Procurando por um lugar calmo em uma nação de ruído

A maioria não sabe sobre o pequeno Astor Chinese Garden Court escondido no interior do gigantesco museu. E então, aqui está quieto.

Em uma cidade cuja cacofonia pode chegar a 95 decibéis no centro de Manhattan, bem acima da média recomendada pelo governo federal de não mais de 70 decibéis, a comoção de toda essa confusão envolve moradores irados, defensores do barulho, bares, empresas de observação de helicópteros, paisagistas e empresas de construção, bem como a Câmara Municipal. O serviço de chamada 311 não emergencial na cidade recebe 50.000 chamadas por dia e a queixa número 1 é ruído.

Agora, a Universidade de Nova York iniciou um estudo de cinco anos financiado pela National Science Foundation para monitorar o ruído em Nova York. O projeto Sounds of New York City tem como objetivo rastrear o som em toda a cidade. Mas o que os legisladores farão com a informação ainda não está claro.

Não foram realizados estudos sobre a mudança no ruído da cidade ao longo do tempo, se está piorando ou até que ponto. Mas os especialistas apontam para queixas crescentes, mais demandas, mais pessoas com problemas de audição e estudos mostrando que o ruído tem efeitos negativos sobre a saúde.

O ruído é "o novo problema do fumo passivo", disse Bradley Vite, um defensor da luta contra o ruído que pressionou pela criação de regras em Elkhart, Indiana, que inclui algumas das multas mais rigorosas do país. "Levou décadas para educar as pessoas sobre os perigos do fumo passivo, pode levar décadas para mostrar o impacto do ruído de segunda mão."

A Agência de Proteção Ambiental disse que o ruído abaixo de uma média de 70 decibéis por 24 horas é seguro e não causará perda de audição. O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional diz que qualquer coisa abaixo de 85 não causará perda de audição para trabalhadores expostos a máquinas barulhentas.

Mas esses níveis estão bem acima das recomendações feitas pela União Européia. Em 2009, a UE estabeleceu orientações de ruído de 40 decibéis à noite para "proteger a saúde humana". E ele disse que o ruído constante e contínuo durante o dia – como o ruído nas estradas – não deve exceder 50 decibéis.

"Estamos em negação ativa" sobre os efeitos do ruído, disse Rick Neitzel, diretor de política de saúde ambiental da Universidade de Michigan, em Ann Arbor. "Estamos muito, muito atrás do que a Europa está fazendo."

Quase nenhum lugar no território dos Estados Unidos está livre de sons artificiais.

Ao mapear o ruído em todo o país, o Bureau of Transportation Statistics do Departamento de Transportes dos EUA. UU Em 2017, ele descobriu que 97% da população está sujeita a ruído causado pelo homem. Um estudo recente de 290 parques nacionais descobriu que 67 por cento têm ruído humano significativo, disse Rachel Buxton, da Colorado State University em Fort Collins.

O ruído de aeronaves foi reduzido em 95% de 1970 a 2004, quando os motores de aeronaves ficaram mais silenciosos, de acordo com a Administração Federal de Aviação. Mas as batalhas locais pelo barulho dos aeroportos e aviões continuam para as comunidades em rotas de voo. Nos parques nacionais "o maior culpado é o avião, os aviões sobrevoando e depois o tráfego e os sons de fontes industriais, como a extração de petróleo e gás natural", disse Buxton, que participou do estudo do barulho do parque nacional.

"Vamos fazer caminhadas na Montanha Rochosa", disse ele sobre o parque nacional, e o ruído de fundo "deixa meu marido completamente louco"

Pessoas nos bairros mais pobres e segregados vivem racialmente com níveis mais altos de ruído, de acordo com um estudo de 2017 realizado pela Escola de Saúde Pública da Universidade da Califórnia em Berkeley. Os bairros com renda anual média abaixo de US $ 25.000 eram quase dois decibéis acima dos bairros com renda acima de US $ 100.000. E as comunidades em que pelo menos 3 dos 4 moradores são negros tinham níveis médios de ruído noturno de 46,3 decibéis, quatro decibéis acima das comunidades sem moradores negros.

É difícil para as cidades e residentes fazer mudanças significativas nos níveis globais de ruído, porque os esforços "são tão fragmentados e fragmentados", disse Arline Bronzaft, psicóloga ambiental cuja pesquisa sobre o efeito do ruído nas crianças na década de 1970 ajudou. levar a melhorias no isolamento das escolas ao longo dos trilhos. Ele também ajudou a cidade de Nova York a rever seus regulamentos contra o ruído em 2007, como defensor e consultor do comitê de ruído do prefeito.

Nova York atualizou as regulamentações sobre ruído em 2005 e novamente em 2007 para estabelecer níveis máximos de ruído e restringir as horas do dia em que a construção e outros ruídos poderiam estar acima desses níveis. "As pessoas só se preocupam com o barulho que as afeta. As pessoas dizem: 'Bem, você mora em uma cidade, é o que ganha por morar em uma cidade'"

o ruído não afeta apenas a audição, dizem os ativistas do ruído; pode custar sua vida Um estudo da Universidade de Michigan mostrou um link para doenças cardiovasculares e ataques cardíacos, de acordo com Neitzel, que conduziu o estudo.

"O consenso é que, se pudermos manter o ruído abaixo de 70 decibéis, em média, isso eliminaria a perda auditiva", disse Neitzel. "Mas o problema é que, se o barulho é de mais de 50 decibéis, há um risco maior de ataque cardíaco e hipertensão", disse ele. "O ruído em 70 decibéis não é seguro."

Segundo a Earth Journalism Network, quando se ouve um martelo pneumático, são 130 decibéis de ruído; uma motosserra, 110. Em um concerto de rock em pé perto dos alto-falantes? 120. Passado pela polícia com sirenes ligadas? 120. Atrás de um caminhão de lixo? 100.

Em um restaurante barulhento? 70.

Tentando acalmar o ruído

Alguns estados e cidades estão começando a fazer algo, pelo menos um pouco, para acalmar as coisas.

No Texas, um novo "concreto silencioso" está sendo testado em dois trechos da Interstate 10 e US 290. O projeto de US $ 12,4 milhões destina-se a substituir as barreiras acústicas de concreto que não serão necessárias, porque o tráfego nas estradas será mais silencioso

"O maior rugido nas estradas vem dos pneus na estrada, não do motor ou do ruído de escape", disse Robert Bernhard, vice-presidente de pesquisa da Universidade de Notre Dame e especialista em ruído. Engenharia de controle. O concreto tradicional é sulcado com sulcos que atravessam a estrada para drenar a água, disse ele. "É aí que você começa a reclamar, sim, soa." O concreto mais quieto tem sulcos que acompanham o tráfego.

O concreto mais silencioso reduz os níveis sonoros da rodovia em 5,8 decibéis, em média, segundo um estudo no Texas. Isso equivale a uma redução de cerca de 70% no tráfego, de acordo com Emily Black, porta-voz do Departamento de Transportes do Texas.

Em Phoenix, mais de 200 quilômetros de estradas foram repavimentadas com uma mistura de concreto que usa pedaços de pneus usados ​​para amortecer o som, disse Doug Nintzel, porta-voz do Departamento de Transporte do Arizona. Em 2017, um projeto de US $ 9,8 milhões ressurgiu 11 milhas da Interstate 17 em Phoenix, a seção mais recente de um programa de 20 anos e US $ 30 milhões para reduzir o ruído da estrada com concreto emborrachado. Mais de 6.000 pneus reciclados são usados ​​em cada milha de estrada de borracha de quatro pistas.

"Isso significa que milhões de pneus foram reciclados e foram mantidos fora dos aterros sanitários", disse ele.

Sopradores de Lâminas e Helicópteros

Elkhart respalda seus regulamentos contra "ruídos altos e estridentes" com multas pesadas, particularmente para hot rods e motocicletas enganadas cujos sistemas de exaustão têm foram manipulados para torná-los mais ruidosos. A primeira violação custará US $ 250; o segundo, US $ 500; o terceiro, US $ 1.000; e é $ 1.500 para cada violação depois disso.

"Esses bandos de motoristas que roncam pela cidade podem chegar a 125 decibéis", disse Vite. A cidade arrecadou US $ 1,6 milhão em multas por ruído e usou-o para comprar quatro novos carros de polícia e outras coisas, disse ele.

Os sopradores de folhas são outro ponto de explosão de ruído.

Centenas de cidades têm regulamentações para o soprador de folhas, mas elas são difíceis de aplicar. A regulamentação prevaleceu na Califórnia, Arizona, Havaí, Illinois, Nova York e Massachusetts, de acordo com a Quiet Communities, uma organização sem fins lucrativos que defende o controle de ruído.

Os legisladores estaduais do Havaí consideraram a proibição dos sopradores de gás. E cidades como Washington, D.C., vêm considerando a proibição há vários anos, mas não aprovaram uma.

Washington, Nova York e Los Angeles também tiveram problemas com o ruído do helicóptero. Em Washington, os vôos militares são os culpados; em Nova York, eles são voos panorâmicos; e em Los Angeles, os cineastas estão tentando tirar a foto perfeita. Aproximadamente três quartos dos aproximadamente 145 voos diários na área de D.C. são de ou para o Pentágono, de acordo com uma carta ao Pentágono da Virgínia, Maryland e representantes do Congresso do Distrito de Colúmbia.

O Pentágono, localizado em Arlington, Virgínia, concordou em estudar o ruído e maneiras de minimizá-lo.

Em Nova York, o acidente de um helicóptero de turismo de porta aberta que matou todos os cinco passageiros no mês passado levou à proibição da FAA de helicópteros enquanto estudava o acidente. Mas isso não afeta as centenas de helicópteros turísticos que circulam pela cidade, disse Adrian Benepe, diretor de desenvolvimento do parque da cidade para a Trust for Public Land e ex-comissário de parques em Nova York.

"Temos até 350 vôos por dia, durante o dia, que voam baixo sobre o rio Hudson até a Estátua da Liberdade e de volta ao lado de Nova Jersey", disse ele. "Eu vi um helicóptero voar a cada minuto de cada dia"

Ele disse que os vôos arruinaram a relativa tranquilidade dos principais parques da cidade no final da ilha de Manhattan, Battery Park, Hudson River Park e Elevado High Line. Helicópteros turísticos "destruíram qualquer santuário nos parques", disse ele

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