicadas pelo escritório de Deskins.
Mesmo Pittsburgh seria prudente encontrar maneiras de aumentar sua população, disse Venkatu.
"Se você continuar perdendo funcionários ou pessoas, também é uma medida da sua atratividade e da probabilidade de encontrar sucesso a longo prazo."
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