Ja’Dun Michael estaba acostumbrado a levantarse a las 5 a.m. para levantarse junto a su hermano y su padre antes de ir a clases en The Burlington School. Trabajaron juntos hasta cinco veces por semana.
Ahora, debido al coronavirus, Michael está terminando su último año de secundaria en línea, y sus entrenamientos consisten en correr alrededor de su cuadra y levantar pesas en casa.
Michael es un delantero de primer año entrante para el equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Elon. Es el primer becario de Burlington en ser firmado por Phoenix desde que Elon se mudó a la División I en 1999. Michael comenzó a jugar baloncesto cuando tenía 7 años y siempre quiso jugar en la universidad.
"Vería partidos universitarios y simplemente diría," dang, eso tiene que ser divertido ", todos los fanáticos y los entornos difíciles en los que tienes que jugar en el camino", dijo Michael.
Él es el No. 184 clasificado prospecto de baloncesto universitario en la nación y es un recluta de 3 estrellas según 247Sports – un sitio web dedicado a reclutar reclutas. Recibió 20 ofertas de escuelas como Penn State University, University of Virginia y North Carolina State University.
Michael es un recluta extraordinario para Phoenix y la Colonial Athletic Association. Él es el único recluta en la CAA este año clasificado entre los [200mejoresjugadoresde a nivel nacional y es el jugador mejor clasificado que haya firmado con Phoenix.
Al principio, Michael estaba listo para jugar en la Universidad Estatal de Wichita. Los Shockers han aparecido en el Torneo de la NCAA 14 veces e incluso han avanzado dos veces al Final Four. Elon, en contraste, nunca ha hecho el torneo.
Se comprometió con Wichita, pero después de que seis de sus jugadores actuales se transfirieron y el coronavirus comenzó a extenderse por todo el país, decidió retirarse. Michael anunció su liberación en Twitter el 30 de marzo a las 5:37 p.m. – exactamente 37 minutos después de que la orden de permanencia en el hogar del gobernador Roy Cooper entró en vigencia.
Pero mantuvo la esperanza sobre el proceso de reclutamiento.
"Estaba ansioso por decidir dónde iba a jugar después", dijo Michael. "Y si iba a seguir jugando en el nivel superior o para el equipo de mi ciudad".
Con su último año en línea, pensó en lo que quería en una universidad.
Él quería conexiones. Wichita, Kansas está a más de 1,100 millas de Burlington. La escuela secundaria a la que asistió Michael, The Burlington School, está a menos de tres millas de Elon. Él ya conocía a la mayoría del equipo de baloncesto de Elon. Su entrenador de secundaria, Ryan Bernardi y su entrenador, Matthew Handy, son graduados. Su familia puede asistir a todos los juegos y su novia de casi dos años también será un estudiante de primer año.
"Solo quería ir a un lugar donde realmente conociera a las personas con las que estaría todos los días", dijo Michael.
En un momento en que las personas se distancian socialmente, Bernardi entiende por qué Michael quiere estar en un campus donde ya tiene conexiones
"Por las mismas razones por las que dejó Wichita, que fueron las relaciones, la atención, la familiaridad, las razones por las que Elon estaba en la foto", dijo Bernardi.
Los efectos del coronavirus le dieron a Michael una nueva perspectiva durante el proceso de decisión de la universidad. Si no fuera por la pandemia, Michael dijo que el resultado de su decisión "probablemente" hubiera sido diferente.
"Definitivamente nos beneficiamos de [Elon] estar en casa", dijo Mike Schrage, entrenador en jefe del equipo de baloncesto masculino de Elon, refiriéndose a la orden de quedarse en casa . Schrage no cree que esta sea la única razón de la decisión de Michael.
"Ja’Dun está cerca de los muchachos, creo que hay una comodidad", dijo Schrage. "Nos vieron en el trabajo en un entorno de práctica y creo que nos impresionó lo que estábamos haciendo y lo que estábamos planeando hacer".
Schrage trabajó para asegurarse de que toda la familia de Michael se sintiera cómoda con él eligiendo a Elon.
"Construí una gran relación [not just] con Ja’Dun pero con su padre", dijo Shrage. "Su horario de trabajo es a partir de las 4 p.m. ahora mismo a las 2 am Y de todos modos soy un chico nocturno, pero cuando abrió su reclutamiento, lo llamaría a las 2 am en su camino de regreso a casa desde Greensboro a Burlington, para pasar tiempo con él por teléfono. "
Schrage cree que la familia de Michael jugó un papel importante en su decisión
“Toda la familia estaba realmente detrás de la idea de nosotros, lo cual agradezco. Muchas familias podrían quedar atrapadas con la oferta más alta o una oferta importante alta ". Dijo Schrage.
El compromiso de Michael le permitirá ver a su familia a menudo. Sus padres, William y Tiena y sus tres hermanos, están entusiasmados de venir a todos los juegos, pero para Michael también hay otros beneficios.
"No tendrán que preocuparse si algo malo sucedería por tener que apresurarse y subirse a un avión", dijo Michael.
El hermano de Michael, Ji’lil, también está firmado con el baloncesto masculino de Mars Hill.
El hijo de Schrage, Andrew, era un estudiante de primer año en la misma escuela secundaria a la que Michael va y jugó en el equipo universitario de baloncesto con Michael este año.
"[Andrew] estaba en torno a Ja’Dun, y su perspectiva y cuánto respeta a Ja’Dun no solo como jugador, sino también como una persona que resuena conmigo", dijo Schrage.
Schrage cree que su ética de trabajo es una de las partes más impresionantes de Michael y cree que ayudará a fomentar el entorno que Elon quiere.
“Él trabaja muy duro. Esa es la cultura que estamos tratando de crear … Hombres jóvenes que entienden el valor de obtener [an] educación de Elon y estar aquí ”, dijo Schrage. “Pero también debes amar el gimnasio. Tienes que amar el proceso. Tienes que entender el equilibrio que viene en Elon, el compromiso que estás haciendo en el aula pero, también, queremos que hagas en la cancha. Y él es un ejemplo increíble de eso ".
En la temporada baja, hace ejercicio tres veces al día. Pasa una sesión levantando pesas y dos haciendo ejercicio en la cancha de baloncesto.
Bernardi está emocionado de que Michael sea un Fénix y de que la comunidad de Elon lo conozca.
“Él va a servir. Él va a estar en la primera fila. Él va a contribuir en la clase. Será amable con otras personas ”, dijo Bernardi. "Para la cultura de Elon Athletics y para la cultura de Elon, Ja’Dun no podría ser mejor".
Michael también es un estudiante de 4.0 y nunca obtuvo una B en la escuela secundaria, dijo Bernardi.
Elon anunció oficialmente la firma de Michael el 16 de abril, Bernardi dijo que la noticia no fue una sorpresa.
"Este es el tipo de persona que Ja’Dun es. No va a quedar atrapado en el bombo publicitario ”, dijo Bernardi. "Él va a ir y hacer lo que sea mejor para él".
En cuanto al futuro, Michael espera con ansias la temporada de baloncesto del próximo año. Se le unirá la clase de reclutamiento más alta en el CAA y la más alta en la historia del baloncesto masculino de Elon.
El Phoenix terminó la temporada regular con un récord de 7-11 en el CAA, el mismo récord que tenían la temporada anterior.
El equipo mostró una mejora hacia el final de este año, llegando a las semifinales del torneo CAA por primera vez en la historia del programa.
"Haremos otro paso", dijo Schrage. "Realmente no puedo definir qué será realmente, seguiremos siendo muy jóvenes".
Al igual que Schrage, no hay un objetivo específico que Michael tenga para sí mismo, pero planea seguir trabajando.
“Me encanta el baloncesto porque siempre puedes estar haciendo algo para mejorar. No importa lo que estés pasando en la vida, esa pelota estará allí. Es una de las cosas más consistentes en la tierra ". Michael dijo.
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