El sábado pasado en Kroger Field, el equipo de fútbol de Kentucky se encontró en un tiroteo contra Ole Miss. Los equipos se combinaron para 83 puntos y más de 1,000 yardas de ofensiva total en un juego que los Rebels finalmente ganaron 42-41 en tiempo extra.
Este La semana pasada, los Cats se enfrentaban al estado de Mississippi y al entrenador en jefe Mike Leach, conocido por su ofensiva Air Raid que colgó 44 puntos sobre el campeón nacional defensor LSU en la apertura de la temporada, una victoria de MSU 44-34 en Baton Rouge.
Si bien muchos equipos podrían haberse debilitado al pensar en lo que les esperaba, no es así como el entrenador en jefe del Reino Unido Mark Stoops y su equipo manejan sus asuntos. Stoops insistió durante la semana en que su equipo había estado cerca en sus dos partidos en lo que va de temporada y que no se detuvieron con su inicio de 0-2. Y para llevar al equipo a donde quería que fueran, Stoops volvió a su defensa.
El sábado por la noche en el Kroger Field, mientras muchos esperaban un tiroteo, estalló una lucha defensiva. Y, en un juego donde los números realmente no contaban la historia, los Cats se fueron con una victoria de 24-2. Fue la menor cantidad de puntos anotados por un equipo entrenado por Leach en sus 19 temporadas como entrenador en jefe de la División I.
A diferencia de Ole Miss, Stoops estaba mucho más feliz con el esfuerzo defensivo de su equipo esta semana.
"Realmente orgulloso de nuestro equipo. Como les mencioné, qué diferencia hace una semana. La semana pasada no estaba muy orgulloso ni muy satisfecho con la forma en que jugamos a la defensiva", dijo Stoops. "No pudimos detenernos a la defensiva. Y eso fue muy frustrante para nosotros durante una semana sabiendo que te ibas a preparar para otra ofensiva explosiva de alto puntaje que puede lanzarla y moverte y mover la pelota si '' no estás listo. Sentí que nuestro equipo realmente respondió toda la semana. Obviamente, hicimos un gran esfuerzo defensivo ".
Las estadísticas no cuentan la historia de este juego de ninguna manera. Los Bulldogs tuvieron 295 yardas de ofensiva, incluidas 275 yardas por aire. Kentucky tuvo solo 157 yardas de ofensiva en el juego, con 73 por aire y 84 por tierra.
Sin embargo, el número que se destacó fueron las pérdidas de balón. Kentucky interceptó a los mariscales de campo de MSU seis veces en el juego. Y eso fue parte de lo que llevó a MSU a no anotar un solo punto ofensivo en el juego.
Stoops sabía que su equipo era capaz y estaba preparado para hacer grandes jugadas, solo necesitaban salir y hacerlo.
"Obviamente estábamos en una buena posición y tuvimos la oportunidad de hacer jugadas hoy y lo hicimos", dijo Stoops. "Les decimos a los jugadores eso todo el tiempo. Y, de nuevo, no quiero que me golpeen por clichés, pero es como cuando la técnica y la oportunidad se encuentran, vas a tener la oportunidad de hacer jugadas. Tuvimos buenas técnica. Nuestros entrenadores los tenían en una buena posición ".
Seis Wildcats diferentes tuvieron intercepciones en el juego. Jamin Davis D'Eryk Jackson Kelvin Joseph y Jamar Watson cada uno tenía selecciones para el Reino Unido. Pero las dos jugadas más importantes a la defensiva se produjeron en las otras dos intercepciones.
La primera de ellas se produjo en el segundo cuarto cuando el ala defensiva del Reino Unido Josh Paschal interceptó al mariscal de campo de MSU K.J. Costello en la yarda 22 del Reino Unido. Paschal avanzó pesadamente 76 yardas, quedando cerca de anotar, pero le dio a su equipo el balón en la yarda dos de MSU. En una jugada, los Cats convirtieron ese volumen de ventas en un Chris Rodriguez Jr. touchdown y una ventaja de 14-0.
El segundo llegó en el último cuarto cuando Jordan Wright interceptó un pase y lo devolvió ocho yardas para anotar, poniendo el juego fuera de alcance a 21 -2 con solo 6:25 por jugar.
Después de una actuación menos que estelar contra Ole Miss la semana pasada, la defensa del Reino Unido se encargó de mejorar esta semana. Y lo hicieron exactamente.
"Definitivamente, todos sabíamos que en los dos primeros juegos que jugamos, ya sabes, no estaba a la altura de nuestros estándares", dijo el apoyador británico Jamin Davis . "Solo queríamos salir esta noche y mostrarles a todos lo que realmente somos y hacernos un nombre, hacer una gran declaración".
Wright sabía que toda la defensa estaba lista para el desafío que planteaba MSU. .
"Hablamos mucho sobre esto, ya sabes, todo el mundo se sentía igual, estaba cansado de ceder muchos puntos y no mostrar a todo el mundo quiénes somos realmente", dijo Wright. "Entonces, esta semana, realmente estábamos tratando de mantenernos concentrados en eso y simplemente jugar el uno para el otro".
Los únicos puntos de los Bulldogs llegaron cuando Kentucky rompió el balón sobre el pateador Max Duffy cabeza y Duffy pateó el balón fuera de la zona de anotación por seguridad. MSU tuvo varias oportunidades dentro de la zona roja del Reino Unido, pero cada vez que la defensa del Reino Unido se mantuvo erguida y se detuvo.
Después de no ver lo que querían ver la semana pasada contra Ole Miss, Stoops y la defensa tomaron ellos mismos deben mejorar esta semana y actuar contra una dura ofensiva esta semana. Su arduo trabajo valió la pena y ayudó a producir la primera victoria británica de la temporada.
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