El debate presidencial de la semana pasada tuvo a Donald Trump enfrentando una de sus controversias largamente enterradas llamada Alicia Machado. La Sra. Machado es una ex Miss Venezuela que una vez llevó la corona de Miss Universo. Ella fue amenazada con perder su trabajo si no perdía el peso que había ganado después del concurso. Seguí el boato en 1996 y, aun así, me indignó la humillación que Trump le infligió a esta joven, citó a la prensa para que asistiera y grabara sus entrenamientos, para fotografiar el cuerpo que tan cruelmente avergonzó, todo por publicidad para su multimillonario imperio del dólar.
Fat-avergonzar no era un término común en aquel entonces, pero existía y, como era de esperar, prevalecía en la pompa. En 1997, menos de un año después del "escándalo" de Alicia Machado, una mujer hawaiana de cabello negro llamada Brook Lee permaneció en el escenario de Miss USA. Ella llegó a los tres primeros puestos y durante la última pregunta, se le preguntó sobre la difícil situación de su predecesor. La Sra. Lee habló de las cualidades que creía que le valieron a Machado la corona internacional, y ninguna de ellas era su peso. La Sra. Lee recibió un ensordecedor aplauso de parte de un público que parecía apoyar totalmente su defensa de Machado. Luego ganó la corona Miss USA y posteriormente fue coronada Miss Universo más tarde ese año.
Aún así, nada cambió. La semana después de que Lee fue coronada, en parte por su defensa elocuente de Machado, se realizaron espectáculos en todo el país y no solo eran productos de la Organización Miss Universo. La Organización Miss América, una entidad completamente diferente, no afiliada con Miss USA o Miss Universe, continuó la competencia de trajes de baño en concursos locales y estatales en comunidades en todos los estados, y nadie se inmutó.
En algún momento durante los próximos 20 años, hubo un cambio en la sociedad. La gente llegó a comprender el daño que se hace al avergonzar a las mujeres jóvenes e impresionables por no ser las flacas supermodelos que habíamos elogiado. La picardía, sin embargo, no se puso al día. La Organización Miss Universo aún promociona la misión de ayudar a las mujeres a sentirse seguras de sí mismas, a pesar del hecho de que solo aquellas que se consideren lo suficientemente bellas usarán la corona resplandeciente. Para un concurso con raíces en la industria del modelaje, eso no es completamente absurdo.
La organización Miss America, sin embargo, es un poco más un rascador de cabeza. Como ex concursante a nivel local y estatal, puedo decir sin lugar a dudas que es una maravillosa organización llena de voluntarios desinteresados que dedican su tiempo y esfuerzos a asegurar los sueños de los concursantes. Si no hubiera sido por la Organización Miss América, nunca habría pulido las habilidades necesarias para iniciar una carrera en las noticias de televisión, o la confianza para seguir estudios de medicina, o convertirme en parte de una hermandad de amistad con las mujeres que conocí.
Durante la parte de la entrevista privada de la competencia, me preparé para responder las preguntas de los panelistas sobre mis esfuerzos de servicio comunitario y la plataforma personal de prevención de sustracción de menores, junto con preguntas sobre la legislación federal que restringe los derechos de los depredadores entregados a la comunidad, los beneficios y las consecuencias de la reforma del financiamiento de campaña y la política exterior de los EE. UU. en relación con la guerra civil de Bosnia (fueron los años 90). En talento, realicé "Puntuación" de Victor Borge. Y en algún momento de la noche, lucí una pieza y caminé por el escenario en un ejercicio de vanidad molesto.
Digo molesto porque si bien el ganador de Miss Universo suele obtener apoyo y trabajos de modelado, la Organización Miss América se autoproclama una organización de becas, promoviendo la importancia de la educación y el servicio a la comunidad. ¿Por qué una competencia de traje de baño fue alguna vez necesaria para financiar a un erudito está más allá de mí, pero continuó debido a la tradición; el desfile de Miss América comenzó en 1921 como una competencia de belleza de baño para extender la temporada turística en las costas de Atlantic City, después de todo. Pero en algún momento, llega el momento de que la tradición dé paso a la evolución.
La sociedad ha evolucionado desde la década de 1920 y el certamen ha luchado por encontrar su relevancia en el mundo contemporáneo durante décadas. Los responsables han cometido errores, a veces con graves consecuencias, como la pérdida de un contrato de red, pero tal vez la mayor parte de la negligencia de entretenimiento ha venido amplificando la misión del empoderamiento académico y, al mismo tiempo, continúa adoptando la competencia de trajes de baño mientras el resto del mundo reconoce la falla en la estandarización de los atributos superficiales de la belleza.
Sorprendentemente, este año, el concurso Miss Teen USA de Miss Universo Organisation fue el primero en deshacerse de los trajes de baño. Por supuesto, la decisión fue más fácil ya que Miss Teen USA ya no se televisa y, como resultado, no se tiene en cuenta el efecto en las calificaciones. Las calificaciones son importantes, no hay dudas al respecto. Pero el boato, en general, no atrae el mismo público que una vez lo hizo, en parte debido a la multiplicidad de opciones de entretenimiento. También hay cierta hipocresía ilustrada por la dicotomía de la Organización Miss América al darse a conocer como la proveedora de becas más grande del mundo para mujeres mientras se beneficia de la tradición vulgar de bellezas de baño pavoneándose por el escenario con tacones altos. Esa hipocresía, velada en la promoción de la salud y la forma física, es letal para el reclamo de la posibilidad de relación. Si Miss América realmente quiere demostrar que la organización es identificable y relevante, una forma de hacerlo sería promoviendo el concepto, en el mundo de los desfiles, de que las mujeres adultas son mucho más que un cuerpo de traje de baño. Si a las mujeres que compiten en esa etapa legendaria se les enseña y anima a ser líderes, entonces la organización debe hacer lo mismo y presentar una acusación contra la noción de que el peso, ya sea alto o bajo, define la capacidad de una mujer para servir como portavoz nacional de una organización que enfatiza, por encima de todo, la educación y el servicio a los demás.
Entonces, y solo entonces, la humillación de mujeres como Alicia Machado será condenada con el disgusto que merece, incluso sin el combustible proporcionado por la división de un año de elecciones presidenciales.
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