Para el observador casual, Twitter puede parecer un vehículo para desahogar frustraciones, burlarse de figuras públicas o meterse en problemas por cosas que dijo 10 años antes de ser famoso. Pero, ¿y si todos esos tuits, en todo el espectro de emociones (frustración, furia, miedo, esperanza) pudieran extraerse de datos para presentar un compuesto de la salud mental general de una nación?
Ese es el pensamiento detrás de un estudio reciente de casi 245,000 tweets geoetiquetados relacionados con COVID-19, tweets que hablaban sobre la pandemia y tenían información geográfica incrustada en ellos, de toda Australia. El objetivo era identificar cambios en la salud mental como resultado de la pandemia de COVID-19, examinando el período de tiempo de enero de 2020 a mayo de 2021. El estudio describe cómo utilizó "aprendizaje automático y mapeo espacial para clasificar, medir y mapear cambios en las señales de salud mental del público australiano y realizar un seguimiento de su cambio a lo largo de las diferentes fases de la pandemia en ocho capitales australianas.”
Xiao Huang, profesor asistente del Departamento de Geociencias y el Centro de Tecnologías Espaciales Avanzadas, ambos en la U de A, fue el segundo autor del estudio y el autor correspondiente. Huang explicó, “el término 'detección social' ha surgido como una dirección de investigación candente en muchos dominios debido a la proliferación de plataformas disponibles públicamente. Generalmente se refiere a un conjunto de paradigmas de recopilación de datos donde los datos se recopilan de humanos o dispositivos en su nombre. En este esfuerzo, el paradigma de recopilación de datos que diseñamos tiene como objetivo recuperar de manera inteligente las emociones y los sentimientos del público de manera automática”.
No es sorprendente que los investigadores observaran un cambio del pesimismo al principio de la pandemia a un mayor optimismo en la fase intermedia, pero luego otro giro hacia un mayor pesimismo en la fase posterior, tal vez debido a preocupaciones con el lanzamiento de la vacuna. Si bien estos sentimientos generales probablemente podrían adivinarse al mirar o leer las noticias, lo que proporciona el geoetiquetado es una imagen mucho más granular. ¿Dónde se concentraron más los sentimientos de miedo o pesimismo? ¿En qué ciudades? ¿Y en qué áreas específicas de esas ciudades?
Siqin Wang de la Universidad de Queensland, quien dirigió el equipo de investigación internacional, señaló que "la clara comprensión de cuándo y dónde las personas muestran niveles más altos de señales pesimistas de salud mental proporciona información importante a través de la cual se puede determinar la asignación de instalaciones finitas de salud mental". desplegado.”
Agregó: "Hemos encontrado que la provisión de servicios de salud mental y la implementación de políticas de salud mental claramente deben ajustarse en diferentes fases de la pandemia, o incluso en cualquier emergencia de salud pública".
La detección social parecería tener implicaciones importantes sobre cómo las autoridades gubernamentales y de salud implementan los recursos para garantizar que lleguen a donde más se necesitan cuando más se necesitan.
La aplicación de la detección social también parecería tener usos mucho más allá del ámbito de la salud pública. “Aunque aplicamos restricciones de palabras clave para recuperar tweets que hablaron sobre COVID-19 solo en este estudio”, dijo Huang, “creo que la idea del análisis de sentimientos a través de plataformas de redes sociales puede beneficiar varias aplicaciones, como recopilar opiniones sobre productos o servicios, complementar las encuestas oficiales o incluso ajustar las estrategias de campaña electoral y predecir los resultados de las elecciones.”
Dicho esto, todo esto viene con la advertencia de que las personas que tuitean pueden no ser un reflejo completamente exacto de la población general, ya que son más jóvenes y pueden tener más acceso a dispositivos digitales.
El artículo, titulado "Los tiempos están cambiando: seguimiento de los cambios en las señales de salud mental desde la fase inicial hasta la fase posterior de la pandemia de COVID-19 en Australia", se publicó en British Medical Journal Global Salud. Los coautores de Wang y Huang incluyeron a Tao Hu, Mengxi Zhang, Zhenlong Li, Huan Ning, Jonathan Corcoran, Asaduzzaman Khan, Yan Liu, Jiajia Zhang y Xiaoming Li.
Acerca del Departamento de Geociencias: El Departamento de Geociencias tiene su origen en 1873 cuando se ofreció el primer curso de mineralogía en la Universidad de Arkansas. Nuestra facultad y estudiantes examinan los procesos que forman y dan forma a la superficie de la Tierra, los recursos naturales que usamos, cómo el agua y los ecosistemas están interconectados, las variaciones en el clima y el paleoclima, el uso y desarrollo de métodos geoespaciales y la geografía humana de etnicidad, género, clase social, desigualdad social y religión. El departamento ganó $ 2 millones en premios de investigación en el año fiscal 2020, y nuestros estudiantes se benefician de más de $ 3 millones en fondos de becas donados por generosos ex alumnos. Para obtener más información sobre el Departamento de Geociencias, visite nuestro sitio web.
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