El aprendizaje virtual es ahora la norma en las universidades de Fairfield

FAIRFIELD – El siglo 21 ha aterrizado en las universidades de Fairfield con los dos pies.

La ​​antigua y familiar clase universitaria, con sus profesores dando conferencias a partir de notas hechas en apuntes legales o escribiendo en pizarras y estudiantes sentados uno al lado del otro, ha desaparecido.

Lo que queda, dijo Steven Michels, rector asociado de la Universidad del Sagrado Corazón, es muy parecido a intentar reparar un avión en pleno vuelo.

Así es como Michels describió la transición al aprendizaje virtual mientras el semestre de primavera ya estaba en marcha. Dijo que un componente en línea ya se había utilizado en algunas clases, pero de manera inconsistente.

"Algunos profesores estaban haciendo un uso intensivo de diferentes tecnologías", dijo Michels. “Algunos estaban haciendo la luz o prácticamente no sirvieron. Ese ha sido el gran desafío. No averiguando cómo hacerlo, sino tratando de averiguar dónde están todos y cuál es la mejor manera de hacerlo ".

La ​​Universidad del Sagrado Corazón y la Universidad de Fairfield ahora han hecho la transición para enseñar todas sus clases en línea durante la pandemia nacional de coronavirus. El aprendizaje virtual comenzó en SHU y Fairfield University el 11 y 16 de marzo, respectivamente.

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En la Universidad de Fairfield, los profesores de ciencias políticas Aaron Weinstein y Gayle Alberda dijeron que, aparte de publicar cosas en Blackboard, un servicio educativo en línea utilizado por muchas universidades, la mayor parte del aprendizaje de sus estudiantes ocurrió en el aula física.

"Estamos tratando con el material del tema que les di y que leyeron", dijo Weinstein. "De todo lo que he visto, han hecho un trabajo maravilloso en la integración (aprendizaje en línea). No he visto ningún cambio en la calidad del trabajo. No podría estar más orgulloso de ellos ".

Weinstein dijo que ha estado usando Webex, una aplicación de videoconferencia, para dirigir lecciones donde los estudiantes pueden dividirse en grupos más pequeños para la discusión.

Alberda dijo que había estado usando Zoom, otra aplicación de videoconferencia, para reunirse en clase. Ella dijo que los estudiantes han estado muy comprometidos, haciendo buenas preguntas e incluso pidiendo continuar hablando cuando se supone que la clase ha terminado.

Ella dijo que tanto los estudiantes como el personal parecen estar tomando los cambios con calma.

"Una de las razones por las cuales, en mi opinión, es porque la universidad, la administración superior, ha sido buena en mantener a todos informados sobre lo que está sucediendo", dijo Alberda. "Al menos en Fairfield, casi ha sido un medio de camaradería".

Michels, que enseña una clase de pensamiento crítico a estudiantes de primer año en Sacred Heart, dijo que a los estudiantes de primer año no se les permitía tomar clases en línea antes de la pandemia porque la universidad los quería en el aula.

"Tomamos la decisión durante el fin de semana de ampliar el conjunto de cursos que (permitiremos) aprobar o reprobar", dijo Michels.

Michels también dijo que la universidad está tratando de promover formas alternativas de entregar contenido a los estudiantes antes de que entren al aula para un uso mucho más eficiente del tiempo de clase.

Una de las formas alternativas era los podcasts, dijo, lo que Alberda y Weinstein están haciendo juntos en la Universidad de Fairfield para complementar sus lecciones. Los dos han creado un podcast, "Conectarse a la política", que tiene como objetivo proporcionar a los estudiantes material que se aplique a las cosas que suceden en el mundo real, dijo Weinstein.

Michels dijo que las clases ofrecidas en el otoño serán mucho mejores debido a las nuevas experiencias de aprendizaje virtual de la universidad.

"Al salir del otro lado, será una experiencia mucho más atractiva y dinámica para los estudiantes", dijo Michels, aunque admitió que la transición ha sido difícil. "Hay algo que decir sobre el uso de la tecnología de una manera que pone a los estudiantes más en contacto unos con otros".

"A largo plazo, esta es solo una oportunidad para que hagamos más", dijo Michels.