Os funcionários da biblioteca da Universidade de Pittsburgh estão preocupados com a saúde, pois os casos de COVID-19 aumentam

Como a Universidade de Pittsburgh aborda o aumento nos casos de coronavírus entre os alunos após o fim de semana do Halloween, a administração ordenou que os alunos se abrigassem no local antes do feriado de Ação de Graças, com algumas exceções.

Embora o campus esteja praticamente fechado, um lugar onde os alunos podem ir e vir é a Biblioteca Hillman. Alguns funcionários da biblioteca temem que isso os coloque em risco, pois os casos aumentam tanto na universidade quanto no condado de Allegheny como um todo.

Cinco funcionários da biblioteca questionaram a decisão de Hillman de manter as portas abertas, falando com a PublicSource anonimamente por medo de perder seus empregos ou de retaliação da universidade.

Mas a universidade afirma que está tomando medidas para proteger funcionários e alunos.

"Muitas precauções estão sendo tomadas para apoiar a saúde e a segurança de nossos alunos, funcionários e professores, ao mesmo tempo em que fornece serviços de biblioteca essenciais e espaços de estudo para apoiar os alunos em seu sucesso acadêmico", disse o porta-voz. do Kevin Zwick College por e-mail. .

A decisão de Pitt de manter a biblioteca de cinco andares aberta levanta uma questão enfrentada por universidades em todo o país na época de COVID-19: Como os campi podem equilibrar o necessidades acadêmicas básicas, protegendo a saúde dos alunos e funcionários?

Status COVID de Pitt

Quando os alunos Pitt chegaram pela primeira vez ao campus neste outono, o campus descreveu três níveis de risco que refletiu abordagens semelhantes pelo Estado. Cada nível de risco afetaria o acesso e as atividades da comunidade universitária, dependendo da gravidade do vírus. Em outubro, o campus afrouxou algumas restrições às atividades estudantis, mas as reuniões relacionadas ao Halloween aumentaram o número de casos COVID-19.

"Houve pelo menos 40 casos confirmados desde sexta-feira, que suspeitamos estarem ligados a reuniões que ocorreram no fim de semana do Halloween", um email Eletrônico da Universidade declarada em 8 de novembro. O condado de Allegheny viu um pico semelhante, quebrando repetidamente seu recorde de casos diários de COVID-19 antes de anunciar um aviso de permanência em casa em todo o condado na quarta-feira.

Originalmente, o abrigo para alunos estava previsto para começar em 12 de novembro, mas foi alterado em quatro dias. De acordo com a ordem, o Os alunos ainda podem deixar seus quartos ou apartamentos para frequentar aulas, laboratórios, fazer exercícios ou estudar em locais como a Biblioteca Hillman.A capacidade da biblioteca é limitada a 800 pessoas por vez, de acordo com funcionários e o plano do sistema da biblioteca. bibliotecas universitárias.

A universidade não viu um caso de COVID-19 relacionado ao aprendizado no campus, Zwick disse em um e-mail.

" Não houve nenhuma evidência de transmissão COVID-19 em qualquer um dos ambientes acadêmicos de Pitt", disse ele.

20 de novembro , os alunos deixaram o campus para o s feriados e aprenderá remotamente a terminar o semestre, embora a biblioteca permanecerá aberta para os clientes até meados de dezembro. No início deste mês, o campus viu um aumento de 73 casos de alunos e um número médio mais alto de casos positivos. Na terça-feira, a Universidade informou que 50 alunos tiveram teste positivo e que 99 alunos estavam isolados. Quatro novos casos de professores ou funcionários foram relatados.

Alguns funcionários da universidade expressaram preocupação sobre a ordem da universidade para abrigar no local, especificamente porque o alto nível de risco dá aos alunos a oportunidade de usar as bibliotecas como uma sala de estudo .

À medida que a pandemia piora, as bibliotecas para estudantes e o público em geral estão explorando como oferecer serviços pessoalmente, tomando as precauções necessárias para desacelerar a propagação do vírus e garantir que a equipe e os usuários estão seguros. Alguns dependem mais de recursos online ou limitam o acesso aos locais. As bibliotecas da Carnegie Library of Pittsburgh suspenderam recentemente serviços presenciais após um aumento nos casos locais. Na Carnegie Mellon University, que relatou 27 novos casos positivos de 10 a 16 de novembro, as pessoas devem reservar vagas na biblioteca com antecedência.

As bibliotecas Pitt têm capacidade reduzida e horas mais curtas . A Biblioteca de Hillman está aberta a partir das 10 horas. às 22h, de acordo com Zwick. Estacionados na entrada do térreo estão seguranças que verificam a identificação e monitoram o fluxo de entrada de alunos, funcionários e professores, sem permitir a entrada de mais de 800 pessoas ao mesmo tempo, de acordo com ao plano do sistema de biblioteca da universidade. As temperaturas são monitoradas e a equipe da biblioteca faz verificações de saúde todos os dias. Outras precauções incluem horários modificados para que os funcionários possam trabalhar antes da abertura da biblioteca e não entrar nas prateleiras da biblioteca enquanto as instalações estiverem abertas ao público, disse ele.

Dentro das paredes da biblioteca, adesivos direcionais, Plexiglass e placas são afixados para fazer cumprir as regras da universidade.

As pessoas são obrigadas a manter suas máscaras e a universidade contratou funcionários adicionais e alunos para andar pela biblioteca para se certificar de que os alunos mantiveram suas máscaras e seguiram as regras de distância física, Zwick disse. Aqueles que não o fizerem são solicitados a seguir as diretrizes estabelecidas e relatados à Conduta do Aluno. A equipe de custódia faz a limpeza dos prédios e os funcionários recebem lenços umedecidos, máscaras e protetor facial, segundo um funcionário.

Os funcionários também usam horários escalonados, embora alguns possam trabalhar em casa e outros venham durante a semana.

Alguns funcionários disseram que havia momentos em que um aluno removia a máscara ou a mantinha abaixada e, às vezes, os alunos relatavam falhas nos protocolos de segurança.

"Às vezes, há alunos que vêm e relatam o que veem", disse um funcionário da biblioteca. "Isso é reconfortante, mas também requer uma pessoa."

O plano da universidade era um esforço combinado entre os especialistas médicos e o Departamento de Saúde e Segurança Ambiental para adaptar os ambientes da biblioteca e torná-los o mais seguros possível, continuando a servir para os alunos, disse Zwick.

“ Mantemos um diálogo aberto com nosso corpo docente, funcionários e alunos e levamos todas as preocupações a sério, como aquelas levantadas por nossos bibliotecários e funcionários da biblioteca ", disse.

Sob o nível de risco elevado, 113 funcionários da biblioteca estão no local para "fornecer serviços essenciais e essenciais ao público e manter operações críticas da biblioteca ", de acordo com o plano do sistema de bibliotecas universitárias . Há 32 funcionários da biblioteca que trabalham na Biblioteca Hillman, embora não todos ao mesmo tempo, observou Zwick.

Funcionários da biblioteca considerados na linha de frente e necessários para manter as operações da biblioteca também estão entre os mais mal pagos, disseram os funcionários. O sistema de biblioteca universitária teve o menor salário médio por nível de departamento com $ 31.254, de acordo com com o relatório anual de salários para o ano fiscal de 2019.

Embora o espaço da biblioteca possa oferecer aos alunos a oportunidade de vivenciar a vida universitária, um funcionário da biblioteca comentou que, embora os espaços de estudo sejam importantes para a comunidade, a saúde mental de que trabalham no campus. A ansiedade e o estresse aumentaram quando os funcionários da biblioteca voltaram ao campus, disse um funcionário da biblioteca, acrescentando que alguns funcionários decidiram tirar uma folga como resultado.

Em março, o sistema de biblioteca da universidade, incluindo Hillman, mudou de serviços presenciais para serviços online quando universidades em todo o país fecharam campi em resposta ao coronavírus.

Funcionários disseram que a universidade desenvolveu a infraestrutura online para oferecer e-books, fornecer ajuda por chat, pesquisar bancos de dados eletrônicos e outros serviços para ajudar a comunidade do campus de maneiras que estavam online.

Os serviços de calçada estão disponíveis em dois dos níveis de risco estabelecidos – elevado e protegido – de acordo com o porta-voz.

Bibliotecas em todo o país

Em nível nacional, as bibliotecas acadêmicas estão tentando equilibrar o serviço às comunidades universitárias e a segurança do pessoal, disse Christine Wolff-Eisenberg , Diretor de Pesquisas e Pesquisas da Ithaka S + R, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com comunidades acadêmicas e culturais no ensino superior.

Depois de inspecionar 875 universidades desde o início da pandemia, Wolff-Eisenberg disse que metade das bibliotecas reabriu com acesso restrito ao prédio e / ou horário limitado. Pitt também foi um dos participantes.

Um em cada cinco participantes da pesquisa disse que suas bibliotecas estão completamente fechadas ou abertas. Três quartos dos participantes interromperam ou restringiram o acesso a edifícios para o público em geral, de acordo com para a pesquisa.

As bibliotecas também têm usado protocolos de limpeza, como colocar em quarentena os materiais devolvidos por um determinado tempo antes que a equipe entre em contato com os materiais, de acordo com a pesquisa.

Uma vez que muitos serviços podem ser realizados online, Wolff-Eisenberg disse que os funcionários da biblioteca que não se sentem seguros em retornar podem querer continuar trabalhando remotamente, se os empregadores permitir.

"Existem muitos serviços que podem ser fornecidos remotamente", disse ele, acrescentando que alguns funcionários da biblioteca podem questionar o retorno em pessoa se seu trabalho pode ser feito remotamente.

Na Carnegie Mellon University, as bibliotecas estão abertas, mas restritas a alunos, funcionários e corpo docente, e a universidade implementou novas diretrizes para o semestre de outono. Por exemplo, alguns andares da Biblioteca Hunt estão fechados e as pessoas devem reservar um assento com antecedência, de acordo com as diretrizes do COVID publicadas pela universidade.

Em uma declaração publicada, a porta-voz da Carnegie Mellon University Julie Mattera disse que os alunos que estão saindo para o feriado de Ação de Graças não podem retornar ao campus e que os alunos as aulas serão remotas até o final do semestre.

“Durante o restante do semestre, a universidade continuará com os mesmos protocolos que foram implementados durante o outono, que incluem: coberturas faciais obrigatórias e distanciamento físico no campus, testes assintomáticos em curso e capacidade de reserva adequada para estudantes residenciais que precisam isolar e colocar em quarentena. Esses mesmos protocolos estarão em vigor no início do semestre da primavera, quando os alunos que vierem para o campus passarão por testes de chegada assintomáticos ”, disse Mattera por e-mail.

Carnegie Library of Pittsburgh, que tem 19 locais na comunidade, adaptado para a pandemia com medidas como quarentena de livros durante pelo menos quatro dias antes de serem processados ​​pela equipe, forneça equipamentos de proteção, incluindo limpeza profunda e monitoramento da temperatura da equipe, disse a porta-voz Suzanne Thinnes.

As bibliotecas fornecem recursos importantes para o público em uma época de grande dependência de serviços online ou remotos, explicou ele.

"Existem pessoas na comunidade que não têm acesso confiável à tecnologia, então veríamos pessoas em carros fora de nossos edifícios usando WiFi ", disse ela.

As bibliotecas podem ser espaços úteis para pessoas que podem estar desempregadas e precisam de acesso a um computador ou alunos aprendendo online, disse Thinnes.

Os serviços presenciais em locais de bibliotecas públicas estão suspensos em todos os locais, de acordo com um anúncio na quarta-feira.

O plano COVID é baseado no comportamento individual

Como as bibliotecas são usadas durante a era COVID tem sido uma questão levantada por alguns funcionários da biblioteca Pitt .

Quando o semestre de outono começou, as bibliotecas de Pitt eram vistas como um lugar para os alunos irem estudar, mas uma vez que os alunos vão para casa para descansar, as bibliotecas serão utilizadas por alunos de graduação e professores.

As bibliotecas de Pitt permanecerão abertas até 11 de dezembro e, em seguida, serão fechadas para as férias de inverno de 21 de dezembro a 6 de janeiro, disse Zwick.

Mas os funcionários estão preocupados que as pessoas designadas para trabalhar pessoalmente correm maior risco de contrair o vírus, já que a comunidade universitária se reúne dentro de casa e alguns precisam se mudar ao trabalho. Alguns funcionários questionaram por que as instalações não estão fechando e mudando para serviços de coleta online ou sem contato.

Ao longo do processo de tomada de decisão, os funcionários da biblioteca disseram que o diretor do sistema de biblioteca da universidade é receptivo a comentários ou preocupações, embora todos os cinco questionassem se essas preocupações foram consideradas. pelos principais líderes da Pitt.

O estilo de comunicação também foi reduzido do monitoramento constante de reuniões com colegas, supervisores e outros gerentes para conversas mais individuais.

As mensagens por trás da segurança também geraram confusão, disseram alguns funcionários da biblioteca. A orientação do nível federal para o estadual e para o nível municipal nem sempre se alinha e o campus está preso entre diferentes autoridades.

Um funcionário da biblioteca disse que chamar a atual situação de alto risco em Pitt de "abrigo no local", mas ainda permitir que os alunos visitem diferentes partes do campus pode confundir os alunos. alunos porque eles ainda podem deixar seus apartamentos e dormitórios.

Eric Macadangdang, presidente do conselho do governo estudantil e veterano da Pitt, disse que instituições como a universidade dependem das pessoas para tomarem sérias precauções quando se trata da pandemia .

“Quando você configura uma abordagem de todo o sistema que depende fortemente do comportamento individual para ter sucesso, é provável que você tenha algumas rachaduras. Nós realmente começamos a ver isso novamente algumas semanas atrás, quando vimos esse grande aumento de casos ", disse Macadangdang.

Durante a reabertura das discussões para o outono, ele disse que mencionou confiar no comportamento humano, mas reconheceu que "não havia solução" e que a universidade tinha que abordar ambos os experiência de faculdade, como a pandemia.

O fim de semana de Halloween, que de acordo com Pitt causou o pico, avançou para um clima cada vez mais frio, estação de gripe, uma semana de eleições onde as pessoas reuniu e as atividades foram direcionadas para o interior. Macadangdang disse que é uma "situação volátil" com todos os fatores colidindo entre si.

Conforme os alunos deixam o campus para as férias, alguns dos funcionários da biblioteca estão preocupados que a decisão de manter espaços como a Biblioteca Hillman abertos prenuncia preocupações de saúde para o próximo semestre de primavera.

Macadangdang analisa como mesmo um pequeno número de alunos que ignoram os protocolos pode afetar a comunidade em geral.

“Em uma situação não-pandêmica, obviamente poderíamos nos concentrar e colocar toda a nossa atenção em 90% dos alunos que estão fazendo a coisa certa – mas em uma pandemia pode ser que entre 1 e 2% das pessoas não cumpram e não tenham certeza ", disse ele.

Naomi Harris cobre o ensino superior na PublicSource, em associação com Open Campus. Você pode entrar em contato com ela em naomi@publicsource.org .

Esta história foi verificada por Emily Briselli.