La Universidad de Nebraska en Omaha ha sido el hogar de Troy Romero durante casi 40 años, en más de un sentido.
Esta semana, Romero, cuyo doctorado es en psicología, comienza su mandato como presidente del Programa de Becas Goodrich. Es un papel en el que aparentemente ha estado trabajando toda su vida, aunque nunca lo hubiera pensado cuando él mismo era un académico de Goodrich a principios de la década de 1990.
"No me tomé la universidad lo suficientemente en serio, " él dice. "Sabía que era importante, y era capaz de hacer el trabajo, pero simplemente no estaba listo".
El Programa de Becas Goodrich se formó hace casi 50 años para apoyar a los estudiantes que tenían un alto rendimiento pero que por lo demás en riesgo de terminar sus estudios. En ese sentido, John Bartle, Ph.D., decano de la Facultad de Asuntos Públicos y Servicio Comunitario, que alberga a Goodrich, dice que la historia de Romero es una verdadera historia de éxito.
"Es poético que tengamos produjo nuestro propio líder. No es sólo la recompensa de una inversión, sino la realización del sueño de los fundadores de Goodrich: el Senador Glenn Goodrich y el Decano Fundador de CPACS Hubert Locke, así como muchos otros ".
Una introducción temprana
Como muchos Goodrich Scholars antes y después de él, Romero era un estudiante de primera generación, pero en realidad estaba bastante familiarizado con el campus de la UNO. Sus padres trabajaban como conserjes en la década de 1980 y, a veces, él los acompañaba mientras trabajaban o participaban en las actividades del campus.
"La primera vez que fui a UNO fue en el" día de traer a su hijo al trabajo ". y así fue como me presentaron a la universidad ".
Romero dice que cuando ingresó a la universidad sabía que necesitaría mantenerse por sí mismo, así que solicitó becas. No fue hasta su segundo año, después de perder una beca diferente, que solicitó – y recibió – una beca Goodrich. Fue entonces cuando todo cambió.
A diferencia de muchas becas, ser un Goodrich Scholar no solo cubre casi todas las matrículas y cuotas, sino que también lo coloca en una cohorte con un plan de estudios especializado de dos años y brinda acceso a académicos dedicados y no servicios de apoyo académico.
"Es difícil de explicar ahora porque tengo la capacidad de ser retrospectivo y mirar hacia atrás, pero recuerdo que el contenido era atractivo y pude conectarme con los profesores".
Uno de esos profesores fue Mike Carroll, Ph.D., quien desde entonces se jubiló pero mantuvo un contacto regular con Romero.
"Conocí a Troy cuando lo tuve en una clase de composición en inglés en 1994. Ahora , ha sido amigo mío durante más de dos décadas ".
Carroll dice que la pasión y dedicación de Romero a los demás se mostró desde el principio y no es de extrañar que haya completado el círculo como presidente de Goodrich.
"Siempre ha tenido una dedicación real al servicio y la divulgación. Creo que esa es una de las razones clave por las que decidió permanecer en la educación: brindar servicio a la comunidad e interactuar con nuestros estudiantes".
El hogar es donde está el corazón
Romero nunca se imaginó a sí mismo como uno de esos mismos profesores en los que confiaba como estudiante, pero mientras cursaba una licenciatura terminal en psicología, también en la UNO, se le presentó la oportunidad de ser asistente de enseñanza graduado dentro del programa Goodrich.
"En ese momento, no sabía que existía algo así, donde se podía obtener dinero, trabajar para el programa y conectarse con los estudiantes mientras obtenía su título", dice. "Pero fue genial. Ser un Goodricher me hizo más fácil trabajar con esos estudiantes".
Bartle dice que la conexión es una de las cosas que ha ayudado a que Romero tenga tanto éxito en el aula.
"Como alumno de Goodrich, ha visto el programa desde todos los ángulos y puede identificarse con los eruditos de Goodrich porque era uno. Como todos los profesores y el personal de Goodrich, hace todo lo posible para ayudarlos cuando están en crisis, necesito un trabajo o un empujón ".
Una receta para la resiliencia
A pesar de los planes de irse, Romero fue atraído de regreso con otra oportunidad de beca, esta para pagar su doctorado mientras continuaba enseñando para UNO, lo cual hizo. Ahora, 20 años después de su primera asignación docente, Romero lidera el programa que le brindó las oportunidades y el apoyo que necesitaba como estudiante de pregrado, posgrado y doctorado.
"Creo que lo que Goodrich hace tan bien es formar estudiantes resilientes, "Dice Romero. "Tienes que ser resistente porque algo sucederá en tu vida y no será fácil. ¿Quién hubiera esperado dónde estamos ahora, viviendo una pandemia como la que no hemos visto en ¿100 años? Las circunstancias cambian con el tiempo, pero la necesidad de resiliencia sigue siendo la misma ".
" Si crees en la educación, crees en Goodrich ", añade Bartle. "Estoy muy orgulloso de la historia y emocionado por el futuro, porque programas como este encarnan el sueño americano".
"Estoy seguro de que Troy diría que, después de luchar en su primer año, tuvo la suerte de el Programa Goodrich, y eso puede ser cierto ", dice Carroll. "Pero tampoco he visto nunca a alguien trabajar tan duro como Troy para hacer que la misma suerte le suceda a otros".
Por su parte, Romero dice que estará de pie sobre los hombros de ex sillas, solo ocho para ser exactos, quienes han hecho del Programa Goodrich lo que es hoy: una comunidad de aprendizaje que ha sobrevivido casi cinco décadas, ayudó a graduar a casi 2,000 estudiantes en riesgo y superó las tasas de retención y graduación de estudiantes a nivel local y nacional. Quiere hacer para la próxima generación lo que Goodrich hizo por él hace casi 30 años.
"Cuando pude compartir mi historia por primera vez, en una clase de Goodrich, y recibir apoyo, eso fue tan importante. Es lo que me fundamenta en UNO y en Goodrich. Eso es lo que quiero cultivar en nuestros estudiantes ".
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