Escondido em uma pequena sala no Edifício Stillwell na Western Carolina University
o herbário da universidade, consistindo de aproximadamente 36.500 espécimes de plantas, principalmente
das Montanhas Apalaches do Sul .
Espalhados em várias outras salas em Stillwell estão artrópodes com quase 10.000
espécimes, incluindo algumas aranhas raras e antigas. E nos quartos de Stillwell e
o Edifício de Ciências Naturais, há cerca de 500 espécimes taxidermicos de pássaros e
mamíferos.
Graças a uma doação de US $ 517.282 da National Science Foundation e à construção atual
do Tom Apodaca Science Building, essas coleções terão uma nova casa onde
será exibida com destaque no quinto andar do novo edifício em seu
conclusão esperada em 2021.
A doação de três anos, intitulada "Developing the Catamount
Biological Collections to Enhance Research and Education on Biodiversity in Southern Appalachia", permitirá que as coleções
sejam organizadas e selecionadas, disse Kathy. Mathews, professor associado
de biologia e diretor do herbário WCU. Mathews é o investigador principal
junto com os co-pesquisadores Luiz Silveira, professor assistente de diversidade de insetos,
ecologia e evolução; Barbara Ballentine, professora associada de evolução e ecologia do comportamento
; e Aimee Rockhill, professora assistente de conservação de recursos naturais
e gestão.
Aimee Rockhill
“ Cientistas interessados em quê torna os Montes Apalaches Meridionais tão
diversos podem usar nossa coleção para estudar quais espécies estão aqui, quais são suas características
eles estão, onde vivem e o que os torna únicos ”, disse Mathews. "É muito importante.
A região dos Apalaches do Sul é um dos hotspots de biodiversidade do planeta.
Nossas coleções aqui na Western, acredite ou não, algumas delas são únicas. Alguns
deles só são encontrados aqui, ou temos os melhores representantes de certos organismos
que nenhum outro museu tem porque estamos aqui e tivemos professores na WCU
colecionar coisas desde o início do século 20. "
A primeira fase do projeto será organizar e rotular tudo. Cada um dos
As amostras serão então armazenadas em novos armários e sistemas de armazenamento. Atualmente, o
herbário, consistindo de amostras de plantas de prensa seca, estão em armários de madeira que
eles não são retardadores de fogo, à prova d'água ou resistentes a fungos, disse Mathews.
Os artrópodes são encontrados em gavetas ou armários sem organização, e muitos de
espécimes de pássaros e mamíferos são mantidos em freezers ou sacos plásticos.
"Assim que entrarmos no novo prédio, faremos uma tela que podemos girar
espécimes diferentes e eles têm informações diferentes sobre eles ”, disse Mathews.
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