Cientistas da universidade também sentem a dor do fechamento do governo

Eu tenho muita sorte. Meu trabalho envolve pesquisar tópicos de interesse e importância (OK, talvez eu seja distorcido) relacionados ao clima e à oceanografia do Pacífico Norte e do clima do Noroeste do Pacífico.

Meu escritório principal está no Laboratório Ambiental Marinho do Pacífico da Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica, em Seattle, Washington, em um cenário encantador nas margens do Lago Washington. Meus colegas de trabalho são um grupo interessante de pessoas que executam uma variedade de trabalhos que vão desde a oceanografia química de vulcões de águas profundas até as causas e efeitos da diminuição do gelo do mar no Ártico. Esta pesquisa envolve a concepção e fabricação de instrumentos inovadores, com a maior parte desta atividade realizada em laboratórios no local e em camas de teste.

Geralmente é um lugar ocupado. Mas hoje em dia, tem sido terrivelmente silencioso

A razão, claro, é o fechamento parcial do governo federal, que resultou na demissão de funcionários "não essenciais" da NOAA, uma filial do Departamento de Comércio.

Na verdade eu sou um empregado da Universidade de Washington, então, em princípio, eu não deveria ser afetado pelo fechamento. Mas isso está longe de ser o caso, e minha situação não está de forma alguma isolada.

O Instituto Conjunto para o Estudo da Atmosfera e do Oceano (JISAO) na Universidade de Washington tem aproximadamente 115 funcionários, e 89 deles têm uma instalação federal como principal local de trabalho. O contingente da JISAO no laboratório da NOAA na verdade ultrapassa os funcionários federais. E o JISAO é apenas um dos 16 institutos cooperativos nas universidades dos Estados Unidos, através dos quais acadêmicos e cientistas da NOAA colaboram.

Como investigador principal cujo salário vem da universidade, tenho sido mais prejudicado do que paralisado pelo fechamento. Há uma quantidade aparentemente infinita de trabalho que pode ser feito: documentos para ler, projetos atuais que requerem atenção, propostas para preparar. Muito desse tipo de trabalho pode ser feito fora do escritório. E devo admitir que gostei dos primeiros dias; se nada mais, o telefone mal toca no escritório temporário que estou usando.

Mas agora estou ficando muito bravo. Eu estava contando em ser capaz de avançar em um estudo de surtos de ar frio no noroeste do Pacífico, e eu realmente preciso usar um aplicativo da web mantido pelo Laboratório de Recursos Aéreos da NOAA. Algumas outras pesquisas em meu pipeline requerem conjuntos de dados de modelos climáticos hospedados pela NOAA, mas, novamente, não há dados.

Pode-se supor que uma desaceleração na pesquisa que está sendo feita em meu campo não é um grande problema. Mas há ramificações.

Pegue a previsão do tempo. Tanto as previsões diárias quanto as projeções sazonais são baseadas em modelos computacionais complexos. Esses modelos precisam de cuidados e alimentação; Há um contínuo desenvolvimento e aperfeiçoamento realizado por um grupo de tipos federais e não federais (acadêmicos e contratados). Tudo isso está basicamente em espera. Sem dúvida, a equipe do Serviço Nacional de Meteorologia ainda está produzindo previsões que funcionam de graça, mas é um retrocesso. E esse tipo de pausa está acontecendo em todo o país, em uma variedade de disciplinas, em centros de pesquisa que colaboram com agências federais, quando o governo não está fechado.

O trabalho não realizado terá alguns efeitos duradouros. Por exemplo, um cruzeiro de pesquisa no Oceano Atlântico programado para começar em cerca de um mês incluiria instrumentação para medir várias propriedades químicas, incluindo o pH. Agora parece que a equipe não pode ser preparada e enviada a tempo. Isso constituirá uma violação grave no registro.

Ressalta-se que a equipe da JISAO realiza uma variedade de funções na NOAA, e também varia a extensão em que esses indivíduos podem rolar com os golpes associados ao fechamento.

O apoio cientistas empregados pela universidade se encontram em um lugar particularmente difícil. Estas são as pessoas que executam as tarefas essenciais de preparar e calibrar o equipamento, indo ao mar em cruzeiros de pesquisa, um dever geralmente menos glamouroso do que o termo sugere, analisando amostras no laboratório e processando e publicando os dados valiosos. para quem nós vamos. Tantos problemas para coletar. Não há muita glória aqui, mas essas pessoas estão comprometidas com o que estão fazendo e se orgulham de seu trabalho.

Como o fechamento foi prolongado, e PMEL e Outras instalações federais permanecem fechadas, as opções para essas pessoas têm se tornado cada vez mais limitadas. Aqueles cujo trabalho envolve diretamente equipamentos e instrumentação estão especialmente ligados. Muitos conseguiram ser produtivos ao atualizar manuais ou treinamento on-line, mas estão ficando sem trabalho. Gerentes e processadores de dados costumam usar software especializado em seus computadores de mesa; Esse tipo de trabalho não pode ser feito no laptop local da Starbucks.

JISAO e funcionários federais trabalham juntos, e as distinções tendem a ser embaçadas. Em muitos casos, essas pessoas têm deveres e responsabilidades semelhantes, e não é muito mais do que uma questão de oportunidade se alguém é funcionário federal ou não federal.

Mas agora essa distinção é importante, porque regras diferentes se aplicam a funcionários federais e não federais. Funcionários federais que estão em licença de trabalho receberão um pagamento atrasado. Isso não se aplica aos funcionários da JISAO e, também, a todas as suas contrapartes em todo o país associadas às diferentes agências que são diretamente afetadas pelo impasse.

Se os funcionários da JISAO não puderem fazer um trabalho significativo em benefício dos projetos de subsídios em que estão trabalhando, eles devem encontrar um projeto no qual possam contribuir (que é difícil dizer o mínimo), tirar uma folga, ou pior de tudo, na maioria dos casos, sair sem pagar

Algumas pessoas já foram forçadas a usar a licença ou a pagar sem remuneração, com poucas perspectivas de reembolso, e receio que o alcance delas aumente. A JISAO está fazendo o que pode em nome de seus funcionários, assim como os outros institutos cooperativos da NOAA, especialmente para minimizar a "opção nuclear" de férias forçadas sem pagamento. Dado os requisitos que acompanham os funcionários da faculdade que trabalham com subvenções federais, isso não é fácil.

Este é um fervoroso apelo para que um acordo seja alcançado de alguma forma, para que possamos retornar ao nosso trabalho regular. Estou ansioso para o pouco, e espero que fale para muitas pessoas