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Uma reviravolta digital nas universidades japonesas: "Muitos de nós esperávamos ter nossos piores semestres online"

A chegada do outono no bairro de Hongo em Tóquio promete as folhas amareladas das árvores ginkgo e uma grande Número de estudantes. Como se acordasse de um sono, a retomada das aulas na Universidade de Tóquio dá uma nova vida ao seu campus principal. Alunos e professores voltam em massa, formando coletivamente uma vibrante comunidade intelectual. E ainda este ano, a promessa de queda para as universidades é incerta.

A pandemia COVID-19 interrompeu o início de um período de outono convencional, como riscos de transmissão relacionados à vida no campus, de grandes cursos de palestras para nomikai (festas com bebidas) , levaram escolas em todo o Japão a ensinar parcial ou totalmente online e restringir o acesso ao campus. Embora a vida de muitos em Tóquio permaneça (na maior parte) normal, as universidades são uma exceção.

Independentemente do esquema ou dos contornos da vida acadêmica promulgados por cada universidade, faculdade ou departamento, os professores – os promotores da educação universitária – trabalham incansavelmente nos bastidores. Muitos devem trabalhar mais para manter o mesmo nível de educação, transformando-se em criadores de vídeo, gurus da tecnologia e mentores da era da pandemia, ao mesmo tempo que proporcionam compaixão e cuidado aos alunos. Seus desafios são múltiplos, pois a já difícil tarefa de ensino, seja presencial, online ou híbrido, é composta por estudantes internacionais retidos no exterior.

“Nosso princípio norteador, mesmo nessa situação, é tentar possibilitar que os alunos continuem aprendendo, onde quer que estejam”, diz Shion Kono, professor associado de literatura da Universidade Sophia. Em Sophia, como na primavera, a maior parte das aulas deste outono serão realizadas online; Kono e alguns de seus colegas já desenvolveram um conjunto de ferramentas para aprendizagem baseada na web.

Isso não quer dizer que a transição para o aprendizado online não tenha desgastado os professores, e a ausência de interações face a face e de aulas presenciais alterou a experiência universitária para alunos e professores. O surgimento da "fadiga do zoom", ou sonolência e mal-estar que surgem após longas horas de aulas na tela, acrescentou outro nível de dificuldade a uma educação universitária sem vida no campus.

Educação em evolução: Enquanto algumas faculdades estão reabrindo com cautela, em muitas outras horas de expediente virtual, palestras gravadas e aulas de Zoom serão a norma. | SPENCER COHEN

O professor Yujin Yaguchi da Universidade de Tóquio, que planeja continuar principalmente com o aprendizado online neste outono, diz que "para formar uma comunidade você precisa de alguma interação física "e observou que o sucesso da aprendizagem online depende, em parte, da base de um relacionamento de contato face a face estabelecido. Como presidente da divisão júnior dos programas universitários em inglês em Komaba (PEAK), Yaguchi expressa uma preocupação particular com a integração dos alunos do primeiro ano do programa, muitos dos quais são estudantes internacionais, na comunidade universitária. Ao contrário da maioria dos outros calouros da faculdade, os alunos do PEAK começam suas carreiras de ensino superior no outono, em vez do típico início de abril.

No entanto, Yaguchi, assim como outros professores, elogiou as facetas da educação online. O zoom, diz ele, é um meio que “(desafia) o desafio da colocação física e permite ter alunos mais diversificados”. Por exemplo, Hiroshi Ohta, professor da Escola de Estudos Liberais Internacionais da Universidade Waseda, ensinou a um aluno da Coreia do Sul na primavera, algo que não teria sido possível sem a mudança para cursos online.

"Educação de qualidade pode ser oferecida online", explica Matthew Strecher, professor de literatura japonesa moderna na Sophia University, que diz que se vale da energia do ensino em sala de aula. “Muitos de nós duvidamos e esperávamos ter nossos piores semestres online. Eu tive um ótimo semestre. Todos nós saímos disso com um novo conjunto de habilidades. ”

O sucesso desta queda dependerá, em parte, da engenhosidade dos professores em encontrar maneiras criativas de contornar as limitações da educação online. Na primavera passada, Christopher Pokarier, da Universidade Waseda, começou a criar vídeos para o YouTube, filmados em Tóquio, para suas aulas de introdução aos negócios e design de comunicações corporativas. Em um clipe, Pokarier está no portão do Palácio Akasaka em Tóquio e emerge de uma torre de guarda, antes de iniciar uma conferência sobre proteção de ativos. “Da transformação de professores em“ criadores de conteúdo digital efetivos por um semestre inteiro ”, algo que pode continuar por muito tempo depois que a pandemia diminuir. Waseda permanecerá "predominantemente virtual" no outono, e Pokarier espera que o horário de expediente virtual, palestras gravadas e aulas de Zoom sejam a norma.

Algumas escolas, no entanto, planejam reabrir com cautela, com aulas oferecidas em um modelo híbrido – tanto online quanto presencial. Matthew Fukushima, aluno de pós-graduação e assistente de ensino da Toyo University, observa que, como outros professores assistentes, foi oferecida a opção de trabalhar pessoalmente ou remotamente no próximo semestre. Embora tenha optado pelo trabalho a distância, Fukushima diz que a universidade estipulou precauções, como limitar o tamanho das aulas presenciais a um máximo de 99 alunos e regulamentar os dias que cada corpo docente pode lecionar no campus, para aqueles trabalho de curso por pessoa. Os alunos também devem escanear um código QR em seus assentos ou registrar o número do assento em cada classe.

Mas isso não significa que todos voltem voluntariamente. Um professor de uma pequena universidade nos arredores de Tóquio, que pediu para permanecer anônimo, explica como os professores foram pressionados a retornar às aulas presenciais semanais, apesar de seus próprios escrúpulos e preocupações, dizendo que é "um medida para trazer os alunos de volta à escola. ”

Ao contrário dos Estados Unidos, onde muitas das provações e tribulações de retomar a educação universitária em pessoa emanam muito da vida no campus residencial, Incluindo dormitórios dentro ou perto do campus, as dificuldades são um tanto divergentes no Japão. Como o professor anônimo aponta, o corpo docente e a administração devem se mudar para o campus, sabendo que os próprios alunos "vieram direto do trem" ou do trabalho pontualmente parcial em toda a cidade.

E, no entanto, a natureza não residencial da educação universitária japonesa permitiu uma adoção mais fluida do aplicativo. Aterrissagem da era pandêmica. A vida universitária ainda não voltou totalmente, mas a comunidade permaneceu ativa e próspera, embora em grande parte online, um feito que não teria sido possível até alguns anos atrás.

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