Em meio ao medo de uma pandemia de perda de alunos, a matrícula na Universidade da Califórnia permanece inalterada

Espera-se que a matrícula na Universidade da Califórnia permaneça estável neste outono, com um pequeno aumento de estudantes universitários – sinais encorajadores para o sistema entre Covid -19 , o que fez com que a maioria das universidades públicas em todo o país perdessem alunos.

A atualização das matrículas é um dos poucos pontos positivos na condição atual do orçamento da universidade, que foi apresentado ao Conselho de Regentes do sistema na quinta-feira. O sistema de 10 campus enfrentou perdas de receita significativas durante a pandemia, levando a UC a buscar mais ajuda no orçamento estadual de 2021-22 para compensar a maior parte dele. Mas muito poucas dessas perdas podem ser atribuídas a mudanças nas matrículas.

O outro sistema de faculdades públicas de quatro anos do estado, a California State University, também lutou com as tendências de matrículas nacionais e viu aumentos em matrículas em mais da metade de seus 23 campi. O mesmo não pode ser dito para o terceiro segmento de universidades públicas no estado, o sistema de faculdade comunitária de 116 da Califórnia. Esse sistema está experimentando quedas de matrículas de até 20% em algumas universidades, de acordo com as estimativas iniciais.

Nacionalmente, as matrículas na graduação em universidades públicas caíram 4,4% em relação ao ano passado, incluindo uma queda de 1,9% nas universidades públicas de quatro anos, de acordo com o National Student Clearinghouse Research Center. Isso inclui uma diminuição de 10,5% no número de calouros nessas faculdades de quatro anos.

Mas em toda a Universidade da Califórnia, o número de calouros deve aumentar 2,5% em comparação com o outono de 2019. Números de matrículas para o sistema são apenas estimativas preliminares e não dados finais.

Nathan Brostrom, o diretor financeiro do sistema, chamou os números de inscrição de "um sinal muito, muito positivo."

"Especialmente quando você assiste as notícias de todo o país", acrescentou.

A única queda nas matrículas de graduação para o sistema universitário foi entre alunos de graduação não californianos, o que poderia incluir alunos internacionais ou alunos de outros estados. A universidade espera uma queda de 3,4% nas matrículas desses alunos. Espera-se que isso resulte em uma perda de cerca de US $ 38 milhões em receita de mensalidades para estudantes de fora do estado, que pagam mais por mensalidades. Brostrom acrescentou, no entanto, que muitos desses alunos são juniores ou seniores que estão tirando um semestre ou trimestre de folga e devem retornar em algum momento.

A universidade também viu uma diminuição de menos de 1% entre os alunos de pós-graduação, o que Brostrom atribuiu a uma queda nas matrículas de estudantes internacionais.

Na CSU, que matricula 480.000 alunos de graduação, as tendências de matrícula variam de campus para campus, mas geralmente têm sido relativamente encorajadoras.

Vários campi nesse sistema experimentaram aumentos significativos nas matrículas, como o estado de Fresno, onde as matrículas aumentaram 5%. Alguns campi, como Humboldt State, viram declínios nas matrículas, enquanto as matrículas têm sido praticamente iguais em outros, incluindo Cal State LA.

Ao contrário da CSU e da UC, o sistema de faculdades comunitárias da Califórnia não foi capaz de compensar as tendências nacionais de matrículas, indicam dados preliminares. Em uma reunião do Conselho de Governadores do sistema nesta semana, o chanceler estadual Eloy Oakley disse que as primeiras estimativas mostram que as matrículas caíram até 20% em algumas faculdades.

Oakley enfatizou que esses números podem continuar a flutuar neste outono, observando que em algumas faculdades, como a Bakersfield College, as matrículas aumentaram.

"Portanto, é muito cedo para dizer exatamente que impacto isso terá em nosso sistema", disse ele.

Mesmo com as notícias positivas sobre a inscrição na Universidade da Califórnia, o sistema provavelmente continuará a enfrentar desafios fiscais.

Este ano, o estado cortou cerca de US $ 300 milhões em financiamento contínuo do orçamento do sistema, que só teria sido restaurado se o governo federal aprovasse outro pacote de estímulo antes de 15 de outubro . Já que não havia outro pacote de ajuda. , o sistema deve absorver essas perdas no orçamento deste ano.

O Conselho de Regentes do sistema aprovou na terça-feira uma solicitação de orçamento que buscará restaurar aqueles $ 300 milhões em seu orçamento de 2021-22. O orçamento também prevê cerca de US $ 158 milhões para compensar outros aumentos de custos, incluindo salários e benefícios aos funcionários.

O sistema universitário também requer novos investimentos do estado em outros programas, incluindo $ 16,5 milhões para expandir os serviços de saúde mental para estudantes e $ 30,4 milhões para melhorar as taxas graduação, aumentar o número de diplomas produzidos pela UC e investir em pesquisa universitária.

No total, a solicitação do sistema ao estado é de $ 518,2 milhões em novos gastos em comparação com 2020-21.

Se o estado pode chegar perto de atender a essa solicitação não será conhecido por meses, embora o estado tenha recebido notícias positivas na quarta-feira, quando o Gabinete do Analista Legislativo Ele projetou que a Califórnia terá um superávit de US $ 26 bilhões no próximo ano. No entanto, a LAO alertou sobre um déficit nos anos subsequentes que projeta crescer para US $ 17,5 bilhões em 2024.

Michael Cohen, gerente de sistema e diretor financeiro do Employee Retirement System O California Publics alertou durante a reunião de quinta-feira que não está claro como serão as finanças do estado em maio e junho, quando o orçamento for finalizado.

"As notícias promissoras do LAO são encorajadoras, mas até sugerem que o estado está com problemas financeiros de longo prazo", disse ele. “Como universidade, é provável que tenhamos problemas de financiamento no próximo ano. O orçamento que você apresenta é uma boa lista de desejos. Aviso a todos para não se apegarem muito a isso. "