A disputa judicial entre a Universidade de Chicago e um de seus maiores doadores está aumentando à medida que a universidade recorreu de uma ação judicial com o objetivo de negar uma doação de US $ 100 milhões à South Side School.
Em uma série de estudos, a The University pretende registrar a ação apresentada por Thomas L. Pearson e pela Pearson Family Members Foundation, que acusou a universidade de administrar indevidamente sua doação de nove dígitos para estabelecer um instituto global de estudos em nome da família. A universidade também apresentou uma reconvenção contra os Pearsons por não pagar a última parcela da doação.
O processo foi aberto em um tribunal federal em Tulsa, Oklahoma, onde a Fundação Pearson está sediada.
Thomas Pearson e seu irmão Timothy Pearson estavam envolvidos no presente em 2015, tornando-se o segundo maior da história da universidade na época. O dinheiro iria para o lançamento do Instituto Pearson para o Estudo e Resolução de Conflitos Globais, bem como do Fórum Global Pearson, um evento anual destinado a reunir acadêmicos internacionais e mostrar a pesquisa do Instituto.
Os Pearsons concordaram em pagar o presente através da fundação em nove parcelas anuais com vencimento em 30 de junho de cada ano.
Os Pearsons afirmam que a universidade não conseguiu estabelecer um diretor para o instituto, contratar professores ou criar programação e currículo em tempo hábil. Em fevereiro, eles processaram a universidade, solicitando o reembolso dos US $ 22,9 milhões que já pagaram à U. de C.
Parte da queixa inicial de Pearson teve problemas com membros do corpo docente selecionados para preencher os cargos de professor no instituto. Eles argumentaram que a universidade contratou James Robinson, da Harris School of Public Policy, como diretor do corpo docente, depois mudou secretamente seu título para diretor do instituto sem o conhecimento da fundação e para cumprir um prazo acordado. Os Pearson também criticaram duas outras nomeações, dizendo que o histórico dos professores não incluía universidades que correspondessem ao prestígio da Universidade da Califórnia.
Em documentos apresentados na quinta-feira, a universidade argumenta que os Pearsons não podem provar que a universidade violou qualquer uma das obrigações específicas da convenção de subvenção, que é necessária para solicitar um reembolso do seu investimento. Além disso, a universidade argumentou que muitas das queixas de Pearson envolvem problemas, incluindo a contratação de professores, que eles não tinham o direito de influenciar sob o contrato
.
"O acordo (concessão) protege a independência acadêmica da universidade, excluindo a fundação e os Pearson da seleção de professores ou funcionários, estabelecendo a agenda de pesquisa do instituto e gerenciando outros assuntos. Acadêmicos relacionados ao currículo ", diz a resposta da universidade. "Essas restrições refletem o forte compromisso da universidade com a liberdade acadêmica."
A universidade também está processando os Pearsons por se recusarem a pagar a parte de US $ 13 milhões do presente que expirou em junho passado. A universidade argumentou que, de acordo com o contrato de concessão, Thomas Pearson concordou em cobrir qualquer pagamento que a fundação não fizesse.
A fundação pagou as duas primeiras parcelas de US $ 11 milhões cada em 2015 e 2016, depois US $ 900.000 em janeiro, de acordo com a ação judicial.
"Como resultado das infrações da fundação e do Sr. Pearson, a universidade sofreu danos substanciais, incluindo a perda do valor devido nos termos do contrato e a perda de receita para custear os custos do instituto como resultado de sua deficiência. para investir o pagamento de junho de 2017 ", declara o processo.
Houve casos de disputas semelhantes entre os benfeitores e as universidades.
Em 2016, o empreendedor de telecomunicações Eric Suder processou a Universidade do Alabama para reivindicar US $ 1,3 milhão que sua fundação familiar concedeu à universidade por um programa de bolsas de estudos que a escola suspendeu depois que os fundos iniciais acabaram. Um tribunal de apelação decidiu em favor da universidade e rejeitou as reivindicações da fundação em fevereiro de 2017.
Os descendentes de Charles e Marie Robertson, que construíram suas fortunas em uma popular cadeia de supermercados em Nova Jersey, processaram a Universidade de Princeton em 2002 por má administração. Uma doação de US $ 35 milhões começou na década de 1960 para ajudar a apoiar os estudantes que estavam procurando carreiras no governo. As duas partes se estabeleceram em 2008, com a universidade detendo a maior parte do fundo, mas concordaram em pagar dezenas de milhões em honorários legais para iniciar uma nova fundação.
Em 1995, a Universidade de Yale devolveu US $ 20 milhões ao estudante Lee Bass, que se queixou de que a escola não havia cumprido seu compromisso de lançar mais cursos na civilização ocidental.
drhodes@chicagotribune.com
o Twitter @ rhodes_dawn
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