La Universidad de Colorado Boulder está abordando un ambicioso plan financiero estratégico con la esperanza de que la universidad esté mejor preparada para la próxima recesión y mantener las tasas de matrícula estables.
Pero algunos expertos se preguntan cuántas recesiones futuras y las bajas en los fondos estatales, la educación superior podrá resistir a largo plazo.
Los economistas están de acuerdo en que la posibilidad de una recesión en los Estados Unidos aumenta significativamente después de 2020.
Pero, en la mayoría de los estados, incluido Colorado, el financiamiento de la educación superior pública está empezando a ponerse al día después de la Gran Recesión de 2008. Colorado ocupa el puesto 48 en la nación para el financiamiento de la educación superior, incluso después de realizar aumentos modestos en los últimos años. Las asignaciones educativas por estudiante a tiempo completo siguen siendo un 11,1% menos que en el año financiero 2008.
La financiación no se ha recuperado por completo desde la recesión de 2001 en algunos casos y, como resultado, los colegios y universidades públicas se están volviendo cada vez más dependientes de la matrícula. Ahora, algunos expertos temen que esta tendencia de financiamiento, si se prolonga, podría afectar el logro y la calidad de la educación.
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Por ahora, el sistema de la Universidad de Colorado está trabajando para crear eficiencias y reducir costos, así como para mantener la ayuda financiera para los estudiantes que la necesitan. Pero también se basó en gran medida en los fondos federales de la Ley de Reinversión y Recuperación de Estados Unidos de 2009 para mantenerse a flote después de la última recesión económica.
Proteccionismo y China
El informe de perspectivas de la Asociación Nacional de Economía Empresarial, publicado en junio, encontró que la mayoría de los economistas encuestados creen que las probabilidades de una recesión aumentan en un 60% a fines de 2020. En julio, Estados Unidos alcanzará el período económico más largo expansión que se ha tenido.
Sin embargo, los panelistas aún esperan ver un crecimiento, aunque la mayoría piensa que comenzará a desacelerarse en esa época, según Greg Daco, presidente de la encuesta y economista jefe de los Estados Unidos en Oxford Economics, una firma global de pronósticos económicos. .
Aunque Daco dijo que no podía predecir cuán extrema sería la recesión, dijo que la mayoría de los participantes de la encuesta creen que será un "tipo de recesión de variedad de jardín" que no ralentizará la economía tanto como la Gran Recesión. que se considera la desaceleración económica más significativa desde la Gran Depresión.
La causa más probable de la próxima recesión, dijeron los encuestados, será el proteccionismo, dijo Daco.
"El proteccionismo duele en una economía porque eleva el precio de los bienes importados del extranjero", dijo. "Lo que eso significa entonces es que las empresas tienden a producir menos porque hay un efecto en los precios de sus negocios, y las familias tienden a gastar menos porque su poder adquisitivo es menor".
Si bien esto probablemente afectaría a los sectores expuestos al comercio, la razón detrás del problema podría afectar la educación superior. La administración de Trump ha impuesto aranceles del 10% a $ 200 mil millones en productos chinos y amenaza con imponer aún más. Lo que algunos observadores llaman el "efecto de triunfo" es hacer que algunos estudiantes internacionales piensen dos veces antes de venir a los Estados Unidos, pero un problema aún mayor es el potencial de China para desalentar a los estudiantes de asistir o incluso retirarlos de las universidades de este país.
Hay más de un millón de estudiantes internacionales en los Estados Unidos, y la mayoría provienen de China. Las universidades han llegado a depender de los estudiantes internacionales, que generalmente pagan una mayor tasa de matrícula.
Kelly Fox, vicecanciller y director financiero de la Universidad de Colorado Boulder, dijo que los administradores están observando este problema y que "es una preocupación". El otoño pasado, el número de estudiantes internacionales en la clase entrante disminuyó, pero Fox dijo que CU Boulder también está viendo que cuando los estudiantes internacionales llegan al campus, se quedan.
Personal de cámara diario
La inscripción no residente e internacional es "muy importante", según Todd Saliman, vicepresidente y director financiero del sistema de CU. Entre 2001 y 2018, la inscripción de no residentes aumentó en poco menos del 81% en todo el sistema y en el 62.5% en CU Boulder. Entre 2002 y 2018, la inscripción internacional aumentó un 112% en todo el sistema y solo un poco menos del 173% en CU Boulder.
CU Boulder notó una disminución en la inscripción de no residentes durante la recesión de principios de la década de 2000, lo que llevó a la creación de una "garantía de matrícula" para aquellos estudiantes que enfrentan tasas más altas, incluso antes que los estudiantes residentes, dijo Fox. La garantía significa que los estudiantes de primer año entrantes mantendrán la misma tasa de matrícula desde el primer año hasta el último.
La inscripción de estudiantes no residentes e internacionales "realmente hace posible que seamos asequibles para los residentes", dijo Fox.
"Muy poco probable"
Los datos del sistema de la Universidad de Colorado muestran que no se escatimó durante la última recesión económica. El sistema despidió 64 puestos en dos años, principalmente en la oficina del presidente y en los Servicios de Información Universitarios
CU Boulder también recibió un golpe, reduciendo su presupuesto en $ 22.3 millones y eliminando 135.5 posiciones en dos años, según la portavoz Melanie Marquez Parra. También redujo los fondos para su plan estratégico de Flagship 2030 en $ 330,000, mantuvo las posiciones sin cubrir abiertas durante más tiempo y esperó para invertir en un nuevo sistema de gestión de datos.
"Tomamos una parte del enfoque del dolor", dijo Saliman, lo que significa que cada campus y el sistema hicieron reducciones.
El apoyo estatal también disminuyó, como lo hizo en muchos otros estados. El apoyo por estudiante residente, ajustado a la inflación, sigue siendo inferior al 50% en comparación con el sistema en 2000, según Saliman.
"Es altamente improbable que el apoyo estatal vuelva a ese nivel en la próxima recesión", dijo.
Los fondos federales de la Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos de 2009 "protegieron" la educación superior durante la última recesión, dijo. El sistema de CU recibió $ 50 millones en fondos federales en el año financiero 2009, y otros $ 121 millones en el año financiero 2010, protegiéndolo de fuertes caídas en los fondos estatales.
"Los impactos hubieran sido mucho más severos si no hubiera habido fondos disponibles", dijo Saliman. Es imposible predecir la cantidad, si alguna, de esos fondos que la UC obtendría en la próxima recesión, dijo.
Un estudio publicado este mes por la Oficina Nacional de Investigación Económica analizó cómo las disminuciones en la financiación estatal afectaron la producción educativa y de investigación de las universidades públicas.
"La evidencia que hemos reunido en este documento sugiere que las universidades públicas de alta investigación han empezado a parecerse a sus contrapartes privadas, ya que dependen cada vez más de los ingresos por matrículas y donaciones y donaciones privadas, mientras que la financiación estatal ahora representa una parte minoritaria de recursos ”, afirma el estudio. "Nuestra evidencia sugiere que la disminución del apoyo estatal a la educación superior tiene efectos reales que tienen implicaciones a largo plazo para la productividad económica y la oferta de trabajadores altamente calificados en el mercado laboral".
Usando estimaciones de variables instrumentales, los investigadores encontraron que por cada 10% de disminución en las asignaciones estatales, la inscripción total de residentes en las universidades de investigación disminuye en alrededor de 1.7%. También encontraron una disminución del 3,6% en el nivel de licenciatura y una disminución del 7,2% en Ph.D. logro en las universidades de investigación.
Últimas matrículas
Durante la Gran Recesión, Saliman fue el director de presupuesto del estado.
"La pieza más flexible es la educación superior", dijo.
Cuando el estado se enfrenta a una desaceleración y poco margen de maniobra para cortar artículos, tiende a ir primero a los fondos de educación superior, dijo Saliman.
Sophia Laderman, analista principal de políticas de la Asociación de Oficiales Ejecutivos de Educación Superior del Estado, dijo que la educación superior es conocida como la "rueda de equilibrio", y los estudios han demostrado que los presupuestos a menudo se reducen en tiempos difíciles y se restauran en tiempos prósperos.
Sin embargo, un informe de la asociación encontró que la financiación no se ha recuperado completamente desde las dos últimas recesiones. Laderman dijo que, en general, las universidades más importantes del estado, como CU Boulder, son las más preparadas para otra recesión, ya que son más capaces de depender de ingresos que no sean fondos estatales.
"Si este nivel actual de financiamiento se convierte en una nueva línea de base, no estamos seguros de lo que sucederá durante la próxima recesión", dijo Laderman. "No está claro … si esta idea de la educación superior como una rueda de balance será sostenible durante la próxima recesión, teniendo en cuenta las crecientes demandas de asequibilidad y la medida en que las tasas de matrícula ya han aumentado".
La manera más común en que las universidades disminuyen el clima en la financiación estatal es a través de aumentos de matrícula, dijo Laderman.
"En la próxima recesión, podemos esperar "La matrícula aumentará bruscamente de nuevo, como ocurrió durante las recesiones anteriores", dijo. "… Cuando la financiación estatal se estabiliza, la matrícula no baja. Así que uno de los posibles efectos es una dependencia permanente aún mayor en los ingresos de matrícula. Esperamos que en la próxima recesión, crucemos la marca del 50% en la que al menos la mitad de los ingresos provienen de la matrícula de los estudiantes ".
Históricamente, los estados solían financiar el 80% de la educación superior y las instituciones dependían de la matrícula para el otro 20%.
Las instituciones también trabajan en eficiencia cuando se enfrentan a recortes de fondos. Sin embargo, Laderman dijo que eventualmente se quedarán sin cosas para cortar y hacer más eficientes. En esos casos, las instituciones buscan asociaciones público-privadas, cursos en línea y donaciones para obtener ingresos.
Saliman espera que la financiación de la educación superior en Colorado se reduzca nuevamente en la próxima recesión. Lo que sucede después de eso "depende completamente de la economía".
Durante la Gran Recesión, la matrícula en CU Boulder aumentó de $ 4,554 para títulos de artes y ciencias en el año fiscal 2007 a $ 5,418 en el año fiscal 2008, llegando a $ 10,248 en el año fiscal 2018.
Mientras que la matrícula de los estudiantes universitarios residentes se mantuvo estable este año, a cambio de más fondos estatales, la matrícula de no graduados y graduados no residentes ha aumentado en un promedio del 3% durante los últimos cinco años, según datos de CU Boulder.
A pesar de esta tendencia, CU aumentó la ayuda financiera y CU Boulder redujo los costos de su bolsillo, que es el costo promedio de asistencia menos el promedio de ayuda de la subvención.
En 2007-08, CU Boulder proporcionó $ 68 millones en ayuda institucional. Ese número aumentó cada año (aunque solo ligeramente entre 2009-10 y 2010-11), y fue de $ 153 millones en 2017-2018.
Los costos de desembolso para el campus también han disminuido desde el año fiscal 2014, según los datos del sistema de CU. La mayor disminución fue para aquellos con ingresos familiares brutos de $ 32,500 a $ 59,999.
Saliman dijo que espera ver la matrícula y la ayuda financiera durar cuando navegue por la próxima recesión.
"Creo que todas las instituciones de educación superior en Colorado tienen menos flexibilidad con la matrícula", dijo.
"Ser más ágil"
Para evitar el aumento de la matrícula, Saliman dijo que los campus de la UC están planeando qué amortiguadores necesitan en las recesiones, y están observando cómo los ingresos están cambiando año a año para evaluar la vulnerabilidad. La diversificación de ingresos a través de subvenciones federales, fondos estatales y matrículas protegen el sistema, dijo.
CU Boulder también tiene una "garantía de matrícula", lo que significa que los estudiantes universitarios residentes están bloqueados con la tasa de matrícula ofrecida en su primer año.
"Estamos tratando de hacer que sea más barato ir a la universidad", dijo.
Una razón para la creación de la iniciativa Futuros Financieros en CU Boulder fue prepararse para la próxima recesión, de acuerdo con el CFO del campus Fox. La meta es mantener las tasas de matrícula estables durante las recesiones económicas mediante una planificación anticipada, dijo.
"Hemos estado pensando en una posible recesión durante un buen período de tiempo", dijo Fox. "… Estamos tratando de ser más ágiles de lo que hemos sido en el pasado".
La iniciativa de futuros financieros comenzó en 2018 y tiene como objetivo alinear los recursos con la misión de CU Boulder, apoyar la iniciativa de futuros académicos y mejorar la capacidad de recuperación financiera de la escuela. La comunidad del campus propuso más de 340 proyectos durante la ola inicial de lluvia de ideas, y 85 avanzan hacia la primera ola de implementación. Fox dijo que la universidad espera ahorrar $ 30 millones a través de ahorros en costos, eficiencias y nuevos ingresos creados con estos proyectos.
La Junta de Regentes del sistema también votó este otoño para exigir que los cuatro campus creen una reserva de estabilización de matrícula que sea el 4% de su presupuesto anual de educación y recursos generales, que es la parte que incluye la matrícula ingresos. CU Boulder tiene actualmente un 3,6% ahorrado.
"Mi expectativa es que, si se trata de una recesión de variedades de jardín, tenemos estrategias que creo que pueden permitirnos navegar por eso", dijo Fox. Si es similar a la Gran Recesión, los planes podrían cambiar ".
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