Esta historia fue publicada originalmente por Grist y se reproduce aquí como parte de la colaboración Climate Desk.
No es fácil ponerle precio a un árbol, sino a un grupo de investigadores del Servicio Forestal de los EE. UU. Y de la U.C. Davis ha intentado hacer exactamente eso.
Trabajando con un conjunto de datos de aproximadamente 900,000 árboles que cubren las calles públicas de California, el grupo buscó asignar un valor en dólares a los servicios que realizan esos árboles, que incluyen "ahorro de energía, almacenamiento de carbono, absorción de contaminantes en el aire e interceptación de lluvias".
En total, los investigadores estiman que los árboles aportan alrededor de $ 1 mil millones anuales, casi $ 111 por árbol para cada uno de los 9.1 millones de árboles en las calles del estado.
Descubrieron que los árboles tienen un valor de $ 839 millones anualmente por sí solos en función del valor que agregan a la propiedad, al proporcionar más privacidad y mejores vistas.
Los árboles también nos ayudan a luchar contra el cambio climático. El estudio valora sus capacidades de almacenamiento de carbono en $ 10 millones cada año y sus ahorros de energía (desde la sombra que proporcionan) en $ 101 millones. Entre el secuestro de carbono y las reducciones de emisiones del ahorro de energía, los árboles callejeros del estado evitan casi 600,000 toneladas métricas de emisiones de CO2 al año, lo que es como quitar 120,000 automóviles de la carretera.
Los árboles también toman del aire contaminantes como el ozono y las partículas en suspensión, sumando otros $ 18 millones al recuento.
En el futuro, los silvicultores urbanos pueden utilizar el estudio para ayudar a orientar qué tipos de árboles producen el mayor impacto económico y ambiental y, lo que es más importante, dónde plantar más de nuestros frondosos amigos. Las calles arboladas y los espacios verdes públicos tienden a estar ubicados en las zonas más prósperas y más blancas de la ciudad.
Los investigadores escriben que hay suficiente espacio libre para que se siembren otros 16 millones de árboles callejeros en el estado.
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