¿Cómo sería un Harvard, un Duque o un Stanford de un millón de estudiantes? Es una pregunta que todas las … [+]
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¿Cómo sería un Harvard de un millón de estudiantes? ¿Alguna vez te has preguntado? He estado pensando en cómo sería mi alma mater, la Universidad de Duke, con un millón de estudiantes matriculados. No es solo una pregunta provocativa y una idea loca. Es muy práctico e importante. De hecho, la ampliación de las universidades de élite puede ser fundamental para ayudar a que la educación superior de los EE. UU. Cumpla con la promesa de equidad, acceso y movilidad social, de larga data y aún no cumplida.
El trabajo revolucionario de Raj Chetty sobre la movilidad social proporciona el primer impulso para este pensamiento. Entre las universidades “Ivy Plus” (la Ivy League más la Universidad de Chicago, MIT, Stanford y Duke), más estudiantes provienen del 1% superior de la distribución de ingresos que del 50% inferior. En conjunto, este grupo de instituciones inscribe solo al 3,8% de los estudiantes del quintil inferior de distribución del ingreso. Pero también producen la tasa de éxito más alta con casi el 60% de estos estudiantes del quintil inferior moviéndose al quintil superior. SUNY-Stony Brook, sin embargo, tiene casi 4 veces la tasa de movilidad social de las universidades Ivy Plus. Inscribe al 16,4% de sus estudiantes del quintil inferior y el 51% de ellos termina moviéndose hacia el quintil superior, lo que hace que su tasa de movilidad social sea del 8,4% en comparación con el 2,2% de Ivy Plus. ¿Qué sugiere todo esto?
Las universidades de élite se encuentran entre las más exitosas a la hora de impulsar la movilidad social de los estudiantes, pero para empezar, inscriben solo a una pequeña parte de estos estudiantes. Instituciones bien consideradas como SUNY-Stony Brook (clasificada en el puesto 88 en las principales universidades nacionales de US News, por cierto) tienen casi el mismo éxito en impulsar la movilidad social de los estudiantes y proporcionan un impacto general mucho mayor porque se inscriben 4,3 veces más estudiantes del quintil inferior que las instituciones Ivy Plus. Si las universidades de élite inscribieran a más estudiantes del quintil inferior, simplemente no hay razón para creer que no podrían producir resultados sólidos de movilidad social para estos estudiantes.
Mientras nuestro país lucha por mejorar la equidad y el acceso en muchas dimensiones de la vida, la escuela y el trabajo, la educación superior puede y debe ser una de las fuerzas más importantes y positivas en este esfuerzo. En cambio, la educación superior se ha convertido tanto en un punto de estancamiento en la equidad y el acceso como en un impulso. En la actualidad, seis de cada diez estudiantes del cuartil superior de estatus socioeconómico se gradúan de la universidad, mientras que solo uno de cada diez lo hace del cuartil inferior. Esta disparidad ha crecido a lo largo de las décadas, no ha disminuido. Y es una de las principales razones por las que los empleadores de hoy luchan por construir los diversos canales de talento que desean. La transferencia de talento desde la universidad a la fuerza laboral hace más para reducir la diversidad del grupo de talentos de nuestro país que para desarrollarlo.
Entonces, ¿qué tienen que ver las universidades de élite con todo esto? ¿No es la equidad y el acceso el dominio de los colegios comunitarios y las universidades públicas regionales? Al menos, así es como siempre hemos llegado a hablar de ello. Pero la verdadera oportunidad radica en el liderazgo, el poder de "sígueme" de las marcas de élite. Con tantas instituciones de educación superior tratando de emular los pasos de las instituciones de élite y con una cantidad desproporcionada de atención prestada a las élites por parte de los medios de comunicación y el público en general, de hecho tienen la clave para desbloquear un nuevo paradigma en la educación superior. En lugar de que la élite se defina exclusivamente por la selectividad, puede definirse por la inclusividad. Este no es un libro de jugadas nuevo; La Universidad Estatal de Arizona se ha disparado a la cima de las universidades mundiales al hacer precisamente esto: definir su éxito por la cantidad de estudiantes a los que atienden en comparación con la cantidad de estudiantes que rechazan.
La marca de la educación superior en los Estados Unidos ha tenido un gran impacto en los últimos años. La inscripción en programas para obtener títulos ha disminuido durante 10 años consecutivos. Las encuestas de opinión muestran una rápida disminución de la confianza en la educación superior. Y los escándalos de alto perfil como la debacle de admisiones de “Varsity Blues” socavan aún más la visión de la universidad como una verdadera meritocracia. En su reciente libro "La tiranía del mérito", Michael Sandel (un profesor de Harvard) articula un caso mordaz contra las universidades de élite en particular. Argumenta que nuestra obsesión con la meritocracia y, en particular, la selectividad en las admisiones universitarias de élite ha producido una política tóxica de credencialismo que él llama el "último prejuicio aceptable" en Estados Unidos. Las únicas instituciones que tienen el poder de cambiar esto son las propias élites.
Entonces, ¿cómo sería un Harvard o un duque de un millón de estudiantes? Para empezar, no significaría que un millón de estudiantes vivan en el campus de Cambridge o Durham. Esa parte de la visión de estas instituciones puede terminar pareciéndose bastante a cómo se ven hoy. Pero ya hemos visto un destello del futuro a través de esfuerzos como edX y Coursera, donde las universidades de élite y algunos de sus profesores ofrecen cursos. Un curso sobre aprendizaje automático de Stanford, por ejemplo, fue tomado por 3.6 millones de estudiantes en Coursera. Este es un adelanto de cómo sería una universidad de élite con un millón de estudiantes matriculados, es decir, completamente en línea con una base de estudiantes global. En este momento, la gran mayoría de los cursos ofrecidos por universidades de élite en MOOC como edX y Coursera no son para crédito. Pero ese paso no está muy lejos.
Las instituciones de élite han recaudado miles de millones de dólares de los donantes para invertir en su campus físico, agregando continuamente más edificios sin aumentar en muchos casos las inscripciones. También han trabajado para aumentar su selectividad en las admisiones, impulsadas por las clasificaciones universitarias que ponen un gran énfasis en este criterio. Sin embargo, el futuro puede definirse mediante campañas de recaudación de fondos destinadas a construir el 'campus virtual' mediante el desarrollo de programas de grado completamente en línea diseñados para servir a una franja más amplia de estudiantes tanto de los EE. UU. Como de todo el mundo, para poder inscribirse en estos programas de élite. instituciones desde sus hogares. A través de divisiones de educación continua o mediante el establecimiento de una nueva marca "Harvard 2" o "Duke 2", estas instituciones pueden aprovechar sus increíbles marcas para proporcionar criterios de admisión diferenciados y precios de matrícula diferenciados para estudiantes en línea. Y con opciones completamente en línea, literalmente no tendrían límite en la cantidad de estudiantes que podrían inscribir con el tiempo.
Si marcas desconocidas hace solo 20 años como Western Governor's University y Southern New Hampshire University pueden llegar a estar entre las universidades más grandes del país con más de 100.000 estudiantes, las universidades de élite tienen el poder de la marca para crecer diez veces o más sobre estas números. Algunos han argumentado que Harvard es la marca más valiosa del mundo, más que cualquier marca corporativa importante como Coca-Cola o Google. Y desde una perspectiva global, hay millones de estudiantes que tienen la aptitud y la inteligencia para desempeñarse en una universidad de élite académicamente rigurosa. El problema es que la mayoría no puede pagar la matrícula e incluso las donaciones más grandes del mundo no apoyarán a un millón de estudiantes con ayuda financiera o becas.
Pero, ¿qué pasa con un título en línea con un precio como el máster en línea de Georgia Tech en ciencias de la computación de aproximadamente $ 7,000? Georgia Tech es la institución clasificada en el puesto 35 en U.S. News y ha creado una clínica en relación con el escalado de un título en línea valioso, asequible y de calidad de una universidad de élite. ¿Ha socavado esto de alguna manera la marca de Georgia Tech? No. En todo caso, lo ha impulsado enormemente. ¿Ofrecer cursos sobre edX y Coursera ha perjudicado a las marcas de las universidades de élite? Para nada. Ha ayudado a fortalecerlos. ¿Una Universidad de Harvard o Duke con un millón de estudiantes en línea le quitaría la experiencia a los pocos estudiantes que se inscriben allí en el campus cada año? No.
Es hora de ampliar nuestro pensamiento sobre lo que significa la élite en la educación superior. Es hora de que las universidades de élite hagan crecer su misión e impacto no acumulando más recursos en el mismo número de estudiantes cada año, sino buscando atender a más estudiantes. Y con la explosión en la aceptación de la educación y los títulos en línea a nivel mundial, ahora es el momento de que construyan los campus virtuales más grandes del mundo. Sus marcas y sus capacidades de recaudación de fondos podrían impulsarlos a millones de estudiantes inscritos en unos pocos años. Su liderazgo ayudará a poner en marcha un nuevo tipo de carrera armamentista en la educación superior: una carrera por la equidad, el acceso y la asequibilidad.
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