El infierno fiscal está llegando a las universidades estadounidenses

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Recientemente hay noticias contradictorias sobre cómo se sienten los estadounidenses sobre el apoyo a colegios y universidades. Por un lado, los datos recientemente publicados de Grapevine, el centro de la Universidad Estatal de Illinois que rastrea el apoyo de educación superior del gobierno estatal, muestran que para el año fiscal 2020, las asignaciones han aumentado un 5% respecto al año anterior. Los créditos para 2020 a nivel nacional de $ 96,64 mil millones son un saludable 18. 8% por encima de cinco años antes. Si bien aproximadamente la mitad de ese crecimiento refleja la inflación, el gasto real por estudiante está aumentando, especialmente dado que las inscripciones en sí mismas están disminuyendo ligeramente. En el año fiscal actual, se espera que los subsidios estatales aumenten en todos menos tres estados, Alaska, Hawái y Nueva York (que proyecta solo una caída muy pequeña de 0.3%). Algunos estados relativamente grandes (por ejemplo, Nueva Jersey, Tennessee) proyectan aumentos de apoyo estatal en el rango del 10%.

Aunque esta es una buena noticia para las escuelas estatales, la tasa de aumento de las asignaciones no es particularmente grande considerando que la nación se encuentra en un extraordinario 11º año de expansión económica, con tasas de desempleo extremadamente bajas y un mercado de valores en auge. Para muchos estados, los aumentos recientes simplemente están devolviendo el gasto real a los niveles que prevalecían antes de la crisis financiera de 2008.

Además, un par de nuevas encuestas de Gallup proporcionan algunas noticias claramente malas si uno acepta la proposición de que en una democracia la financiación gubernamental sólida solo es posible con mucho apoyo público. En una encuesta publicada en diciembre, Gallup preguntó: "¿Qué tan importante es una educación universitaria hoy?". Cuando se les preguntó que en 2013, el 70% de los encuestados dijo "muy importante". Pero cuando se les preguntó en 2019, solo el 51% tuvo esa respuesta, una respuesta aguda disminución.

Mucho se ha dicho del hecho de que la disminución en el apoyo público es particularmente pronunciada entre las personas más conservadoras: solo el 41% de los republicanos, por ejemplo, consideró que la universidad es "muy importante" en la encuesta reciente. Pero lo que creo que es mucho más interesante e importante es que la disminución de las actitudes positivas hacia las universidades es particularmente pronunciada entre los jóvenes. Mire a los encuestados de 18 a 29 años: la edad de los estudiantes universitarios actuales o los recién graduados. En 2013, el 74% de esta cohorte pensó que la universidad era "muy importante", mientras que hoy ha disminuido dramáticamente al 41%. Las personas en edad universitaria han pasado de ser más solidarios con la idea de una educación universitaria que la población en general, a ser mucho menos solidarios.

He dicho esto antes, pero vale la pena repetirlo: cuando las normas de comportamiento dentro de la Torre de Marfil se desvían dramáticamente de las de la sociedad que apoya la educación superior, existe la posibilidad de una fuerte disminución en el apoyo público. La sociedad quiere que las universidades apoyen, extiendan e incluso fortalezcan las normas culturales aceptadas para las futuras generaciones de estadounidenses. Cuando las escuelas parecen despreciar esas normas y promover creencias extrañas y hostiles, el público comienza a decir que no a las universidades.

¿Cuáles son las normas culturales que las universidades parecen despreciar? Para empezar, la noción de discurso libre y sin restricciones, la base misma de nuestra democracia constitucional. como está consagrado en la Primera Enmienda. En segundo lugar, un desprecio por el capitalismo de mercado competitivo que proporcionó un entorno acogedor de inversión, innovación y altos niveles de crecimiento económico.

Además, la tolerancia para los valores que no se ajustan a las normas convencionales sería mayor si las universidades funcionaran de manera eficiente y económica. Otra nueva encuesta de Gallup muestra que solo el 27% de los estadounidenses de entre 18 y 29 años dijo que sí cuando se les preguntó "¿La educación más allá de la escuela secundaria es asequible para cualquiera que la necesite?" Además, en un momento hubo altos niveles de confianza, si no reverencia, para personas que dirigen universidades. Sospecho que ese respeto generalmente ha disminuido. Los presidentes universitarios son vistos cada vez más como buscadores de rentas algo cambiantes en lugar de pensadores respetados dedicados al bien público.

Todo esto está sucediendo durante un período de buenos tiempos inusualmente largos. ¿Qué sucede cuando el desempleo comienza a aumentar, los precios de las acciones comienzan a caer y los déficit presupuestarios anuales de un billón de dólares de nuestro gobierno federal finalmente comienzan a ponerse al día con nosotros, manifestado en la caída de las calificaciones de bonos, tasas de interés más altas y otros dolores fiscales? Sin duda, una recesión económica en realidad puede revertir temporalmente la disminución actual de la matrícula, que ahora tiene ocho años, pero a costa de una fuerte caída, no un aumento de las asignaciones estatales. Años de derroche de gastos y desdén por el público que lo apoya amenaza el futuro de la educación superior en Estados Unidos.

Richard Vedder es autor de Restauración de la promesa: educación superior en Estados Unidos.

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Memorial Union Building, campus de la Universidad de Wisconsin, Madison (Foto de: Education … [+] Imágenes / Universal Images Group a través de Getty Images)

Universal Images Group a través de Getty

Hay contradicción Recientemente se ha informado sobre cómo se sienten los estadounidenses sobre el apoyo a colegios y universidades. Por un lado, los datos recientemente publicados de Grapevine, el centro de la Universidad Estatal de Illinois que rastrea el apoyo de educación superior del gobierno estatal, muestran que para el año fiscal 2020, las asignaciones han aumentado un 5% respecto al año anterior. Los créditos para 2020 a nivel nacional de $ 96,64 mil millones son un saludable 18. 8% por encima de cinco años antes. Si bien aproximadamente la mitad de ese crecimiento refleja la inflación, el gasto real por estudiante está aumentando, especialmente dado que las inscripciones en sí mismas están disminuyendo ligeramente. En el año fiscal actual, se espera que los subsidios estatales aumenten en todos menos tres estados, Alaska, Hawái y Nueva York (que proyecta solo una caída muy pequeña de 0.3%). Algunos estados relativamente grandes (por ejemplo, Nueva Jersey, Tennessee) proyectan aumentos de apoyo estatal en el rango del 10%.

Aunque esta es una buena noticia para las escuelas estatales, la tasa de aumento de las asignaciones no es particularmente grande considerando que la nación se encuentra en un extraordinario 11º año de expansión económica, con tasas de desempleo extremadamente bajas y un mercado de valores en auge. Para muchos estados, los aumentos recientes simplemente están devolviendo el gasto real a los niveles que prevalecían antes de la crisis financiera de 2008.

Además, un par de nuevas encuestas de Gallup proporcionan algunas noticias claramente malas si uno acepta la proposición de que en una democracia la financiación gubernamental sólida solo es posible con mucho apoyo público. En una encuesta publicada en diciembre, Gallup preguntó: "¿Qué tan importante es una educación universitaria hoy?". Cuando se les preguntó que en 2013, el 70% de los encuestados dijo "muy importante". Pero cuando se les preguntó en 2019, solo el 51% tuvo esa respuesta, una respuesta aguda disminución.

Mucho se ha dicho del hecho de que la disminución en el apoyo público es particularmente pronunciada entre las personas más conservadoras: solo el 41% de los republicanos, por ejemplo, consideró que la universidad es "muy importante" en la encuesta reciente. Pero lo que creo que es mucho más interesante e importante es que la disminución de las actitudes positivas hacia las universidades es particularmente pronunciada entre los jóvenes. Mire a los encuestados de 18 a 29 años: la edad de los estudiantes universitarios actuales o los recién graduados. En 2013, el 74% de esta cohorte pensó que la universidad era "muy importante", mientras que hoy ha disminuido dramáticamente al 41%. Las personas en edad universitaria han pasado de ser más solidarios con la idea de una educación universitaria que la población en general, a ser mucho menos solidarios.

He dicho esto antes, pero vale la pena repetirlo: cuando las normas de comportamiento dentro de la Torre de Marfil se desvían dramáticamente de las de la sociedad que apoya la educación superior, existe la posibilidad de una fuerte disminución en el apoyo público. La sociedad quiere que las universidades apoyen, extiendan e incluso fortalezcan las normas culturales aceptadas para las futuras generaciones de estadounidenses. Cuando las escuelas parecen despreciar esas normas y promover creencias extrañas y hostiles, el público comienza a decir que no a las universidades.

¿Cuáles son las normas culturales que las universidades parecen despreciar? Para empezar, la noción de discurso libre y sin restricciones, la base misma de nuestra democracia constitucional. como está consagrado en la Primera Enmienda. En segundo lugar, un desprecio por el capitalismo de mercado competitivo que proporcionó un entorno acogedor de inversión, innovación y altos niveles de crecimiento económico.

Además, la tolerancia para los valores que no se ajustan a las normas convencionales sería mayor si las universidades funcionaran de manera eficiente y económica. Otra nueva encuesta de Gallup muestra que solo el 27% de los estadounidenses de entre 18 y 29 años dijo que sí cuando se les preguntó "¿La educación más allá de la escuela secundaria es asequible para cualquiera que la necesite?" Además, en un momento hubo altos niveles de confianza, si no reverencia, para personas que dirigen universidades. Sospecho que ese respeto generalmente ha disminuido. Los presidentes universitarios son vistos cada vez más como buscadores de rentas algo cambiantes en lugar de pensadores respetados dedicados al bien público.

Todo esto está sucediendo durante un período de buenos tiempos inusualmente largos. ¿Qué sucede cuando el desempleo comienza a aumentar, los precios de las acciones comienzan a caer y los déficit presupuestarios anuales de un billón de dólares de nuestro gobierno federal finalmente comienzan a ponerse al día con nosotros, manifestado en la caída de las calificaciones de bonos, tasas de interés más altas y otros dolores fiscales? Sin duda, una recesión económica en realidad puede revertir temporalmente la disminución actual de la matrícula, que ahora tiene ocho años, pero a costa de una fuerte caída, no un aumento de las asignaciones estatales. Años de derroche de gastos y desdén por el público que lo apoya amenaza el futuro de la educación superior en Estados Unidos.

Richard Vedder es autor de Restaurando la promesa: educación superior en Estados Unidos.