Coronavirus: los estudiantes regresan a campus universitarios socialmente distanciados

Para muchos estudiantes, sus años en la universidad se tratan tanto de conferencias y bibliotecas como de fiestas en casa, equipos deportivos y el colegio de estudiantes.

Pero para los miles que regresan a colegios y universidades durante las próximas semanas, es probable que su experiencia educativa y social sea muy diferente.

Las medidas para minimizar la propagación del coronavirus significan que muchos cambiarán las salas de conferencias por clases en línea y eventos virtuales en campus socialmente distanciados.

BBC Scotland ha hablado con estudiantes y líderes universitarios que se preparan para el nuevo período.

'No es un comienzo normal'

Gordon Edwards se ofrece como voluntario con un equipo de apoyo que ayuda a los estudiantes recién llegados a la Glasgow Caledonian University.

La semana de los estudiantes de primer año será en línea y cuando los períodos comiencen correctamente habrá pocas clases presenciales.

"Hay algunas personas que piensan: 'Esto no es lo que esperaba cuando fui a la universidad'", dijo el joven de 21 años que está comenzando una licenciatura en trabajo social este trimestre.

Originario del norte de Inglaterra, Gordon se mudará a un alojamiento para estudiantes la próxima semana.

La orientación del gobierno para el alojamiento y el campus deja en claro la realidad: "Esto no se sentirá como un comienzo normal la vida universitaria o universitaria de un estudiante ".

" Ni siquiera se nos permite tener a nadie que ayude a mover las cosas ", dijo Gordon. "Nuestras familias no pueden entrar a nuestras habitaciones".

Añadió: "Creo que la gente está muy decepcionada con la forma en que va a ser la experiencia de los pasillos este año; podemos ir a los pubs, pero no ganaron". No será ninguna fiesta en casa ".

Y les preocupa que las lecciones en línea afecten sus estudios y su capacidad para hacer nuevos amigos, dijo.

'Una experiencia estudiantil muy limitada'

En muchas instituciones, la enseñanza presencial se priorizará para las materias que más la necesiten, como medicina y ciencias veterinarias.

Los estudiantes que viven juntos pueden formar hogares, pero es probable que la mayoría de las interacciones con los compañeros de clase se realizarán mediante videollamadas.

"Tal como están las cosas, la experiencia de los estudiantes es muy limitada", dijo Jordan Hunter, estudiante de política y estudios del centro oriente de la Universidad de Glasgow.

Como editor del periódico Glasgow Guardian dirigido por estudiantes, ha escuchado lo ansiosos que están muchos de sus colegas.

"El club nocturno estudiantil Hive está cerrado. Las sociedades no pueden reunirse en persona", dijo.

"Entonces, ¿qué es realmente la experiencia del estudiante además de ir a un restaurante o bar o quedarse en apartamentos?"

Es probable que la oportunidad de conocer a colegas y socializar sea más difícil para los estudiantes que viven en casa con sus familias.

El presidente de la Unión Nacional de Estudiantes de Escocia, Matt Crilly, dijo que algunos los estudiantes estaban "en riesgo de experimentar un mayor aislamiento".

Añadió: "A medida que comienza el nuevo trimestre, es fundamental que los estudiantes que se quedan en casa tengan acceso digital al apoyo, junto con el apoyo financiero y emocional que refleja los desafíos únicos que se avecinan este año. "

'Un poco extraño'

Algunos estudiantes internacionales también encontrarán que tienen que estar en cuarentena durante dos semanas cuando lleguen a Escocia.

] Entre ellos se encuentra Sanjana Ramaswamy, una estudiante de tercer año en St Andrews, que se está aislando después de regresar a Escocia desde Nueva York por primera vez desde marzo.

"Al principio fue un poco abrumador, tener que quedarse dos semanas y no poder irme", dijo. "Creo que va a ser un año un poco extraño, pero estoy muy emocionado".

Sin embargo, algunos estudiantes han decidido no viajar a sus universidades porque saben que no estarán en clases.

Significa que habrá menos gente gastando dinero en los cafés del campus o en la comunidad local.

El subdirector principal de la Universidad de St Andrews, Brad McKay, explicó: "Hemos tenido un gran número de estudiantes, alrededor de 1000 si se incluyen tanto los nuevos estudiantes como los que regresan, que han optado por un período de tiempo – algunos durante un semestre completo, otros sólo por un período de semanas – para comenzar sus estudios de forma remota ".

Cambio de espacios

Las aulas, cafés y alojamiento para estudiantes también han tenido que cambiarse para permitir el distanciamiento social y otras medidas para limitar la propagación del coronavirus.

Dan Marshal, presidente de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de St Andrews, dijo : "El edificio no va a estar tan unido a la vida como de costumbre".

"Muchos de nuestros espacios normalmente están llenos de eventos de la sociedad, pero la mayoría de ellos se llevarán a cabo en línea este año".

Andy McGoff, director de finanzas y operaciones de la Universidad Napier de Edimburgo, dijo que estaban tratando de brindar a los estudiantes la mejor experiencia posible de la manera más segura.

"La capacidad de nuestro campus se ha reducido considerablemente; hemos bajado al 30% de la capacidad normal. Ha sido un ejercicio costoso", dijo.