Desde agosto do ano passado, quase 700.000 membros da comunidade de Mianmar Rohingya fugiram de Mianmar para Bangladesh. Em geral, as mulheres entre elas teriam poucas perspectivas para o futuro e poucas oportunidades de encontrar emprego remunerado. Mas isso é algo que a Universidade das Mulheres Asiáticas (AUW) em Bangladesh está tentando mudar, ajudando as mulheres da comunidade deslocada de Rohingya a ingressarem no ensino superior para dar a elas um futuro melhor.
A universidade passou anos trabalhando para ganhar a confiança dos líderes comunitários, e as mulheres Rohingya agora representam apenas 10% do corpo discente da AUW, diz Kamal Ahmad, diretor executivo da universidade de Bangladesh.
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Fundada em 2008, a universidade, que celebra seu décimo aniversário este mês, oferece bolsas de estudos completas para quase todos os seus alunos, que são admitidos por seus méritos , independentemente do nível de renda de sua família.
Financiado por fundações de caridade independentes e lucros gerados a partir de eventos de gala, a universidade cresceu para matricular mais de 700 alunos por ano. Uma vez que seu novo campus especialmente projetado tenha sido construído, ele poderá oferecer treinamento para 3.000 mulheres.
Estabelecer conexões com comunidades difíceis de alcançar, como Rohingya, não é uma tarefa fácil, explica Ahmad.
"No sul e no sudeste da Ásia, há 30 milhões de pessoas que vivem em comunidades nas montanhas, de Kachin na Birmânia a Nagaland na Índia, a Chittagong Hill Tracts em Bangladesh", diz ele.
"Alguns se elevam, em parte para evitar os problemas que vêm com a regulamentação estatal, mas, ao fazê-lo, também se retiram de serviços como educação e saúde, e, além de um punhado de missionários, não há serviço educacional real. que a universidade tinha que alcançar essas comunidades remotas nas montanhas "
Ahmad explica que existem três requisitos para as mulheres que vivem em aldeias remotas se matricularem no ensino superior : formar laços com pessoas e organizações confiáveis dentro dessas comunidades; flexibilidade na entrada que compensa qualquer falta anterior de educação; e bolsas de estudo que ajudam a convencer as famílias de que vale a pena mandar as filhas embora.
Mesmo quando esses requisitos são atendidos, ainda pode haver barreiras psicológicas a serem superadas. "Mesmo que as famílias tenham um pouco de dinheiro, no momento em que você lhes pede para investir na educação das meninas, até mesmo alguns dólares para fazer a viagem de ônibus para os exames, de alguma forma é impossível conseguir o dinheiro" . Ahmad diz
"Então, quando visitamos essas áreas, insistimos que, quer você tenha sapatos ou não sapatos, não importa, contanto que a jovem tenha coragem e meios intelectuais, encontraremos o caminho"
Dada a grande variação na capacidade de seus participantes, a universidade lançou um programa Pathways for Promise no ano passado que fornece aos alunos menos privilegiados aulas intensivas de inglês, matemática e informática.
"Temos esse duplo desafio", diz Ahmad. "Queremos criar uma universidade de alta qualidade, mas também temos o compromisso de atingir mulheres que geralmente passam despercebidas pelo sistema em geral, há uma tensão constante entre qualidade e acesso"
Vamos para [Bangladeshi garment] fábricas e oferecemos o teste de admissão aos trabalhadores da fábrica. Nós dizemos: "Se você não fizer o teste, você nunca saberá"
Kamal Ahmad
Além de alcançar a comunidade Rohingya, a universidade também começou a trabalhar com fábricas de roupas. em Bangladesh. Em janeiro de 2016, 15 trabalhadores de centenas de candidatos foram admitidos no programa Pathways for Promise, iniciando sua viagem de ensino superior com bolsas de estudos integrais da Fundação Ikea. Até agora, mais de 100 operários de fábrica foram inscritos no programa.
"Nós vamos às fábricas e oferecemos o teste de admissão aos trabalhadores da fábrica", diz Ahmad. "Nós dizemos: 'Se você não fizer o teste, nunca saberá'". Mais uma vez, mais de 100 mulheres que estavam presas nesses empregos essencialmente desesperados em condições desesperadas agora estão progredindo, muitas delas agora aspirando a estabelecer suas próprias fábricas. E assim, uma variedade de comunidades [for whom] poderia pensar que uma educação universitária seria totalmente inatingível, de repente se tornou uma possibilidade. "
Um "exemplo notável" de um graduado da AUW, diz Ahmad, é uma jovem da capital do Camboja, Phnom Penh, chamada Duth Kimsru, que encontrou uma cópia da brochura da universidade em seus lojistas locais.
"As brochuras foram escritas em inglês e eu sei um pouco [of] em inglês", Kimsru lembrou durante um discurso que ele deu em um evento da AUW no Japão em 2014, pouco depois de se formar. "Mas eu estava tão empolgado com as fotos que tinha visto, que me sentei com os folhetos e um dicionário de inglês para verificar quase todas as palavras até conseguir entender o que ele estava dizendo." Ele pediu um lugar e conseguiu entrar.
Depois de se formar, Duth aceitou um trabalho com uma instituição de caridade focada em educação e liderança de jovens em Siem Reap, Camboja, que encoraja as meninas a permanecer na escola.
"Ele anda de moto em cidade, reunindo jovens para continuar seus estudos e não desistir de seus sonhos", diz Ahmad.
Em reconhecimento ao seu trabalho, Kimsru, juntamente com outros nove "líderes emergentes" no Sudeste Asiático, foi convidado a encontrar o ex-presidente dos EUA, Barack Obama, em um evento organizado pela Fundação Obama em Cingapura em março.
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Tais histórias asseguram Ahmad que a universidade está atingindo seu objetivo de criar mulheres desfavorecidas. Cerca de 25% dos estudantes universitários da universidade estudam os cursos de pós-graduação e muitos encontraram empregos que normalmente estariam fora de alcance.
"Se você vai para o Afeganistão, se vai ao escritório do presidente ou ao escritório da primeira-dama ou aos ministérios, é provável que você veja jovens mulheres que são nossos formados", diz Ahmad. "Essas mulheres jovens, suas vidas são transformadas"
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