No se suponía que el semestre de primavera en la Universidad de Washington en St. Louis terminara así, con laboratorios tranquilos y aulas remotas; tradiciones canceladas y pasillos ociosos; amigos dispersos y colegas electrónicos.
Pero la enfermedad por coronavirus (COVID-19), que el Secretario General de las Naciones Unidas Antonio Guterres calificó el 31 de marzo como el desafío más importante que ha enfrentado el mundo desde la Segunda Guerra Mundial, cambió todo. "Esto es mucho más que una crisis de salud", dijo Guterres. “Es una crisis humana. La enfermedad del coronavirus está atacando a las sociedades en su núcleo ".
Que la pandemia alteraría indeleblemente la historia de la Universidad de Washington se hizo evidente a principios de semestre a los administradores de la universidad, quienes comenzaron a alertar a la comunidad sobre el emergente problema de salud global a fines de enero.
Pero se hizo real para la comunidad el 11 de marzo, cuando, el mismo día que la Organización Mundial de la Salud declaró al COVID-19 una pandemia, se les pidió a los estudiantes, en medio de sus vacaciones de primavera, que completaran el resto del semestre. de sus residencias permanentes y la universidad cambió las operaciones para permitir a los empleados trabajar desde casa.
Fue una decisión que no se tomó a la ligera, sino por el deseo de disminuir el riesgo de propagación de la comunidad que probablemente habría ocurrido al regreso de los estudiantes de las vacaciones de primavera, y ayudar a la región de St. Louis a "aplanar la curva" y retrasar la propagación de la enfermedad.
Para el 16 de marzo, cinco días después, se canceló la ceremonia de graduación prevista para el 15 de mayo, junto con las preciadas tradiciones primaverales como Thurtene and Reunion, WILD y recitales, el desfile de modas y los proyectos finales, que también se suspendieron o se mudó en línea.
"No tiene sentido tratar de endulzarlo", escribió el canciller Andrew D. Martin en una comunicación de toda la universidad el 23 de marzo. "Este es un momento difícil e incierto. Todos hemos tenido que gastar un centavo para acomodar esta situación que cambia rápidamente ".
Pero esto es WashU. Como comunidad, activamos esa moneda de diez centavos, la recogimos y la volteamos, respondiendo de numerosas maneras de la mejor manera que sabemos: a través de la investigación en los campus de Medical y Danforth; proporcionando liderazgo de pensamiento y experiencia a los interesados de la comunidad ayudando a hacer conexiones en la región de St. Louis; y ayudándose unos a otros.
"Es realmente alentador ver cómo nuestra comunidad se ha movilizado para responder, y las innumerables formas en que nos unimos para navegar esta nueva realidad", dijo Martin. "Ahora, quizás más que nunca, se nos recuerda cuán crítica es nuestra misión y el papel que desempeña cada miembro de nuestra comunidad para ayudarnos a avanzar: las muchas formas en que somos #WashUtogether".
Estas son algunas de las formas en que la comunidad universitaria ha respondido:
Tomando un papel principal en la investigación
A medida que la crisis pasó de una de conmoción a otra de navegar una nueva normalidad, fue difícil encontrar una escuela o departamento que no estuviera haciendo su parte para ayudar de alguna manera. La Facultad de Medicina, para empezar, se convirtió en una de las pocas instituciones médicas importantes que investigan si las transfusiones de plasma sanguíneo de personas que se han recuperado de COVID-19 podrían usarse para tratar a aquellos gravemente enfermos con la enfermedad.
De hecho, la escuela de medicina se movilizó como nunca antes, "un extraño privilegio en un momento extraño", escribió David H. Perlmutter, MD, vicecanciller ejecutivo para asuntos médicos y George y Carol Bauer Dean de la escuela en abril 2 mensaje para el profesorado, el personal, los becarios, los residentes y los estudiantes de la escuela.
Más de dos docenas de investigadores principales entregaron sus laboratorios a la investigación COVID-19, haciendo todo, desde estudiar el comportamiento del coronavirus hasta desarrollar vacunas. Se ofreció apoyo administrativo a través del Instituto de Ciencias Clínicas y Traslacionales de la Universidad de Washington para coordinar tales esfuerzos.
A mediados de abril, se lanzó un ensayo clínico de drogas en la escuela de medicina para investigar la efectividad de diferentes combinaciones de medicamentos antipalúdicos y antibióticos en pacientes con COVID-19 hospitalizados en el Hospital Barnes-Jewish.
"Cualesquiera que sean los planes a largo plazo que teníamos se ponen en espera, y se nos llama a usar nuestros dones y nuestra capacitación para servir a otros aquí y ahora, a veces a un gran costo", escribió Perlmutter. “A medida que todos a nuestro alrededor se vuelven hacia adentro y confían en distancias seguras, nos apresuramos a poner las manos sobre aquellos que necesitan nuestra ayuda. Habrá más de quienes nos necesitan en los próximos días y semanas y, gracias a todos ustedes, responderemos ”.
Las colaboraciones en todo el campus también comenzaron a tener lugar, con la Escuela de Ingeniería McKelvey, la Escuela de Medicina, Artes y Ciencias y la Escuela de Diseño y Artes Visuales Sam Fox uniéndose para crear suministros y equipos para su uso en el Campus Médico.
Un grupo de investigadores de la Escuela Sam Fox dirigida por Hongxi Yin, profesor asociado de InCEES en sistemas de construcción avanzados y diseño arquitectónico, comenzó a explorar si el uso de hornos portátiles para esterilizar los gases de escape contaminados del edificio podría ayudar a detener el contagio.
El Instituto de Salud Pública, con una infraestructura ya sólida, se incorporó como un recurso en una variedad de formas, desde la creación de una página completa de recursos locales hasta el uso de la fuerza de cada uno de sus centros para proporcionar liderazgo a nivel mundial, en envejecimiento, en salud comunitaria, análisis de datos y más.
"Es solo a través de la colaboración de todos nosotros que podemos darnos cuenta del final de este período sin precedentes en el tiempo", dijo William G. Powderly, MD, el Dr. J. William Campbell Profesor de Medicina y Larry J. Shapiro Director del Instituto de Salud Pública.
Liderazgo del pensamiento en acción
Desde el principio, los especialistas en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina, como Steven J. Lawrence, MD, profesor asociado de medicina, fueron vistos como líderes en la lucha, convirtiéndose en expertos para organizaciones de noticias.
"Nosotros, como región, comenzamos algunas de nuestras medidas de distanciamiento social un poco antes de la curva que otros lugares", dijo Lawrence a KSDK-TV a fines de marzo. "Estas medidas, a pesar de que aún no hemos sido golpeados con fuerza, ahora es el momento en que están haciendo lo mejor". Por molestos y perturbadores que sean, son muy, muy importantes ".
Los líderes de opinión en el campus de Danforth respondieron llamadas de todo el país. Entre la facultad y los investigadores que respondieron se encontraban epidemiólogos en salud pública de la Escuela Brown, que buscaban disipar mitos y conceptos erróneos sobre el virus.
Peter Boumgarden de Olin Business School, profesor de práctica, estrategia y organizaciones, estaba utilizando su experiencia para ayudar a los restaurantes locales a navegar por una nueva normalidad, mientras su colega Patrick Rishe, director del Programa de Negocios Deportivos de Olin, estaba ocupado explicando el impacto económico de no hay ligas deportivas profesionales y la cancelación de eventos importantes como el Torneo de Maestros de golf.
John Inazu, el distinguido profesor de derecho de Sally D. Danforth en la Facultad de derecho, fue escuchado en NPR explicando los matices de lo que significaría el nuevo paquete de estímulo federal para la iglesia y el estado, mientras que Daniel Epps, profesor asociado de derecho , ofrecía una perspectiva sobre si la Corte Suprema debería retrasar sus fallos.
Peter Kastor, presidente del Departamento de Historia de las Artes y las Ciencias y profesor de historia y de estudios de la cultura estadounidense, escribió en The Washington Post sobre el aprendizaje y la enseñanza en línea y cómo sus colegas de las Artes y las Ciencias se unieron a su nueva normalidad.
"En 10 días", escribió Kastor, "se contabilizó a los estudiantes extranjeros, los departamentos de ciencias tenían planes para sus laboratorios, y Arts & Sciences estaba implementando una serie de sesiones de capacitación para prepararnos para un nuevo panorama tecnológico".
El experto en felicidad Tim Bono, profesor de ciencias psicológicas y cerebrales y decano asistente de Artes y Ciencias, que investiga psicología positiva, ofreció consejos sobre cómo controlar la ansiedad. "Identifique oportunidades para participar en comportamientos que nos dan un sentido de autonomía", dijo al St. Louis Post-Dispatch, "que nos permiten tomar el control de aquellos aspectos de nuestras vidas sobre los que aún tenemos el control".
"En St. Louis para St. Louis"
La facultad, el personal y los estudiantes de la Universidad de Washington se unieron para ayudar a la comunidad de St. Louis, nuestro hogar.
"Desde los médicos en primera línea hasta los investigadores que rastrean el virus hasta los miembros de la facultad que ayudan a las empresas y organizaciones sin fines de lucro a mantenerse a flote, nuestra comunidad se presenta todos los días con compasión, compromiso e ingenio", dijo Martin. "Me conmueve especialmente el espíritu de poder de nuestros estudiantes que han lanzado organizaciones para dar clases particulares a los estudiantes locales, entregar comidas, proporcionar cuidado infantil y comunicarse con personas mayores aisladas".
El 8 de abril, el Equipo de Respuesta Regional de COVID-19, un consorcio de 43 organizaciones sin fines de lucro, agencias de servicios sociales y gobiernos del área de St. Louis se formó con Jason Purnell, profesor asociado y director de Health Equity Works de Brown School. esfuerzos.
"Las poblaciones más vulnerables de nuestra región están históricamente desatendidas y esta pandemia requiere que brindemos atención y servicios de manera que ninguna agencia individual pueda lograr por sí sola", dijo Purnell. "Una respuesta equitativa a esta pandemia requiere que centremos nuestra atención en aquellos con mayor riesgo de contraer este virus y aquellos cuyas vidas vivieron en riesgo antes de esta crisis".
Hubo muchas otras formas en que la comunidad universitaria respondió en St. Louis. Por ejemplo, la universidad proporciona habitaciones y comidas en el Centro Knight y en los apartamentos Lofts para médicos y enfermeras que necesitan un lugar para quedarse en medio de su intenso trabajo de atención a los enfermos durante la pandemia de COVID-19.
La vida en el campus continúa
A pesar de las circunstancias inusuales, el semestre de primavera avanzó. Todos los aspectos de la vida del campus se movieron en línea, incluidos los recursos académicos como el Centro de aprendizaje, el Centro de escritura y las bibliotecas universitarias. Grandes clases de conferencias estaban utilizando activamente Piazza, un foro donde los estudiantes pueden contestarse las preguntas de los demás con los aportes de los instructores.
Incluso los centros de salud y bienestar estudiantil se encargaron de servir a la comunidad, desde el Centro Habif, que intensificó sus esfuerzos para llegar a los estudiantes a través de las redes sociales, hasta el Centro de Recreación Sumers, que ofreció clases, capacitación y asesoramiento en línea.
En un deseo de ayudar a los estudiantes y empleados que enfrentan dificultades financieras, University Advancement, el WashU Crisis Response Fund, creó un nuevo fondo, a solicitud del Canciller Martin después de que los ex alumnos, padres y amigos comenzaron a acercarse para preguntar cómo podían ayuda.
Entre los muchos esfuerzos de los estudiantes de medicina estaban revisando y resumiendo la investigación académica emergente sobre COVID-19 para ahorrar tiempo valioso a los proveedores de atención; administrar una “línea directa” de correo electrónico de coronavirus; prestación de cuidado infantil para trabajadores de la salud; y entrega de comidas a miembros de la comunidad infectados y en riesgo. Los estudiantes también diseñaron y fabricaron más de 1,600 protectores faciales para trabajadores médicos que necesitan equipo de protección personal.
Y los estudiantes, que son el corazón y el alma de la Universidad de Washington, se unieron para ayudarse mutuamente de una manera sin precedentes. Desde el principio, cuando la realidad se dio cuenta de que la vida del campus en el semestre de primavera se vería interrumpida como ninguna otra vez, los estudiantes se movilizaron para ayudarse mutuamente de la mejor manera que sabían: a través de publicaciones de Facebook y otras redes sociales, canales de Slack y la creación. de una hoja de cálculo que proporcionó valiosos recursos instantáneos.
Una de esas estudiantes es Jessica Yu, estudiante de bioquímica junior en Artes y Ciencias y coordinadora del programa estudiantil en la Oficina para el Éxito Estudiantil. Yu publicó enlaces y recursos en una página de Facebook y utilizó un canal Slack de Deneb STARS, un programa de cohorte que brinda comunidad y apoyo a estudiantes de bajos ingresos, para difundir información sobre los cambios en el campus debido a COVID-19.
"Hubo mucho estrés", dijo Yu. "Los estudiantes no estaban durmiendo. Recuerdo que me desperté y revisé mi correo electrónico y pensé: "Oh, todo está cerrado".
Yu dijo que debido a su trabajo en la Oficina para el Éxito Estudiantil, que ofrece recursos y programas de apoyo, tenía más "alcance" que una estudiante de primer año. "Conocía a muchos estudiantes de posgrado, y algunas personas en la ciudad, y que mucha gente estaría dispuesta a ayudar", dijo Yu. "Algunos de ellos también eran instructores en la universidad y otros se acercaron para ayudar y preguntaron:" Oye, ¿está bien si escribo tu nombre como alguien para que los estudiantes se comuniquen con ellos? "
"Solo quería crear un espacio para que la gente hablara y actualizarlos con información en la hoja de cálculo que se había creado con formularios de estudiantes e información de contacto para tratar de calmar las preocupaciones de los estudiantes", dijo Yu, "y me ofrecí como un recurso para estudiantes ".
Al principio, la Oficina para el Éxito Estudiantil se asoció con el Centro de Aprendizaje, dijo Anthony Tillman, rector asistente para el éxito estudiantil, para proporcionar apoyo e instrucción para plataformas en línea, tutoría académica, entrenamiento y tutoría. "El distanciamiento social era una preocupación, pero lo más importante era que nos preocupaba el aislamiento social", dijo Tillman. "Simplemente no queríamos que los estudiantes sintieran como si hubieran sido abandonados".
Las clases en línea comenzaron el 23 de marzo, señalando una nueva normalidad de las reuniones de Zoom, llamadas telefónicas de Slack y chats de FaceTime. Mientras tanto, los estudiantes continuaron ayudándose mutuamente con recursos en la hoja de cálculo y a través de los canales de las redes sociales, conectándose entre sí con todo, desde formularios de estudio de trabajo para que los estudiantes pudieran continuar recibiendo información sobre cómo obtener reembolsos de estacionamiento y cómo ayudar a través de la extensión comunitaria proyectos.
"Me sorprendió la cantidad de personas que estaban dispuestas a echar una mano, abrir sus puertas y ayudar con el transporte", dijo Yu. "Esto me hizo darme cuenta de que los propios estudiantes de WashU son capaces de ayudarse entre sí de muchas maneras"
"Me recuerda lo que es posible".
Respuesta de WashU a COVID-19
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