La Universidad de Cambridge lanzará un estudio académico de dos años para descubrir cómo la institución contribuyó y se benefició de la esclavitud y otras formas de trabajo forzado durante la era colonial
Dos investigadores postdoctorales de tiempo completo en el Centro de Estudios Africanos de la universidad realizarán la investigación para descubrir los vínculos históricos de la universidad con el comercio de esclavos.
Su informe es para descubrir cómo se benefició la universidad de la esclavitud, a través de legados y donaciones financieras específicas. También investigarán hasta qué punto la beca en Cambridge podría haber reforzado, validado o quizás desafiado el pensamiento basado en la raza en ese momento.
El vicecanciller Stephen Toope nombró un panel asesor de ocho miembros para supervisar la investigación y, en última instancia, recomendar formas de reconocer públicamente los vínculos pasados de la institución con la esclavitud y abordar su impacto moderno.
La forma en que las universidades y los museos tratan el legado de los benefactores propietarios de esclavos se ha convertido en un área clave de debate dentro de la academia, destacada en los últimos años por protestas de estudiantes como la campaña "Rhodes debe caer" en la Universidad de Oxford.
El mes pasado, el St. John's College de Oxford, anunció una nueva publicación académica en busca de un investigador para examinar la contribución de la universidad a la creación y el mantenimiento del imperio colonial británico. El año pasado, el All Souls College de Oxford agregó una placa conmemorativa que conmemora a los esclavos que trabajaban en las plantaciones en Barbados. Los fondos de la plantación fueron dejados a la universidad por un ex compañero y se usaron para construir la biblioteca de la universidad.
La Universidad de Glasgow anunció el año pasado un programa de "justicia reparadora" después de que un estudio de un año descubrió que la universidad se benefició del equivalente a decenas de millones de libras donadas de los beneficios de la esclavitud. Se comprometió a crear un centro para el estudio de la esclavitud e incluir un memorial en nombre de los esclavos.
Al anunciar la investigación en Cambridge, Toope dijo: "Hay un creciente interés público y académico en los vínculos entre las universidades británicas más antiguas y la trata de esclavos, y es justo que Cambridge debería ver su propia exposición a las ganancias de Trabajo forzado durante el período colonial.
“No podemos cambiar el pasado, pero tampoco debemos tratar de escondernos de él. Espero que este proceso ayude a la universidad a comprender y reconocer su papel durante esa fase oscura de la historia humana ".
La investigación, anunciada el martes, sigue a una mesa redonda en el Centro de Estudios Africanos de la universidad en febrero sobre el tema, La esclavitud y sus legados en Cambridge.
El panel asesor resultante, que incluye al presidente de la Sociedad Africana del Caribe Africano, Toni Fola-Alade, y al lector de historia mundial, Dr. Sujit Sivasundaram, estará presidido por el profesor Martin Millett, profesor de arqueología clásica de Laurence.
"Esta será una investigación exhaustiva y basada en evidencia sobre la relación histórica de la Universidad de Cambridge con el comercio de esclavos y otras formas de trabajo forzado", dijo Millett.
"No podemos saber en esta etapa qué es exactamente lo que encontrará, pero es razonable suponer que, como muchas grandes instituciones británicas durante la era colonial, la universidad se habrá beneficiado directa o indirectamente de, y ha contribuido a, Las prácticas de la época.
“Los beneficios pueden haber sido financieros o por medio de otros regalos. Pero el panel está tan interesado en la forma en que los académicos de la universidad ayudaron a moldear la opinión pública y política, apoyando, reforzando y, a veces, rechazando las actitudes raciales que son repugnantes en el siglo XXI ".
El grupo asesor entregará su informe al vicecanciller en 2021. La investigación actual se centrará en la universidad central en lugar de las universidades individuales.
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