Los estudiantes y el cuerpo docente están luchando para salvar la especialidad de filosofía en la Universidad de Nebraska en Kearney después de que los funcionarios estatales y del campus propusieran eliminar el programa porque no hay suficientes inscripciones.
La recomendación de eliminar la especialización en filosofía en UNK fue transmitida por primera vez por la Comisión Coordinadora de Educación Postsecundaria de Nebraska en 2019. En ese momento, la administración de UNK pidió la oportunidad de desarrollar la especialidad y aumentar el número de graduados. La expectativa de CCPE era que el programa graduara a siete estudiantes por año entre una población de estudiantes que ronda los 5,000. Sin embargo, las cifras del CCPE muestran un promedio de menos de dos graduados en filosofía por año en la UNK desde que la carrera se aprobó por primera vez en 2004.
Ahora parece que se ha agotado el tiempo: el liderazgo de UNK ha solicitado oficialmente permiso a la Junta de Regentes de Nebraska para cerrar la carrera de filosofía y prohibir nuevas inscripciones.
Los profesores de filosofía están indignados. Dicen que la universidad no ha hecho su parte para hacer crecer el programa, citando requisitos reducidos de humanidades en el plan de estudios de educación general, lo que ha resultado en que menos estudiantes tomen clases de filosofía y administradores descartan programas propuestos con un enfoque interdisciplinario.
Encontrar especializaciones en filosofía
Los graduados en filosofía son típicamente estudiantes que toman una clase introductoria y se enganchan al tema, dijo David Rozema, profesor de la UNK y director del programa de filosofía. Los requisitos recientemente reducidos para los cursos de humanidades, dijo, significa que los estudiantes tienen menos exposición a la filosofía.
“Estoy convencido de que muchas de las razones por las que esos números son bajos se debe a que nuestra administración no ha hecho lo que debería hacer para promover nuestro programa para tratar de que los estudiantes se involucren en la filosofía”, dijo Rozema. "Si hubieran hecho eso, no estaríamos en esta posición".
Los administradores de la UNK también rechazaron los planes para introducir una carrera previa a la ley y un programa de filosofía y literatura que habría generado una mayor exposición a la filosofía, dijo, y en última instancia socavando la especialidad.
“Siento que, por un lado, nuestra administración habla de labios para afuera sobre el valor de la filosofía y cómo es importante que todos los estudiantes tengan algo de exposición a la filosofía, pero por otro lado, en sus acciones, han hizo cada vez más difícil para los estudiantes tomar clases de filosofía ”, dijo Rozema.
Lo que Rozema llama "las fallas de la administración" es más complejo de lo que parece, dijo Charles Bicak, vicerrector principal de asuntos académicos y estudiantiles de la UNK. Bicak señaló que el consejo de profesores aprobó los estándares de educación general que reducen los requisitos de humanidades. El nuevo plan de estudios básico, aprobado en 2020, redujo las horas de crédito mínimas requeridas para la educación general de 45 a un total de 30 a 31. Bicak también citó la gobernanza de la facultad por el motivo de que no se aprobaron las propuestas para crear programas de filosofía interdisciplinarios.
“Los cambios dentro de un programa de estudios generales o educación general comienzan y se desarrollan con la facultad. Esencialmente, la administración está al final del proceso ”, dijo. “Esta es una consideración de la facultad en contraposición a un decreto administrativo en una u otra dirección”.
Otro punto de discordia entre la administración y la facultad es el número real de estudiantes de filosofía. La administración de UNK cuenta tres; Rozema cuenta ocho, incluidas dobles carreras.
“Tengo entendido que existe una verdadera distinción entre una doble especialización y una especialización individual”, dijo Bicak, un punto de referencia y una distinción que estableció la Comisión Coordinadora.
COVID-19 también ha perjudicado el proceso de reclutamiento para el programa de filosofía, limitando el contacto directo con posibles estudiantes entrantes. Dado el número estancado de especializaciones en filosofía, UNK había encargado al programa que reclutara más prospectos de las escuelas secundarias locales y les presentara la disciplina antes de que llegaran al campus para despertar el interés en la especialidad. Pero a medida que el coronavirus se extendió por los EE. UU. Y las escuelas cerraron en masa, esos planes encontraron un obstáculo.
Ahora, esta semana, la propuesta para eliminar la especialización en filosofía en UNK se presentará ante el comité de Asuntos Académicos de la Junta de Regentes de Nebraska, que revisará el asunto y hará una recomendación sobre la que se espera que la junta en pleno actúe a partir de febrero.
La tendencia nacional
Si la Junta de Regentes elimina la especialización en filosofía en UNK, esencialmente seguirá una tendencia nacional. La lista de universidades que han descartado la filosofía como especialización en los últimos años incluye la Universidad de Liberty, la Universidad de Western Oregon y el Elizabethtown College.
Según Amy Ferrer, directora ejecutiva de la APA, la Asociación Estadounidense de Filosofía sigue de cerca la tendencia, enviando cartas de apoyo a los administradores universitarios para defender los departamentos que enfrentan recortes y cierres.
Ferrer dijo que la organización escribió seis cartas de este tipo en 2020 y cuatro en 2021.
"A menudo escuchamos que los principales motivos de los recortes en los programas de filosofía tienen que ver con métricas numéricas simples, en particular el número de especializaciones (a menudo sin contar las carreras dobles, que es bastante común para los estudiantes que se especializan en filosofía)", escribió Ferrer. en un correo electrónico. “Como anécdota, mi sensación es que los departamentos tienen menos probabilidades de enfrentar recortes y más probabilidades de poder revertir los recortes amenazados cuando tienen fuertes conexiones interdepartamentales, como pistas interdisciplinarias mayores y menores. Esas conexiones a menudo ayudan a los departamentos de filosofía a demostrar a sus administraciones que las métricas numéricas simples que se utilizan a menudo para justificar los recortes no reflejan con precisión el impacto y la importancia del departamento de filosofía ".
Qué se pierde sin la filosofía
Jonathan Drozda, un estudiante de último año de UNK que tiene una doble especialización en psicología y filosofía, dijo que su interés por la filosofía comenzó en la escuela secundaria, pero no se desarrolló hasta la universidad. En su segundo semestre en la UNK, tomó un curso de filosofía, una experiencia que luego lo llevó a la especialización.
Ahora está circulando una petición para mantener viva la carrera de filosofía en la UNK, preocupado de que la pérdida del programa signifique una educación que carece de profundidad. Le preocupa que los requisitos de humanidades reducidos llevarán a menos estudiantes por el camino que tomó y la eliminación de la especialidad limitará las oportunidades para pensar profundamente y examinar el propósito de la vida.
"Creo que si perdemos la especialización en filosofía, habría mucho menos énfasis en el pensamiento relacionado con el significado de la vida", dijo Drozda.
A Rozema también le preocupa que haya menos estudiantes de filosofía y lo que significa para el desarrollo de aquellas personas que, dice, se beneficiarían de la filosofía durante toda su vida.
“Tratamos de enseñar a los estudiantes a pensar bien, tratamos de inculcarles principios éticos por los que puedan vivir, virtudes”, dijo. "Y si privas a los estudiantes de esas oportunidades, perpetúas el problema que tenemos en el mundo de personas que no pueden pensar bien, no pueden ser críticas, no son muy lógicas".
Aunque la especialización está en peligro, Bicak señaló que la especialidad de filosofía permanecerá en la UNK. Y aunque los miembros de la facultad están preocupados por lo que puede significar recortar la especialización para su seguridad laboral, Bicak dijo que "cualquier cambio de esa naturaleza aún no se ha determinado" en este momento, y señaló que todavía habrá cursos para enseñar en la menor. y para las clases de estudios generales.
A pesar de hacer la recomendación de eliminar la especialización en filosofía, Bicak señaló que fue una decisión a la que llegó con dificultad, una que él ve como una buena administración de los dólares de los contribuyentes en una universidad pública donde los programas van y vienen basados en recuentos y puntos de referencia.
“Una decisión como esta o una recomendación como esta me entristece profundamente, porque un área como la filosofía es tan central para la descripción y la identidad de cualquier universidad, ciertamente una que tiene un énfasis en las artes liberales [as] que tenemos”, dijo Bicak . “Creo que debemos examinar formas de asegurarnos de conservar esa identidad. Pero no somos incompatibles con la tendencia nacional ”.
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