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University expande o nome da Student Union para homenagear Ford

A University of Mississippi está renomeando sua Associação de Estudantes para Gertrude C. Ford Ole Miss Student Union em homenagem ao filantropo cuja fundação forneceu mais de $ 64 milhões em apoio aos campi de Oxford e UM Medical Center. Foto de Kevin Bain / Ole Miss Digital Imaging Services

O impacto de longo alcance da falecida filantropa Gertrude Castellow Ford será mais uma vez homenageado, desta vez com a nomeação de Ole Miss Student Union, que quase dobrou de tamanho após a conclusão de um projeto de construção.

O conselho das Instituições de Ensino Superior do Mississippi votou unanimemente na quinta-feira (15 de outubro) para permitir que a Universidade do Mississippi alterasse o nome do edifício como Gertrude C. Ford Ole Miss Student Union. A fundação que ele criou contribuiu com um apoio total de mais de $ 64,5 milhões para os campi Oxford e UM Medical Center.

Cheryle Sims, presidente da Fundação Ford, disse que ela e outros diretores estão satisfeitos que o legado da falecida Gertrude C. Ford continue a se expandir.

"Sra. Ford ficaria maravilhada se soubesse que seu nome estaria em um prédio onde alunos, professores, ex-alunos e outros estudam, se encontram, colaboram e jantam ”, disse ele. “Em tempos normais, a União de Estudantes é o centro da vida vibrante no campus Ole Miss, e o projeto de expansão e renovação é absolutamente impressionante.

“O conselho e eu estamos muito satisfeitos que nossa benfeitora, Gertrude Castellow Ford, esteja sendo homenageada agora e por muitos anos por meio de um edifício que serve a tantas pessoas e para tantos propósitos.”

Construída em meados da década de 1970, a Ole Miss Student Union passou por um grande projeto de expansão e renovação que começou em 2015 e foi inaugurado no segundo semestre de 2019. Mais de 173.000 pés quadrados foram adicionados às instalações, incluindo uma sala de aula Pista de dança de 8.000 pés quadrados. Lobbies e salas de jantar maiores, bem como mais espaços para reuniões de conferências, eram necessários para melhor servir a população estudantil com um centro de vida estudantil mais moderno e atraente.

O chanceler Glenn F. Boyce disse que a universidade é grata pelo relacionamento de longa data e parceria filantrópica com a Fundação Gertrude C. Ford.

"A Universidade do Mississippi e, de fato, os cidadãos de todo o estado do Mississippi estão em dívida com a Fundação Ford por seus cuidadosos investimentos que fazem tanto por tantos", disse ele. “Aqui na universidade, temos o prazer de honrar o legado de Gertrude C. Ford, alterando o nome de Ole Miss Student Union para Gertrude C. Ford Ole Miss Student Union.

"O impacto do apoio da Fundação Ford é sentido em todos os nossos campi e é maravilhoso homenagear e celebrar ainda mais a paixão transformadora de Gertrude C. Ford por melhorar nosso estado."

Um evento comemorativo para comemorar a mudança de nome será agendado posteriormente no campus.

Mais recentemente, a Fundação Ford destinou US $ 25 milhões para a construção de uma instalação de ciência, tecnologia, engenharia e matemática, marcando seus investimentos de longa data em recursos de artes acadêmicas e culturais. A fundação forneceu outros $ 10 milhões para o MIND Center no Medical Center para o avanço da pesquisa da doença de Alzheimer, resultando no MIND Research Center sendo renomeado para Ford.

A nova instalação STEM aumentará os graduados em áreas relacionadas; apoiar o crescimento da economia estadual, regional e nacional; e fortalecer o canal de formação de profissionais de saúde, engenheiros e professores de ciências e matemática. A passarela pelo Distrito de Ciências, que será usada por milhares de alunos, ex-alunos e amigos, professores e funcionários, será chamada de Gertrude C. Ford Way.

Além de Sims, John C. Lewis e Gayle M. Papa servem como diretores e oficiais da fundação, que foi criada em 1991.

"Os diretores da Fundação Ford continuam a demonstrar um profundo compromisso em apoiar a Universidade do Mississippi, que, por sua vez, tem um impacto poderoso no Mississippi", disse Charlotte Parks, vice-reitora de desenvolvimento. “As oportunidades que podemos oferecer aos nossos alunos por meio deles fazem uma diferença dramática na comunidade da Lafayette-Oxford-University, no estado e além.”

A Fundação Ford começou seu apoio de longa data à universidade quando contribuiu com US $ 25 milhões para o Centro Gertrude C. Ford de Artes Cênicas de 88.000 pés quadrados, inaugurado em 2002. O Ford Center hospeda a programação enriquecimento intelectual e cultural para todas as idades por meio das artes cênicas, relações públicas e humanidades.

O apoio da fundação a outras iniciativas universitárias inclui o salão de baile Gertrude C. Ford no The Inn at Ole Miss, o Daniel W. Jones, diretor de apoio ao corpo docente do campus de Oxford, a cadeira de pediatria Suzan Thames no centro médico do campus e terreno essencial para Gertrude C. Ford Boulevard, fornecendo a primeira nova via pública norte-sul no campus para a crescente comunidade da Universidade de Oxford.

Descendente de uma longa linha de humanitários, Gertrude Ford era conhecida por seu espírito filantrópico. Em 1991, ele estabeleceu a Fundação Gertrude C. Ford em Jackson. Foi só depois de sua morte em 1998 que os diretores da Fundação Ford presentearam Ole Miss com um presente multimilionário para projetar e construir o centro de artes performáticas.

Ao longo de sua vida, a Sra. Ford foi uma defensora fervorosa das artes. Ele tocava flauta, violino e piano e falava francês, latim e espanhol. Ele também gostava de estudar literatura, particularmente Shakespeare.

Ford morreu em setembro de 1996. Ela e seu marido, Aaron Land Ford, advogado de Ackerman e congressista dos Estados Unidos, estão enterrados em Cuthbert, uma pequena cidade no sudoeste da Geórgia.


Por Tina H. Hahn

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