Por mais de duas décadas, o programa de graduação em engenharia de petróleo e gás da Universidade de Calgary foi popular entre os alunos que buscavam uma carreira em energia – e talvez um emprego em uma das torres de escritórios do centro.
Mas depois de uma longa recessão na área de petróleo, as matrículas em níveis recordes e as mudanças no cenário de energia, a escola de engenharia da universidade está suspendendo a admissão de novos alunos ao programa de graduação. Os alunos existentes ainda poderão concluir seu diploma.
"Tem sido realmente um ótimo programa para nós; costumava ser um programa de alta demanda", disse o professor Arin Sen, chefe do departamento de engenharia química e de petróleo. "Não foi uma decisão que tomamos levianamente."
A universidade disse que não tem planos de abandonar os estudos de petróleo e gás. Sen disse que ainda há vários caminhos para os estudantes de engenharia seguirem carreiras em petróleo e gás, incluindo especialização em engenharia de petróleo ou pós-graduação entre muitas opções.
"Temos parcerias com esse setor há quatro décadas … e continuaremos tendo."
A notícia chega durante um período de mudança no setor de energia em geral, incluindo o crescimento de tecnologias renováveis, compromissos do governo para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e incerteza sobre a demanda de longo prazo por combustíveis fósseis.
No Canadá, o setor de petróleo e gás também está tentando emergir de uma longa recessão que resultou em milhares de demissões. Enquanto isso, a demanda de energia continua a aumentar em todo o mundo.
O programa de graduação em engenharia de petróleo e gás na Escola de Engenharia Schulich da universidade foi uma das várias rotas que os alunos puderam seguir na carreira na indústria do petróleo, incluindo engenharia química, mecânica, civil e outras.
Normalmente, cerca de 40 novos alunos entrariam no programa anualmente, mas menos de 10 se formaram no ano passado.
A universidade iniciou uma revisão do programa e, após consulta com alunos, ex-alunos, professores e indústria, recebeu a aprovação provincial para suspendê-lo.
Sen disse que o petróleo e o gás não irão desaparecer tão cedo, mas acrescentou que também está claro que as pessoas estão procurando outras formas de energia, não apenas em Alberta, mas globalmente.
Ele observou a atividade em áreas como hidrogênio geotérmico e energia renovável . O governo provincial também está explorando pequenos reatores nucleares modulares .
Sen disse que os recursos serão alocados para explorar maneiras de melhor apoiar os alunos que desejam trabalhar na indústria de energia em evolução da província, incluindo petróleo e gás.
O programa de engenharia de energia, que tem um componente de óleo e gás, mas também expõe os alunos à energia renovável e à sustentabilidade, tem sido uma área de crescimento.
Engenharia não é o único departamento que sente uma mudança nos interesses dos alunos.
A U of C também viu um declínio de cinco anos no número de estudantes universitários com especialização em geologia do petróleo, que é oferecido pelo departamento de geociências.
Mas o corpo docente de ciências tem visto um crescente interesse e demanda por programas como ciência da energia, disse a porta-voz Gloria Visser-Niven.
O corpo docente está respondendo com cursos de transformação e distribuição de energia, campos de energia maduros, como hidroeletricidade e energia nuclear, e energia renovável, disse ele.
Ele também é consultor da escola de engenharia no desenvolvimento de um novo programa secundário de ciências da energia com uma variedade de cursos de energia renovável e oportunidades de pesquisa.
"A educação em energia continua a evoluir em resposta às forças do mercado global e à demanda da sociedade por fontes de energia de baixo carbono", disse Visser-Niven por e-mail.
VER | Por que o interesse dos alunos em cursos de petróleo está diminuindo:
]Os tempos difíceis na indústria e um cenário de energia em constante mudança são parte da razão pela qual as matrículas estão em baixo, diz Arin Sen, professor e chefe do departamento de engenharia química e de petróleo. 0:59
Na Memorial University em St. John's, Holanda, onde muitos graduados em engenharia encontraram trabalho na indústria do petróleo ao longo dos anos, também há maior interesse em energias renováveis, como energia solar, eólica e das marés.
"Também estamos procurando … focar um pouco mais em tecnologias mais verdes e esses tipos de coisas", disse Dennis Peters, reitor em exercício da faculdade de engenharia e ciências aplicadas na Universidade Memorial.
"É para onde o mundo está se dirigindo e … estamos reconhecendo o ambiente em que nos encontramos."
De acordo com a PetroLMI, que estuda dados da força de trabalho no setor de petróleo e gás, a indústria deve contratar um total líquido de 19.800 pessoas nos próximos três anos.
Ele prevê que engenheiros e geocientistas representarão cerca de 7% desse número. Isso inclui engenheiros de petróleo, civis, mecânicos, de mineração e químicos.
David Langille, que recebeu um diploma de mestre em engenharia de petróleo pela U of C, é o novo presidente da Petroleum Engineers Canadian Educational Foundation Society , um grupo que promove a alfabetização energética que oferece bolsas de estudo para estudantes de engenharia.
Ele disse que os jovens engenheiros de hoje estão pensando no futuro e na transição energética.
"Novos engenheiros, aspirantes a engenheiros, aspirantes a geocientistas, eles estão definitivamente tentando se preparar para o futuro um pouco mais", disse Langille.
"Eles estão pensando, 'OK, ei, eu sou um engenheiro de petróleo agora, mas onde mais poderei trabalhar isso [to] no sistema de energia no futuro?"
Amanda Quinn deseja uma carreira em energia e vê oportunidades em todo o espectro.
Ele está entrando em seu último ano no programa de engenharia de energia da U of C e agora está estagiando em uma empresa que trabalha com tecnologia de dessalinização para ajudar a fornecer água potável.
Quinn, que tem duas irmãs na indústria de petróleo e gás, espera que a conversa sobre transição energética se torne menos polarizada e focada em estereótipos e mais focada em soluções.
"Há muito mais tecnologia que podemos desenvolver no futuro quando se trata de aproveitamento de energia", disse ele.
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