ATLANTA – Escondido dentro do vestiário menor da Phillips Arena, a equipe com a mais improvável corrida para a Elite Oito ficou encantada na hora de março
Depois de derrotar Nevada na quinta-feira, o vestiário de Loyola em Chicago estava cheio de repórteres, câmeras, luzes brilhantes e microfones. Um lado da sala eram os heróis do jogo, cercados de escribas e respondendo a perguntas. Por outro lado, treinadores assistentes e jogadores de papel se alinharam para pegar um pouco de comida em uma pequena mesa de buffet, imediatamente após a maior vitória de suas carreiras.
Entre tudo isso, em um canto menos movimentado da sala, Donte Ingram sentou-se e respirou fundo. Sua equipe havia vencido novamente. Mas desta vez, ele não era a estrela. E isso estava bem com ele. Ele havia batido o triplo do vencedor do jogo para dar aos Ramblers uma vitória surpresa na primeira rodada sobre o Miami. Desta vez, Marques Townes teve a glória.
"Marques deu um grande golpe", disse Ingram. "Sabemos que poderia ter sido alguém para acertar esse tiro, quando ele surgiu, eu queria quebrar o vidro, mas, ao mesmo tempo, eu estava confiante de que estava entrando"
Um estudante de 6 pés e 6 anos do estimado Simeon Chicago High School – que já produziu jogadores como Benji Wilson, Nick Anderson, Derrick Rose e Jabari Parker – Ingram marcou apenas dois pontos, dois rebotes e uma assistência no Sweet 16 de Loyola. Mas por 26 minutos, seu jogo ainda era importante: seu tamanho e velocidade permitiam que ele fosse um defensor versátil, seu comprimento o tornava bom em closes, ele criava telas boas e duras e seu QI de basquete era inestimável.
Mas como ele não preencheu a ficha de estatísticas ou acertou um vencedor do jogo, Ingram relaxou no canto, longe das câmeras, bebendo um Powerade azul. Finalmente, um repórter se aproximou
Cada vez que Ingram respondia a uma pergunta, ela chegava com uma medida do problema da realidade. Parecia alguém que estivera na Final Four várias vezes. Ele parecia preparado. Ingram estava destinado a estar lá
Pendurado sobre Ingram estava um dos 19 cartazes presos no guarda-roupa inteiro de Loyola. Cada um tinha x, oe flechas rabiscadas neles. Eles estavam lá desde que Loyola chegou. Foram as peças de Nevada, gravadas em grande detalhe.
Visualizações chamadas "Vegas", "Pantera Drible", "Quebrar Stagger Away" e "Mouse Philly Double High". Os membros da mídia não tinham ideia do que essas palavras significavam, mas os Ramblers as haviam memorizado
. O repórter perguntou a Ingram: "Loyola é a equipe mais preparada do torneio da NCAA?"
"Na minha opinião, eu diria que sim", disse Ingram. "Essa equipe de treinamento faz um ótimo trabalho de descobrir as ações de outras equipes, as tendências individuais dos jogadores, analisamos o que a outra equipe gosta de fazer, sabemos a maioria das jogadas que eles jogam, jogam mais e gostam. o que eles não gostam de fazer, ofensivamente, defensivamente, tudo, é uma vantagem competitiva para nós. "
Isso explica porque Loyola não entrou em colapso no primeiro semestre quando arrastou Nevada por 12 pontos. Com 20-8, os Ramblers pareciam um pouco chocados: o que a equipe da Missouri Valley Conference não estaria no Sweet 16? – mas eles se estabeleceram rapidamente. Os Ramblers jogaram inteligentemente, fizeram passes rápidos e jogaram uma defesa implacável.
Nevada foi mais rápido, mais forte e mais talentoso que Loyola. Mas às vezes, parecia que os Ramblers estavam um passo à frente do Wolf Pack, tudo graças à dedicação do treinador Porter Moser ao scout.
"Nós nunca estamos prontos", disse Aundrae Jackson. "O treinador (Moser) é um mestre scouter, ele está sempre preparado e ele sempre nos prepara."
Por causa da extensa exploração de Loyola, Jackson foi informado de que os defensores de Nevada estavam enganando as falsificações no limite. Ele viu por si mesmo no primeiro semestre
Ele não usou as falsificações e seu tiro foi bloqueado algumas vezes quando um dos seis saiu do chão. Mas seu companheiro de equipe, Cameron Krutwig, usou as falsificações e marcou oito pontos. Jackson ajustou no segundo tempo, fez quatro de cinco chutes e finalizou o jogo com 15 pontos.
"Eles bloquearam meus tiros e pularam em tudo, então tive que dar um salto falso nisso", disse Jackson. "Uma vez que comecei a fazer isso e fazer mais cestas, me senti mais confortável e ficou um pouco mais fácil"
. Jackson disse que quando ele está no chão, ele muitas vezes percebe conjuntos em que o outro time está localizado. Então ele imagina os cartazes. Os Ramblers no banco também irão notar e chamarão as peças.
Jogos de desenho nos cartazes e colá-los no vestiário tem sido algo que Loyola fez em todos os jogos nesta temporada, tanto em casa quanto fora de casa – diz o técnico Bryan Mullins.
"É para os nossos jogadores sempre verem algo que podem ver no jogo", disse Mullins. "Isso os ajuda a visualizar o que o oponente vai fazer."
Moser diz ter obtido as suas táticas exploratórias do falecido Rick Majerus, por quem Moser trabalhou como assistente em Saint Louis de 2007-11. Moser disse que os vestiários Majerus em Utah e Saint Louis eram muito semelhantes aos de Loyola.
"Acho que subestimamos os jovens sobre o quanto eles podem absorver", disse Moser. "Algumas pessoas têm essa filosofia de, eu não quero dar-lhes muito, sobrecarregar, nossos caras o abraçam, e em termos de como esse guarda-roupa parecia, ele tinha Rick Majerus em todos os lugares"
"É ótimo porque, se revemos o filme, podemos apontar as obras ", disse Mullins. "Os treinadores aceitaram e os meninos também acreditaram."
Onde quer que Loyola tenha ido este ano, viajar na sala de guerra se foi. Toneladas de fita adesiva no oponente e dezenas de cartazes em volta do vestiário. Onde quer que os caminhantes saiam, as informações sobre a oposição estão com eles
Quando Loyola enfrenta o Kansas State no sábado, uma coisa que os Ramblers não estarão não está pronta. Eles já viram todas as peças dos Wildcats; Agora cabe aos jogadores usar essa informação e aplicá-la ao tribunal.
"Nós já sabemos tudo o que a outra equipe vai fazer", disse Jackson. "Então, cabe a nós fazer o que sabemos fazer."
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