Cuarenta y tres universidades chinas deberían considerarse colaboradores de riesgo "muy alto" o "alto" debido a su participación en la investigación con fines militares y de defensa, según un grupo de expertos australiano. La evaluación del riesgo se produce solo semanas después de que el gobierno australiano publicara pautas para ayudar a las universidades a reducir la amenaza de entidades extranjeras que aprovechan las actividades de investigación en el campus contra los intereses de Australia.
Informe publicado el 25 de noviembre por el Instituto de Política Estratégica Australiana (ASPI) ) en Canberra detalla cómo China está utilizando sus universidades para impulsar su destreza militar. El instituto también lanzó una base de datos que clasifica el nivel de riesgo, de muy alto a bajo, presentado por asociaciones de investigación con unas 160 universidades chinas, instituciones de seguridad y grupos de la industria de defensa.
Las instituciones chinas se incluyeron en función de sus enlaces a las agencias de defensa y al Ejército Popular de Liberación (EPL), dice Alex Joske, el autor del informe con sede en Canberra, que también trabajó en la base de datos. Algunas de esas conexiones incluyen credenciales de seguridad para participar en proyectos clasificados de defensa o tecnología de armas; acuerdos militares o de defensa con el EPL u otras agencias de la industria de defensa; registros de la participación de la institución en la investigación de vigilancia; y si los graduados se unen posteriormente a las agencias de seguridad o inteligencia.
Las asociaciones existentes entre muchas de las instituciones chinas y universidades extranjeras también figuran en la base de datos, que se basó principalmente en fuentes disponibles públicamente, como sitios web de universidades o agencias gubernamentales, según el informe.
La base de datos, que fue financiada en parte por el Departamento de Estado de EE. UU., Es importante porque proporciona inteligencia específica y evidencia del riesgo que representan las colaboraciones, dice Frank Pieke, director ejecutivo del Instituto Mercator para Estudios de China, un grupo de expertos China-Europa en Berlín. Esto incluye detalles sobre las universidades chinas que tienen laboratorios de defensa dedicados, que financian la investigación militar.
Debida diligencia
Pieke dice que la conciencia de los riesgos potenciales de colaborar con algunas universidades chinas está aumentando a nivel mundial, pero que algunas universidades no han prestado atención a los consejos para restringir las colaboraciones sobre la base de la seguridad nacional. Los institutos australianos han avanzado más en el tratamiento de estos riesgos que los países como Estados Unidos o Alemania, dice Pieke.
El mes pasado, un grupo de trabajo dirigido por el gobierno australiano publicó directrices para universidades que consideran colaboraciones con socios internacionales, para reducir el riesgo de interferencia extranjera. Las pautas, que incluyen realizar la debida diligencia sobre posibles colaboradores, se crearon en medio de la creciente preocupación de algunos políticos y académicos sobre proyectos entre universidades chinas e investigadores australianos que tienen usos militares o de vigilancia potenciales.
Joske dice que la base de datos, que se actualizará con el tiempo, debería permitir a las universidades mejorar su diligencia debida al evaluar posibles socios de investigación.
El gobierno chino aún no ha comentado directamente sobre el análisis ASPI, sino un editorial en el periódico estatal China Daily. llamó a las afirmaciones del informe "pura tontería". Sin embargo, el artículo establece que el informe pide que se impida a las universidades australianas asociarse con las instituciones chinas en el informe, lo que no se hace.
China ha negado repetidamente interferir en los asuntos internos de otros países. En cambio, los funcionarios han enfatizado que las relaciones entre las universidades de China y Australia han facilitado el intercambio de estudiantes y han contribuido a la investigación.
Asociaciones existentes
El informe ASPI y la base de datos también detallan algunos de Los vínculos directos entre las empresas de defensa estatales chinas y las instituciones de investigación de todo el mundo. ASPI descubrió que estas compañías tienen laboratorios conjuntos o han realizado grandes inversiones en seis universidades del Reino Unido, una universidad en Alemania, Suiza y Austria, así como tres universidades australianas.
El trabajo de ASPI ayuda a desenredar el relaciones entre las instituciones de investigación chinas y las agencias militares y de seguridad del país, dice Elena Collinson, quien investiga las relaciones entre Australia y China en la Universidad Tecnológica de Sydney. Esto podría ser difícil de consolidar porque la información se extiende a través de muchas fuentes y, a menudo, en un idioma que no sea inglés, dice.
Pero Collinson también dice que el valor de la base de datos como herramienta práctica es difícil de evaluar, porque no incluye una descripción detallada de cómo se calculó cada nivel de riesgo.
Queda por ver si los académicos usan la base de datos, dice Steve Tsang, director del Instituto SOAS China en SOAS, Universidad de Londres. La idea de que los investigadores revisarían una larga lista de colaboradores potencialmente problemáticos antes de comenzar un proyecto no es realista, dice. Los gobiernos que desean que sus universidades eviten colaboraciones con académicos en campos o institutos específicos en ciertos países deben proporcionar a los académicos una lista breve y concisa de esos grupos, dice.
Sé el primero en comentar