Connie Dickinson chegou à Suécia para estudar na Mälardalens högskola em Västerås em 2011, o mesmo ano em que a Suécia introduziu as propinas para estudantes de países fora da UE. No seu caso, isso equivalia a 55.000 coroas suecas (aproximadamente US $ 6.500 às taxas de câmbio atuais) para cada um dos seis termos
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Mas ele deixou o curso de três anos em parte depois que a instituição e seus cursos de matemática em particular foram julgados "de qualidade insuficiente" pela Autoridade Sueca de Ensino Superior (UKÄ), e ele pediu à universidade para reembolsá-lo por sua taxas
"Este caso foi importante porque a universidade e todas as universidades suecas de capital aberto são agências do governo", disse o advogado Johannes Forssberg, do Centro sem Justiça para a Justiça, representando Dickinson, The Local, na terça-feira.
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“O argumento deles era que quando eles prestam serviço a estudantes estrangeiros, que são obrigados a pagar, eles não são responsáveis por garantir a qualidade desse serviço.” A consequência foi que esses estudantes tinham responsabilidades com a universidade, mas não tinham direitos, e isso não é razoável. "
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Ao todo, Dickinson receberá dois terços – 114.000 coroas – das 170.812 coroas que pagou pelo seu curso de Finanças Analíticas, bem como seus custos legais, mas o Center for Justice argumenta que é o princípio da decisão e não a figura exata que
"É definitivamente uma decisão precedente, agora está estabelecido que os estudantes estrangeiros têm direitos na Suécia e que as universidades devem cumprir os requisitos estabelecidos por lei no que diz respeito à qualidade da educação", disse Forssberg. "Esta foi a primeira vez que um estudante processou uma universidade na Suécia por deficiências de qualidade."
Na sua avaliação nacional de 2013 das instituições de ensino superior suecas que ofereciam cursos de matemática, o UKÄ havia dito que o ensino da Mälardalens högskola sobre o assunto era de "qualidade insuficiente", com deficiências em quatro dos cinco objetivos do exame. A universidade informou Dickinson e seus colegas da Analytical Finance sobre essa frase por e-mail.
Esse foi o catalisador em que os americanos decidiram abandonar seus estudos, pois haviam notado problemas no ensino.
"Foi tudo, desde problemas de comunicação com os professores até uma aula de programação onde eles nem tinham cadeiras suficientes", disse Dickinson ao The Local em 2016. "Ele se sentiu surreal, a ponto de questionar minha própria sanidade."
Os juízes da Suprema Corte decidiram na terça-feira que as críticas da Autoridade Sueca de Ensino Superior mostraram que havia "falhas significativas na qualidade do programa educacional". Esta avaliação colocou a universidade em condições de conceder graus em risco, embora após a universidade ter fornecido uma lista das medidas tomadas para corrigir as deficiências, a UKÄ disse em 2015 que já havia cumprido os requisitos.
Mälardalens högskola recusou-se a reembolsar seus honorários, mas em 2013 um tribunal local determinou que ele deveria pagar a Dickinson os custos totais de seu curso, como The Local relatou na época, já que sua educação "não tinha valor prático". Um tribunal de recursos no ano seguinte confirmou que Dickinson e a universidade tinham chegado a um acordo e que a universidade era responsável por não se reunir, mas determinou que, uma vez que Dickinson recebeu a mensalidade, a instituição deveria pagar apenas metade das taxas. Ambas as partes apelaram.
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O caso se concentrou na questão de saber se o acordo entre a universidade e o estudante poderia ser considerado como um contrato sob a lei civil sueca. A própria universidade disse que não se opunha, em princípio, a reembolsar os honorários de Dickinson, mas queria estabelecer "certeza jurídica" antes de fazê-lo.
"Quando o governo introduziu mensalidades para estudantes internacionais em 2011, nunca recebemos uma resposta sobre como lidar com a situação em que estamos. Deve ficar claro como isso funciona", disse o diretor da Universidade Ann Cederberg em um comunicado na primavera passada. . Ela disse que um precedente legal era importante tanto para estudantes quanto para universidades estaduais.
Este precedente foi agora estabelecido pelos juízes que disseram na decisão de terça-feira: "Quando se trata da responsabilidade da universidade pela qualidade da educação, o tribunal considera que houve um acordo entre o estudante e a universidade."
Dickinson está atualmente estudando na Universidade de Estocolmo e também trabalha meio período. "Ela está muito feliz, tem sido uma luta longa para ela e desde o começo ela sentiu que não era razoável que ela não recebesse um reembolso", disse Forssberg.
Mas igualmente importantes são os muitos outros estudantes estrangeiros na Suécia que também podem se beneficiar da decisão.
"Tivemos algumas perguntas de outros estudantes estrangeiros, embora este seja o único caso que aceitamos, é difícil dizer quantos estudantes existem que podem ter reivindicações, mas acho que há outros", disse Forssberg. ele disse.
Quanto a se a decisão poderia abrir a possibilidade de que estudantes não remunerados recebam compensação em casos semelhantes, ele foi mais cauteloso. "É difícil prever as consequências exatas para os estudantes suecos e da UE, mas na decisão parece que é uma circunstância muito importante que ele era um estudante pago, então ele não iria muito longe neste estágio", disse o advogado.
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