A ocupação dos estudantes da Howard University do prédio da administração da escola entrou em seu quinto dia completo na tarde de segunda-feira com um indício de que as negociações estavam progredindo.
"Esperamos que, agora que estamos aqui há cinco dias, amanhã esperamos que seja a última sessão de negociação", disse Maya McCollum, caloura de Howard do HU Resist, o grupo de estudantes que organizou o protesto. McCollum disse que os estudantes se sentem confiantes de que serão capazes de atender suas demandas.
Embora os estudantes esperem que a ocupação termine na terça-feira, McCollum disse que eles estão dispostos a esperar. "Eles estão cientes de que deve haver um compromisso para que todos continuem indo à escola e desfrutando de sua vida universitária", disse McCollum.
Na segunda-feira à noite, HU Resist descreveu em um comunicado de imprensa as conversas com membros do conselho de administração, dizendo que uma sessão que começou no domingo durou até segunda-feira. Os manifestantes e o conselho de diretores realizaram três sessões de negociação, e um quarto está marcado para terça-feira ao meio-dia, disseram os manifestantes. Alegações adicionais foram discutidas com os curadores, embora o comunicado de imprensa não as descrevesse
. "Estamos preparados para ocupar o prédio da administração até ficarmos mais do que satisfeitos com o fato de nossas exigências terem sido atendidas", disse o comunicado.
Exigências de antigos manifestantes incluíram a renúncia do presidente da escola, Wayne A.I. Frederick, e ação em uma série de questões, incluindo a transparência nos gastos da faculdade, melhorias nas residências universitárias e instalações, e uma revisão da resposta da escola à agressão sexual.
A turbulência no campus foi agravada pela renúncia do presidente do Senado da Howard University College, Richard L. Wright, que disse ter "perdido a confiança, respeito e confiança da maioria dos membros e ativistas comprometidos". Em uma entrevista na segunda-feira, Wright disse que sua decisão de renunciar não estava relacionada ao protesto ou à pressão de alguns professores que pediram um voto de desconfiança em Frederick.
] A HU Resist tem sido inflexível em atender suas demandas antes de abandonar o controle do prédio "A" no campus noroeste da escola de Washington. O apoio à ação do grupo tem sido difundido entre os estudantes, e na segunda-feira 26 membros do corpo docente assinaram uma carta de solidariedade aos alunos.
"Pontos importantes são levantados sobre questões administrativas e administrativas que a administração não abordou adequadamente", escreveram os membros do corpo docente. "Aplaudimos seu compromisso de trazer esses problemas à tona."
A aquisição do estudante seguiu a divulgação da universidade na semana passada de que demitiu seis funcionários na sequência de um alegado esquema de ajuda financeira. Foi o mais recente de uma série de incidentes no ano passado que irritou estudantes, professores e funcionários.
[As turmoil continues at Howard University, its president tells students: ‘I am listening to you’]
Embora muitos tenham pedido a renúncia de Frederico, Nadia N. Pinto, presidente da associação de alumni da escola, disse que Frederick deveria permanecer no cargo. Em uma entrevista, Pinto expressou apoio aos estudantes e disse que suas vozes deveriam ser ouvidas, mas rejeitou a exigência de que Frederick renunciasse.
"Eu tive a oportunidade de trabalhar com o presidente Frederick e ver seu trabalho em vários níveis", disse Pinto. "Eu não vi nenhum presidente universitário se relacionar com estudantes e ex-alunos do jeito que ele faz, e eu admiro isso nele."
Em uma carta à comunidade de Howard no domingo, Pinto notou as conquistas da presidência de Frederick, incluindo quatro anos consecutivos de aumento de docentes, o reacreditamento das faculdades e faculdades de direito de Howard, a educação e o trabalho social, e contratando mulheres para preencher cinco das 10 posições de reitor.
No campus, no entanto, houve pouco apoio à administração.
Alexus Richards, um jovem de 20 anos, chamou o protesto de "esforço positivo".
"Isso é algo que ouvimos desde que eu estava no primeiro ano", disse Richards. "Como quando você ouve falar de peculato e coisas com Howard, estamos ouvindo sobre isso desde o primeiro ano."
Richards não participou do protesto porque ela é uma estudante empregada e se preocupa em colocar se em uma posição comprometedora. Os problemas da escola vão além do escândalo de ajuda financeira, disse ele, e os estudantes no campus sentem-se irritados e traídos
"É toda a administração", disse ele. "É o fato de que Howard, eles não se importam com os estudantes tanto quanto costumavam"
. Dijon Stokes, estudante de segundo ano, disse que participou dos primeiros estágios do protesto, mas que outras obrigações o afastaram
"Se você perguntar a qualquer um dos alunos sobre ajuda financeira, se você perguntar aos alunos sobre o status de seu dormitório, se você perguntar a algum dos alunos sobre alguns dos problemas gerais como esse, você recebe uma resposta negativa, eu diria nove vezes em cada 10 ", disse ele.
Howard Júnior, James Harris, 20, disse que concordou com algumas das exigências de HU Resist, mas não com a derrubada de Frederick.
"Definitivamente há mais pessoas envolvidas do que apenas ele", disse Harris. "Ele provavelmente fez algo errado, mas não tão ruim"
Embora os protestos tenham atraído atenção nacional e até mesmo internacional nas mídias sociais e nas notícias, as aulas em Howard não foram interrompidas e os funcionários que trabalham no prédio da administração mudaram temporariamente para outros escritórios, escreveu a porta-voz. da Crystal Brown University em um email. Brown disse que não há planos para despejar à força os estudantes do prédio.
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