Nueva exposición desafía las creencias sobre el valor y la moralidad del encarcelamiento a largo plazo | Noticias locales / estatales

Una nueva exhibición en la Universidad Y en Champaign analiza de cerca lo que es cumplir una extensa sentencia de prisión.

La exposición se llama "Free Again". Es una asociación con el programa de educación en la universidad de la Universidad de Illinois, Education Justice Project.

Michael Tafolla cumplió una condena de 20 años de prisión y fue puesto en libertad en 2018. Es uno de los 18 hombres cuyas historias aparecen en la nueva exhibición de la Universidad Y's Art @ the Y.

Crédito de la foto: Rebecca Ginsburg / EJP

La exhibición presenta las historias de 18 hombres anteriormente encarcelados. Muchos de ellos, como Michael Tafolla, fueron condenados a una edad temprana.

Tafolla dijo que a lo largo de su sentencia de 20 años, trabajó para mejorar a través de programas como EJP.

Fue liberado en 2018 y ahora trabaja con una organización sin fines de lucro en Chicago que ayuda a los jóvenes en riesgo de involucrarse con pandillas y la justicia a recuperar sus vidas.

Tafolla dijo que está contando su historia a través de la exhibición para ayudar a las personas a comprender el grave costo mental y emocional del encarcelamiento a largo plazo.

"Cuando leemos la historia de alguien, cuando nos conectamos con alguien, cuando nos involucramos con alguien, nos afecta", dijo Tafolla. "A veces hace que la gente se sienta incómoda, muchas veces enoja a la gente y hace que la gente se lastime porque se trata de vidas humanas, y esta es otra forma en que nuestra sociedad está haciendo algo negativo".

Las fotografías e historias destacan cómo los hombres como Tafolla se han convertido en individuos fuertes y afectuosos, a pesar de las dificultades extremas que crecen en prisión.

"'Free Again' es una exhibición poderosa y visualmente atractiva que alentará a los espectadores a cuestionar el valor y la moralidad del encarcelamiento a largo plazo, y tal vez incluso del encarcelamiento penal en sí mismo", dijo la directora de EJP Rebecca Ginsburg en un comunicado de prensa.

La recepción de apertura de la exposición comienza a las 5 p.m. Esta noche en la Universidad Y en Champaign. Tafolla estará entre los oradores en el evento. El espectáculo estará en exhibición hasta el 10 de enero de 2020.

Tafolla habló con Illinois Public Media sobre su experiencia.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada y condensada para mayor claridad y duración.

Christine Herman: Cuando dices que estar encarcelado durante 20 años tiene un costo mental y emocional, imagino que hay muchas cosas en esa idea. ¿Cómo se explica eso de una manera simple?

Michael Tafolla: Una de las cosas es como a lo que estás reducido. No eres tratado humano. Y esto es por 20 años. Y sí, hay un par de oficiales, hay un par de consejeros, hay un par de maestros a lo largo de los años con los que te encuentras. Son muy pocos los que lo tratarán como ser humano y lo respetarán. Pero en su mayor parte, el 95% de ellos, el 97% de ellos, el 99% de ellos, no les importa. No reconocen tu humanidad, y no les importa.

Para ser mantenido en una celda más de 20 horas al día, para ser constantemente mentido, hablado, para no tener oportunidades. Sé lo afortunado que soy de ingresar a EJP, ingresar a las clases universitarias para obtener mis asociados y cosas así. Pero no hay suficientes clases para todos. Y hay tantas personas que no entran a clases, simplemente se quedan en las listas de espera. Me llevó siete años entrar a clase a mi GED. Seguí enviando solicitudes, como hombre, "He estado esperando, ya sabes, tres años, cinco años, oye, me dijiste que iba a entrar en los próximos seis meses". Y se cansan y finalmente me ponen. Pero si no hubiera hecho eso, quién sabe cuánto tiempo hubiera pasado antes de que obtuviera mi GED. Es ridículo y no puedo hacer nada más porque necesito mi GED para hacer todo lo demás. Y luego estás en una jaula y ni siquiera puedes mirar por la ventana. Y cuando miras por la ventana, o ves que hay más jaulas o una pared. Es mucho y son 20 años.

Y entiendo el otro lado, y siempre hablo sobre eso, como, mira, al final del día, soy un asesino convicto. Al final del día, le quité la vida a alguien, el bebé de alguien. Hice daño en la sociedad durante unos años. Reconozco todo eso, ya sabes. Y tengo todo eso y lo llevo conmigo todos los días. No lo uso como negativo, no me siento y lloro al respecto. Lo tengo; Lo hice. Ahora estoy usando eso como combustible. Llevo esa culpa, y eso me alimenta todos los días. Y lo uso como combustible para hacer mi trabajo mucho mejor, trabajar mucho más duro, impactar vidas mucho más significativamente.

Mi trabajo actual en el Ministerio de Reconciliación de Preciosa Sangre, una organización sin fines de lucro en el lado sur de Chicago. Soy administrador de casos y también facilitador de atención informado sobre traumas. Y estamos tratando con jóvenes de alto riesgo, hombres jóvenes y mujeres jóvenes. Y estamos teniendo un diálogo de trauma y todo eso, estamos tratando de ayudarlos a navegar su vida.

CH: Tu historia será una de las 18 historias de hombres anteriormente encarcelados en una exhibición llamada 'Free Again', en la universidad YMCA. ¿Por qué decidiste participar en esta exhibición? ¿Por qué compartes tu historia y con qué esperas que la gente se vaya?

MT: La razón por la que estoy compartiendo mi historia es porque espero que tenga un impacto en las personas que están expuestas a él, así como en las otras 17 personas que aparecen.

Creo que las personas no entienden los efectos del encarcelamiento. Y creo que destacar las primeras 24 horas (fuera de prisión), le da una ventana a lo que nosotros, como individuos formalmente encarcelados, estamos enfrentando y por lo que hemos pasado: cuán abrumador es, así como lo que los innumerables otros que están actualmente encarcelados. van a pasar al salir. Y mi esperanza es que, de alguna forma o forma, podamos afectar el cambio, para facilitar esta transición a los individuos que salen, para que puedan ser mucho más productivos.