Poucos minutos antes das 11h de uma manhã de segunda-feira, os alunos do quarto ano de psicologia da comunidade começaram a se reunir para a aula do lado de fora do Salão 207 do prédio da Ala Gandhi no campus principal da Universidade de Nairobi.
Era uma manhã fria e nublada em Nairóbi e os nove alunos que haviam chegado à turma sentaram-se juntos, comparando notas enquanto esperavam pelo professor.
Meia hora depois, Michael Ndurumo entra. O professor assistente de psicologia de 66 anos de idade usava um terno cinza, uma camisa branca, uma gravata listrada em preto e branco combinando e sapatos pretos
Ele sorri gentilmente para seus alunos e os "estranhos": a gangue de quatro homens composta de dois repórteres, cinegrafista e fotógrafo do Natio NTV – que se juntou à sua turma naquela manhã para testemunhar seu ensino.
O professor Ndurumo descompacta sua maleta de couro, pega seus livros e um laptop que ele entrega para sua assistente, Jacqueline Njue, que instalou o projetor para a apresentação em PowerPoint da aula do dia.
Por todas as medidas, parecia que centenas de outras classes estavam ocorrendo na UoN ou em qualquer outra universidade do país na época.
No entanto, esta foi uma classe única, porque o Prof. Ndurumo é surdo e, portanto, não pode falar por 15 anos, ele tem ensinado seus alunos com audição normal através de um intérprete.
Em dezembro de 1960, aos oito anos de idade, ele viajou para Nairóbi de sua casa rural na aldeia Marua de Nyeri para visitar seu pai, que trabalhava como cozinheiro no Mathare Mental Hospital.
Durante sua estada em Nairobi, ele contraiu meningite, uma infecção viral no ar que pode ser um reajuste mortal se não for tratada rapidamente. No caso de Ndurumo, só o deixou surdo
"Foi mais difícil para minha mãe, mas também para meu pai desde que eu era o primogênito", disse ele sobre a reação inicial do pai à sua condição e à luta de toda a família para se ajustar às suas necessidades. Ele é o quarto nascido em uma família de 11.
Ele era um estudante padrão na Escola Primária Muruguru em Nyeri quando foi infectado e a doença parecia ter selado seu destino e o entregou às vocações "menores" da vida, como alfaiataria, carpintaria ou cantaria. Estas são as ocupações que a sociedade reservou para pessoas como ele que têm deficiências.
Mas o fato de que ele estava enfrentando seus alunos naquela manhã de segunda-feira, e talvez não em um Jua Kali em algum lugar como Nyeri, foi um testemunho de uma atitude inflexível que o levou ao auge do sucesso acadêmico.
'Dinâmica Psicológica da Rússia Moderna' (Adaptado de AV Yurevitch e DV Ushakov) 'foi o tema daquela manhã, no final do qual ele pediu aos seus alunos que discutissem como isso se aplica à política queniana hoje.
Em particular, eu queria saber como o tema do dia é aplicado. às ideologias da administração do Jubileu e como elas evoluíram desde que chegaram ao poder em 2013 e como se cristalizaram na agenda dos Quatro Grandes do segundo mandato do Presidente Uhuru Kenyatta.
Miss Njue, que trabalhou com o Prof. Ndurum ou, desde 2012, como voluntária quando estava estudando para seu bacharelado em sociologia na Universidade de Nova York, foi a interface entre o professor e seus alunos.
Ele aprendeu pela primeira vez com o professor surdo de seu colega de quarto que ele havia se oferecido para ensinar a linguagem de sinais gratuita a alunos que não tinham necessariamente problemas auditivos.
"Foi uma experiência reveladora", disse Njue, que foi contratada pela universidade em 2016 como assistente de pós-graduação permanentemente atribuída ao professor Ndurumo para ajudá-lo na aula.
Atualmente, ele está cursando mestrado em sociologia rural na mesma universidade. Perguntei-lhe quanta preparação ele tinha que fazer para interpretar com precisão os termos técnicos para os alunos.
"Eu não preciso ler suas anotações para traduzi-las, já que a maioria das terminologias em sociologia e psicologia estão relacionadas", ele me disse. De tempos em tempos, eles ficam presos em terminologias difíceis, para as quais ainda não há sinais para eles, mas, nesses casos, eles improvisam à medida que avançam.
No entanto, eu estava ansioso para saber o quanto se perde na tradução entre o professor e os alunos. "Nós não perdemos muito", disse Dennis Lemeloi, um dos alunos da turma naquele dia.
"Eu presto mais atenção a ele e ao intérprete para que eu não me perca na estrada, e isso é um fator positivo para mim, isso contribui para uma classe muito interessante", disse ele.
Sua colega, Cynthia Bach, que está cursando um diploma duplo em psicologia e ciências políticas, disse que a história de vida de sua professora "me encorajou bastante". Agora ele quer aprender a língua de sinais depois de se formar
E que história tem sido!
Apesar de sua condição e os concomitantes estereótipos sociais, os pais de Ndurumo estavam determinados a dar-lhe uma educação como todos os seus outros filhos
.
Como não havia escola primária para surdos perto de casa, o jovem Ndurumo foi forçado a estudar com crianças normais na escola primária local em Nyeri.
Seus professores e colegas de classe se certificaram de não serem deixados para trás em seus estudos. Ele aprendeu inglês lendo o dicionário porque a doença o atingiu mesmo antes de aprender a língua.
Em 1968, ele fez o exame de Certificado de Educação Primária e teve um ótimo desempenho. Infelizmente, ele foi forçado a ficar em casa por um ano, incapaz de ir ao ensino médio porque não havia escolas para surdos em casa.
"Muitas pessoas nunca pensaram que uma pessoa surda pudesse continuar a educação até o ensino médio, e ninguém estava disposto a me dar uma chance", disse ele.
O adolescente foi apresentado ao Dr. Peter Lowry e Ruth Mallory, dois missionários, que estavam a cargo de Nyeri Baptist, uma pequena escola cristã em Nyeri
Em 1971, ele foi brevemente ao Mumias High de São Pedro para ficar perto da escola para surdos, mas no mesmo ano, o Mallory conseguiu que ele se transferisse para a Academia Batista Harrison-Chilhowee em Knoxville, Tennessee, EUA. UU., Tornando-se o primeiro estudante estrangeiro da instituição.
Nos EUA UU Ele recebeu um intérprete para acompanhá-lo e, portanto, foi forçado a aprender a língua de sinais. Anteriormente, ele estava se comunicando escrevendo notas.
Em 1974, ele ingressou na Universidade Gallaudet em Washington, onde realizou estudos gerais, incluindo psicologia, um campo no qual se especializaria mais tarde.
Dois anos depois, Ele ingressou na Vanderbilt University no Tennessee, que é uma instituição para deficientes e admite alunos de todo o mundo.
Ele se matriculou para o seu mestrado em administração educacional, psicologia e educação especial na mesma universidade.
Em 1980, ele completou seus estudos de doutorado na mesma disciplina na mesma universidade.
Quando ele obteve seu doutorado, ele se tornou o terceiro surdo Africano e primeiro Oriente Africano a adquirir um PhD na época. Os outros dois eram africanos ocidentais
Após a formatura, ele teve um trabalho de professor em sua antiga escola no Tennessee, e depois mudou-se para a Universidade Gardner-Webb, Carolina do Norte.
Em 1982, voltou para casa e ingressou no Instituto de Educação do Quênia (KIE) como desenvolvedor de currículos. Ele foi encarregado da tarefa de desenvolver um currículo para educação especial e treinamento de professores.
Aos poucos, ele se tornou diretor principal e chefe de educação especial na KIE, agora Instituto de Desenvolvimento Curricular do Quênia: e ele desempenhou um papel fundamental em instar o governo a desenvolver mais a língua de sinais no Quênia
.
Depois de 22 anos com o KIE, o Prof. Ndurumo retirou-se cedo e assumiu o cargo de professor em 2003 na Universidade Moi em Eldoret, onde foi encarregado do departamento de psicologia educacional. Sua nomeação fez dele o primeiro professor surdo no Quênia.
"Ensinar foi meu primeiro amor", diz o professor Ndurumo. "Eu gosto de compartilhar meus conhecimentos com os alunos, para mim, todo dia é um dia de aprendizado e é disso que a vida é."
Na década de 1990, ele foi oferecido um emprego de professor na Universidade de Nova York, mas a oferta foi retirada quando a administração da universidade soube que ele era surdo. No entanto, ele não teve tais desafios quando se candidatou a um emprego como professor em 2009.
Além de ensinar, o diretor dirige uma organização não governamental chamada Instituto Africano de Estudos e Pesquisas Surdos. a estrada UoN que treina intérpretes de linguagem de sinais qualificados
Alice Kimani, estudante do terceiro ano do Bacharelado em Educação na Universidade Kenyatta, se oferece para dirigir o instituto e se apresentar para ele quando ele está fora da faculdade.
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