HARRISBURG – Los desafíos que enfrentan las cuatro universidades estatales de Pensilvania, tanto relacionadas con COVID-19 como más allá de la pandemia, fueron un tema importante de discusión el martes durante una audiencia de presupuesto del Senado.
Los cuatro líderes de la Universidad Estatal de Pensilvania, la Universidad de Pittsburgh, la Universidad de Temple y la Universidad de Lincoln discutieron el impacto de la pandemia en el aprendizaje remoto, la brecha digital, la ayuda estatal y federal, el presupuesto y la inscripción de estudiantes en testimonio ante el Comité de Asignaciones del Senado.
Gob. Tom Wolf propone una financiación fija en la asignación estatal para las instituciones de educación superior en su presupuesto estatal para el año fiscal 2021-22.
Se espera que las instituciones de educación superior en Pensilvania dividan un estimado de $ 1.3 mil millones en ayuda federal bajo el Plan de Rescate Estadounidense recientemente promulgado, según el Comité de Asignaciones Demócratas de la Cámara. De esa cantidad, el 50% es para ayuda financiera de emergencia a estudiantes.
El presidente de la mayoría del Comité de Asignaciones del Senado, Pat Browne, republicano por Lehigh, recordó a los educadores que los dólares federales son una inyección única para apoyar una época muy desafiante.
La decisión de asignar una asignación de un año completo para las universidades relacionadas con el estado en el presupuesto de la Fase I FY2020-21 fue bien recibida por dos educadores.
“Eso nos dio una isla de estabilidad … para que pudiéramos planificar el futuro”, dijo el presidente del templo Richard Englert.
"Estamos muy agradecidos de que nos hayan quitado esa presión", dijo la presidenta de Lincoln, Brenda Allen.
El cambio abrupto de las clases presenciales al aprendizaje remoto cuando el virus se afianzó en marzo de 2020 ha traído nuevas perspectivas, dijeron los educadores. Estuvieron de acuerdo en que el aprendizaje a distancia jugará un papel más importante incluso después de que las universidades vuelvan a abrir por completo.
“Los estudiantes quieren la experiencia universitaria pero también quieren la flexibilidad de las clases en línea”, dijo el presidente de Penn State, Eric Barron.
Tanto Englert como Allen notaron que algunos estudiantes se adaptan fácilmente al aprendizaje remoto mientras que otros luchan con él.
"Hay diferencias en los patrones de aprendizaje de los estudiantes", dijo Englert.
Pitt ha extendido sus servicios de TI a los hogares de los estudiantes y la comunidad circundante durante la pandemia, dijo el canciller Patrick Gallagher. La universidad está proporcionando soporte técnico y donando equipos a las escuelas públicas, dijo.
"Estos son nuestros futuros estudiantes", dijo Gallagher.
Financieramente, las universidades informaron pérdidas de ingresos durante el año pasado debido a que había menos estudiantes en el campus y, como resultado, menos ingresos por vivienda, estacionamiento y alquileres, como informó Temple.
"Se estima que el número de víctimas de la pandemia en la Universidad de Pittsburgh excede
$ 140 millones para junio de 2021 ”, dijo Gallagher.
“La universidad ha realizado aproximadamente
Impacto financiero de $ 400 millones en toda la universidad, incluidos los servicios auxiliares y comerciales y el atletismo interuniversitario ”, dijo Barron.
Penn State utilizará la ayuda ARP para compensar estas pérdidas.
“Estamos respaldando y trabajando duro para mantener a la gente empleada”, dijo Barron.
Las cuatro universidades están lidiando con problemas de inscripción pandémica frente a las tendencias demográficas a largo plazo que muestran una disminución en el número de posibles estudiantes. Algunas proyecciones indican que menos estudiantes vivirán en el campus incluso después de que termine la pandemia.
Penn State está experimentando un aumento en las inscripciones, pero muchos estudiantes todavía están sentados en la valla, dijo Barron.
Allen dijo que podría tomar de otro año a 18 meses antes de que se recupere la inscripción. Esto depende de las finanzas familiares y la distribución de las vacunas COVID-19, dijo.
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