ROCHESTER, Minn. – Saint Mary's University of Minnesota-Rochester está a punto de convertirse en un jugador más grande en la escena de la educación superior de la zona.
SMU organizó una ceremonia de corte de cinta el 24 de mayo para marcar la finalización de una adición de 10,000 pies cuadrados a la instalación Cascade Meadow de la escuela en el noroeste de Rochester. Era una fiesta de presentación para una universidad con intención de crecimiento.
Con la expansión casi terminada, SMU-Rochester planea completar la transferencia de programas de graduación y licenciatura a Cascade Meadow que comenzó hace tres años después de que Jack y Mary Ann Remick donaron el edificio a la universidad.
Durante las últimas tres décadas, SMU-Rochester ha alquilado un espacio de la Comunidad y el Colegio Técnico de Rochester, donde su identidad había quedado un tanto sumergida por su socio más grande.
SMU-Rochester ahora no solo será su propio propietario, sino que también se expandirá, informó el Post-Bulletin.
"Esa es nuestra esperanza", dijo Scott Walker, vicepresidente asociado de asociación de SMU, Rochester. "Realmente tenemos grandes esperanzas para Rochester. Es una comunidad en crecimiento".
Su surgimiento como una universidad independiente es otro signo de la sacudida de décadas de la escena de educación superior balcanizada de Rochester. En los últimos años, la Escuela de Negocios de Minnesota ha cerrado, y la Universidad Cardinal Stritch y el Colegio de Santa Escolástica ya no ofrecen programación en el terreno en Rochester.
Donde hace dos décadas había una docena o más instituciones públicas y privadas luchando por un nicho, ahora hay un puñado, siendo las más destacadas las universidades públicas, RCTC, la Universidad de Minnesota-Rochester y la Universidad Estatal de Winona-Rochester, y los dos privados, SMU y la Universidad de Augsburg.
"Se redujo a un puñado de proveedores", dijo Don Supalla, director ejecutivo de Greater Rochester Advocates for Universities and Colleges, una organización sin fines de lucro de educación superior y ex presidente de RCTC. "Tienes los tres grandes públicos y luego tienes bastante Augsburg y Saint Mary's"
Los programas de graduación y de licenciatura de SMU-Rochester atienden a alrededor de 350 estudiantes por año.
La presencia de SMU en Rochester ha sido impulsada por varios factores. Al igual que WSU-Rochester, tiene un campus universitario principal a solo 40 millas de distancia. Su campus con sede en Minneapolis tiene el caché de ser el segundo mayor proveedor de programación de posgrado en el estado, después de la Universidad de Minnesota.
SMU-Rochester también se ha beneficiado de poderosos benefactores en su esquina, a saber, los Remicks.
Hace tres años, Jack Remick, cofundador de Fortune 500 Fastenal, donó lo que entonces era el Centro de Ciencias Ambientales de Cascade Meadow y sus 90 acres de humedales y praderas a SMU después de que la instalación no atrajera mucho tráfico peatonal como centro ambiental.
El edificio solo tenía un valor de $ 3 millones, según informes de prensa. Luego, el año pasado, la pareja le dio a la escuela una donación de $ 5 millones, $ 4.4 millones para construir la adición de dos pisos que ahora está por completarse y $ 600,000 para el desarrollo del programa.
En el otoño de 2019, SMU-Rochester lanzará un programa de Asistente médico 3 + 2, un esfuerzo de colaboración entre SMU y Mayo Clinic. El programa se impartirá en salas con tecnología de punta en el segundo nivel de la nueva adición. Los funcionarios de SMU esperan usarlo como plantilla para el futuro desarrollo del programa.
Bajo el programa acelerado, los estudiantes de SMU completarían sus cursos de pregrado en tres años en el campus de Winona. Luego se trasladarían al campus de Rochester para obtener un master de dos años en asistencia médica, impartido por la facultad de Mayo Clinic.
Estos programas híbridos están creciendo en popularidad en los Estados Unidos, ya que les permiten a los estudiantes reducir un año sus estudios de pregrado o posgrado. El programa 3 + 2 de SMU será el primero en Minnesota, dijo Walker.
"Estamos acelerando esto para estos niños", dijo Walker. "Va a ahorrarles dólares. Los sacará de la fuerza laboral mucho más rápido. Como padre y como estudiante, es un trato bastante atractivo".
El acuerdo entre SMU y Mayo Clinic resultó ser mutuamente beneficioso para ambos, dijo Walker. Como la facultad que enseña la parte maestra del programa es pagada por Mayo Clinic, redujo los costos asociados con el programa para SMU. Y con la escasez anticipada de médicos, permite a Mayo crear una nueva cartera para trabajadores de la salud que tanto necesitan.
"Chocamos un jonrón con esta primera incursión porque el título de AP va a ser enorme", dijo Walker.
No hay planes específicos en la junta para la nueva programación más allá del programa de PA, dijo Walker, pero SMU está explorando una gama de posibilidades.
"Si no tenemos espacio para crecer, tenemos espacio para hacer espacio para crecer", dijo Walker sobre su amplio entorno. "Si quisiéramos hacer más, podríamos hacer más".
La proximidad de Cascade Meadow a Lourdes High School podría hacer que la oferta de opciones de educación postsecundaria sea una posibilidad. SMU también está buscando ofertas en línea. Una mezcla de programación digital y cara a cara en SMU-Rochester es otra posibilidad. SMU también es una "intriga" por posibles asociaciones con algunas empresas en Rochester.
"Realmente estamos viendo toda la gama", dijo Walker. "Realmente estamos mirando todo, tratando de hacer esos contactos y ver qué encaja"
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Un intercambio de miembros de AP compartido por el Post-Bulletin.
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