Uma universidade da Nova Zelândia rejeitou queixas contra um de seus especialistas na China após ordenar uma controversa revisão interna que levantou preocupações internacionais sobre o liberdade acadêmica e influência chinesa.
A equipe apresentou quatro reclamações à Universidade de Canterbury e a estudantes de instituições rivais sobre um relatório de autoria de Anne-Marie Brady, que destacava as ligações entre universidades da Nova Zelândia e instituições militares chinesas.
Os queixosos contestaram certas "afirmações e inferências" no relatório "Segurando uma caneta com uma mão, segurando uma arma na outra", que fazia parte de uma comunicação parlamentar destacando as preocupações sobre a influência do Partido Comunista Chinês na Nova Zelândia.
A decisão da Universidade de Canterbury de revisar o trabalho do professor Brady, em vez de pedir aos reclamantes que publicassem suas preocupações em um artigo acadêmico próprio, gerou um clamor mundial. Mais de 120 acadêmicos na China publicaram uma carta aberta em outubro pedindo à universidade que se desculpasse com o professor Brady e criticando sua decisão de estabelecer uma revisão.
A Universidade de Canterbury disse na sexta-feira que a revisão concluiu que a Professora Brady e seus co-autores estavam cumprindo com as responsabilidades da política e procedimentos da universidade, bem como com a Lei de Educação da Nova Zelândia.
"O comitê observou que o trabalho do professor Brady foi baseado em um longo período de pesquisa e amplamente citado de outras fontes", disse a universidade.
“A Universidade de Canterbury afirma seu apoio à 'liberdade dos funcionários acadêmicos e estudantes, dentro da lei, de questionar e testar a sabedoria recebida, propor novas idéias e expressar opiniões controversas ou impopulares.' "
No entanto, a Universidade de Canterbury disse que, como o relatório se destinava à apresentação parlamentar e era sucinto, recomendou que algumas sentenças pudessem ser alteradas para fornecer clareza.
A professora Brady saudou o fim do processo de revisão, observando que nem seus advogados nem ela mesma puderam ver nada que justificasse as queixas ou a ordem de silêncio.
"A equipe e os alunos das instituições reclamantes, as universidades de Victoria e Auckland, têm tanto em jogo quanto eu em saber que seus vice-reitores também defenderão a liberdade acadêmica", disse ele. "Eles pediram à UC para suprimir minha liberdade acadêmica contra uma apresentação parlamentar."
Uma das queixas foi apresentada por Jennifer Dixon, vice-reitora adjunta da Universidade de Auckland, que fez várias "alegações e inferências" sobre um dos acadêmicos mencionados no relatório: Wei Gao, professor de ciências no materiais. e engenharia – eram imprecisos.
A Sra. Dixon supervisiona o Instituto Confucius em Auckland e preside o Conselho Consultivo do Centro da Universidade de Pequim na Nova Zelândia.
Richard McGregor, um analista do Lowy Institute, disse que a decisão da Universidade de Canterbury foi uma boa notícia, já que o Professor Brady tinha muito a contribuir para o debate da China na Nova Zelândia e em outros lugares.
A Nova Zelândia, membro da rede de compartilhamento de inteligência Five Eyes com os EUA, Reino Unido, Canadá e Austrália, foi criticada por analistas de segurança e especialistas na China por não reconhecer que indivíduos e organizações com laços com o comunista partido tentou influenciar a política nacional e a sociedade.
Peter Mattis, um ex-analista da CIA, disse a um comitê do Congresso dos Estados Unidos que a participação da Nova Zelândia no Five Eyes deveria ser reconsiderada devido aos seus laços estreitos com Pequim.
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