Los legisladores de Florida están iniciando una investigación sobre el "alcance de la intromisión extranjera en la investigación financiada por los contribuyentes" en las instituciones de investigación del estado, en lo que parece ser la primera consulta de este tipo a nivel estatal. La investigación a nivel estatal está sucediendo en paralelo con investigaciones similares por parte del Congreso y las agencias nacionales de investigación sobre la amenaza del robo de propiedad intelectual por parte de actores extranjeros.
El presidente de la Cámara de Representantes de la Florida, José R. Oliva, republicano, anunció un nuevo comité que lideraría la investigación en diciembre. Citó en su anuncio "recientes revelaciones" con respecto al independiente Centro de Cáncer Moffitt.
El CEO de Moffitt y el director del centro renunciaron en diciembre por lo que el centro de cáncer describió como "violaciones de las reglas de conflicto de intereses a través de su trabajo en China". Moffitt dijo que su revisión de cumplimiento "también provocó la separación de cuatro investigadores adicionales".
Moffitt dijo que lanzó su revisión sobre los lazos de los investigadores con China después de que los Institutos Nacionales de Salud advirtieran sobre los esfuerzos de los actores extranjeros para influir o comprometer a los investigadores estadounidenses. La revisión del centro oncológico se centró en la participación de las personas en el programa Thousand Talents, un programa de reclutamiento de talento científico patrocinado por el gobierno chino.
"No queremos estar en una posición en la que el contribuyente de Florida esté subsidiando inadvertidamente la investigación y el desarrollo para un país extranjero", dijo Chris Sprowls, el presidente designado y presidente del comité bipartidista, que ocupa su primer cargo. audiencia a finales de este mes.
La mayoría de los fondos de investigación financiados por los contribuyentes que ingresan a las universidades provienen del gobierno federal, pero Sprowls argumentó que los estados tienen un importante papel de supervisión.
“Estas instituciones han sido creadas y financiadas por el estado de Florida, por lo que tenemos una función de supervisión para asegurarnos de que los fondos que estamos invirtiendo en estas instituciones se vayan a investigar, son cosas que están allí para beneficiar a los floridanos, beneficiarse Estadounidenses, y no subsidiar el desarrollo de propiedad intelectual para gobiernos extranjeros ", dijo Sprowls.
Añadió: "Creo que es una oportunidad única para que el gobierno estatal y federal trabajen juntos, para determinar cuál es el estado en una mejor posición para hacer eso, tal vez el gobierno federal no lo sea, y tratar de llenar esos vacíos e idear un plan que asegure que estas instituciones tengan el nivel de vigilancia que queremos que tengan ”
Los cuerpos del Congreso, las agencias federales de investigación y la Oficina Federal de Investigación también han estado investigando estos temas.
En noviembre, un subcomité del Senado de los Estados Unidos publicó un informe sobre el Plan de los Mil Talentos, que describió como uno de los cerca de 200 programas de talentos administrados por el gobierno chino que "incentiva a las personas dedicadas a la investigación y el desarrollo en los Estados Unidos para transmitir conocimiento e investigación que obtienen aquí a China a cambio de salarios, financiación de investigación, espacio de laboratorio y otros incentivos ".
El subcomité encontró que algunos participantes en el programa "deliberadamente no revelaron su afiliación con los planes de reclutamiento de talentos de China a las instituciones estadounidenses y las agencias que otorgan subvenciones. En algunos casos, los miembros de TTP recibieron subvenciones estadounidenses y subvenciones chinas para investigaciones similares , establecieron 'laboratorios paralelos' en China para llevar a cabo investigaciones paralelas y robaron capital intelectual y propiedad. Las agencias del gobierno de EE. UU. también descubrieron que algunos miembros de TTP utilizaron su acceso a la información de investigación para proporcionar a su empleador chino información importante sobre la investigación en etapa temprana ".
El NIH también ha estado tomando medidas enérgicas contra los investigadores por no revelar los lazos extranjeros. Hasta octubre, la agencia informó que había investigado al menos a 180 científicos en más de 65 instituciones por violar las políticas que exigen la divulgación de vínculos extranjeros. La investigación de los NIH también se centró en el Plan de los Mil Talentos.
Los funcionarios de la universidad dicen que han tomado medidas proactivas en respuesta a las preocupaciones expresadas por los NIH y otras agencias federales. Steve Orlando, portavoz de la Universidad de Florida, dijo que la universidad "mantiene un programa robusto y vigilante para salvaguardar nuestra tecnología y propiedad intelectual de la influencia extranjera indebida". Dijo que aunque "se han implementado programas y procesos de larga data para manejar estos desafíos", la universidad ha tomado recientemente una serie de medidas adicionales en respuesta a las preocupaciones de los NIH, la Fundación Nacional de Ciencias, el Departamento de Defensa y los miembros del Congreso
Orlando dijo que estos pasos incluyen esfuerzos de divulgación y comunicación centrados en las obligaciones de divulgación. Florida también desarrolló un nuevo proceso internacional de evaluación de riesgos que, según Orlando, "prevé la detección de actividades con instituciones extranjeras, así como una evaluación de conflictos de intereses o compromisos, y proporciona aprobación o rechazo de la actividad"
"Desde la implementación de este proceso, con pocas excepciones, la universidad no aprueba la participación en programas de talentos extranjeros como una actividad externa", dijo Orlando.
"Las universidades realmente quieren hacer lo correcto", dijo Gary K. Ostrander, vicepresidente de investigación de la Universidad Estatal de Florida. "Queremos proteger la propiedad intelectual. Los profesores desarrollan inventos, divulgan los inventos, las universidades obtienen patentes. Las universidades ciertamente pierden si sus patentes y su tecnología se divulgan a gobiernos extranjeros de manera inapropiada, y luego no hay mercado de ninguna compañía para su tecnología". No hay resistencia de la que tenga conocimiento por parte de las universidades de investigación para trabajar con el gobierno federal, con los gobiernos estatales, con cualquiera que esté preocupado por esto, de una manera positiva y productiva ".
"La preocupación", agregó Ostrander, "sería que las agencias estatales podrían tener buenas intenciones y establecer capas adicionales de burocracia que tal vez serían redundantes con lo que las agencias federales ya están haciendo, y podría hacerlo muy difícil hacer el trabajo, hacer la investigación "
De hecho, cuando Florida lanza su investigación, los líderes de las asociaciones nacionales advirtieron de una supervisión potencialmente duplicativa a nivel estatal y federal.
"A medida que los gobiernos estatales consideran su papel en el apoyo a las universidades públicas en este esfuerzo, alentamos a las legislaturas y agencias estatales a considerar cuidadosamente la orientación y las directivas que ya han sido proporcionadas por las agencias federales, el Congreso y la Oficina de Ciencia de la Casa Blanca y Política tecnológica ", dijo Peter McPherson, presidente de la Asociación de Universidades Públicas y de concesión de tierras. "Respetamos respetuosamente contra la nueva supervisión estatal que podría ser duplicada y conflictiva con los procesos federales".
Tobin Smith, vicepresidente de política de la Asociación de Universidades de Estados Unidos, dijo que es prerrogativa de los legisladores del estado de Florida investigar este tema. Sin embargo, agregó: "Espero que traten de comprender lo que ya se está haciendo a nivel federal, lo que están haciendo las universidades en este espacio y el trabajo que está sucediendo con agencias clave como NIH y NSF y otras agencias de financiación ".
"Y el otro punto importante sobre Moffitt es que el sistema funcionaba de manera efectiva", dijo Smith. "La conciencia ha aumentado … En el futuro, creo que verán que los investigadores pensarán dos veces acerca de si ciertas relaciones son las que quieren entablar".
Al mismo tiempo, Smith enfatizó el valor de las colaboraciones recíprocas y la importancia de que la ciencia estadounidense continúe beneficiándose del talento extranjero. "Solo espero, como alentamos a nivel federal con los miembros del Congreso, que si miran de cerca esto, no hagan daño", dijo.
Sé el primero en comentar