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Linfield University ganha prêmio regional por programa focado no aluno de primeira geração

era para ser a vida universitária ", lembrou Karina Alcantara Guerrero, uma estudante do terceiro ano da Linfield University.

Alcantara Guerrero foi para um colégio em Portland que, segundo ela, era muito diverso racialmente. Então, ele disse, matricular-se em Linfield, que é cerca de 64% de brancos, foi um pouco chocante. Além disso, ser a primeira pessoa de sua família a ir para a faculdade significava que ela não estava familiarizada com a cultura do campus.

Ele disse que não consegue imaginar como seria começar uma faculdade particular em McMinnville. Tem sido como sem o programa First Scholars, um programa focado em apoiar o sucesso dos alunos da primeira geração.

"Definitivamente me ajudou a não ter medo de fazer perguntas, porque esse era um medo que eu tinha como um estudante de primeira geração", disse ele.

O First Scholars forma pares de alunos da primeira geração que estão entrando com alunos mentores e funcionários. Ele também concede bolsas de estudo aos alunos com base na necessidade financeira ao longo de seu tempo na faculdade. Linfield define alunos de primeira geração como aqueles cujos pais não concluíram um diploma universitário de quatro anos.

Karina Alcantara Guerrero é uma estudante do terceiro ano na Linfield University. Ela é mentora e coordenadora do programa First Scholars, um programa focado em ajudar os alunos da primeira geração a terem sucesso. Ela diz que o programa a ajudou durante seu primeiro ano na universidade privada.

Cortesia de Karina Alcantara Guerrero / OPB

Alcantara Guerrero estava na primeira coorte do programa, que já está em seu terceiro ano letivo. Em seu terceiro ano em Linfield, Alcantara Guerrero é coordenadora de estudantes do programa e também mentora.

Sem estar no programa em seu primeiro ano, ele disse, sua experiência em Linfield provavelmente teria sido muito diferente.

"Eu definitivamente sinto que teria sido muito mais difícil", disse Alcantara Guerrero.

Os alunos da primeira geração em Linfield representam 34% da população total do campus. Para os calouros neste outono, essa porcentagem é ainda maior: 42%.

Além de financiar bolsas de estudo e dar aulas a alunos de primeira geração, o First Scholars também oferece atividades e reuniões aos alunos ao longo do ano. E os novos alunos recebem orientação especializada uma semana antes do início do ano letivo.

Os alunos da primeira geração são automaticamente matriculados no programa antes do primeiro ano, mas podem desistir, se desejarem.

O programa recebeu um prêmio Beacon no início deste mês, um prêmio anual da Comissão Noroeste de Faculdades e Universidades, ou NWCCU, o principal organismo de acreditação da região para instituições pós-secundárias. Linfield foi um dos três destinatários, vencendo na categoria de instituições com menos de 2.000 alunos.

O presidente da NWCCU, Sonny Ramaswarmy, disse que o prêmio Beacon reconhece as realizações institucionais relacionadas ao sucesso do aluno. Especificamente, deve haver evidências tangíveis do desempenho do aluno e, seja qual for o programa ou plano, deve ser possível que outras instituições sigam o exemplo.

"Queremos que nossas instituições sejam capazes de reproduzir o trabalho maravilhoso que Linfield fez", disse Ramaswarmy ao OPB. "É realmente uma abordagem multifacetada para garantir o sucesso dos alunos."

A taxa de retenção para os alunos da primeira geração Linfield é atualmente de cerca de 80%, no mesmo nível dos alunos cujos membros da família concluíram a faculdade.

Linfield não tem taxas de retenção disponíveis para os alunos da primeira geração antes do programa, mas diz que nos últimos cinco anos, os alunos da primeira geração se formaram regularmente a uma taxa de cerca de 54%. Isso se compara a uma taxa de graduação de 61% para todos os alunos, no mesmo período.

Esses números são semelhantes aos mostrados pelo sistema de ensino superior do Oregon. De acordo com dados da Comissão de Coordenação do Ensino Superior do Oregon, a taxa de conclusão da faculdade estadual para alunos que não são da primeira geração no último ano letivo foi de 62%. Para alunos da primeira geração, a taxa foi de 51%.

Os administradores de Linfield esperam que a taxa de graduação para alunos de primeira geração aumente substancialmente, uma vez que os membros da coorte inicial do programa First Scholars começarem a se formar em 2023.

O Pioneer Hall é visto através dos distintos carvalhos do Linfield College em McMinnville. , Oregon, terça-feira, 21 de maio de 2019. Pioneer Hall é o edifício mais antigo do campus Linfield, construído em 1881.

Bradley W. Parks / OPB

O vice-presidente associado de Retenção e Sucesso do Aluno da Linfield, Gerardo Ochoa, é um dos criadores e líderes do programa. Ele próprio se formou na faculdade de primeira geração.

“Em muitos espaços, no ensino superior, não foram pensados ​​para pessoas de cor, para alunos da primeira geração; eles não foram projetados para mulheres. Muitas vezes, nós, como administradores, temos que realmente desconstruir a forma como o ensino superior acontece para as pessoas que foram excluídas intencionalmente ”, disse Ochoa. “Temos que reimaginar como a educação se desdobrará para a nova demografia dos alunos.”

Ochoa disse que a pandemia interrompeu o ano-piloto do programa, que começou no outono de 2019, resultando em muitas reuniões acontecendo em número limitado, pessoalmente ou online.

Ainda assim, o programa trabalhou para fornecer aos alunos networking e construção de amizades, coisas que Ochoa diz serem cruciais para ajudar os novos alunos da primeira geração a evitar "incompatibilidade cultural", basicamente choque cultural.

Ochoa disse que os alunos da primeira geração muitas vezes prosperam em uma cultura interdependente, "onde você colabora com a família e amigos, professores do ensino fundamental, você faz as coisas como uma equipe e juntos."

No entanto, disse ele, muitas faculdades e universidades operam sob uma cultura independente, onde os alunos devem descobrir as coisas por si mesmos.

“Eu realmente quero que você, como uma instituição, trabalhe no sentido de ter um aluno pronto para a faculdade, em vez de ter alunos prontos para a faculdade”, disse Ochoa.

A estudante Alcantara Guerrero de Linfield disse que definitivamente sentiu aquela incompatibilidade cultural durante seu primeiro ano, mas o programa First Scholars ajudou a aliviá-la.

"No programa da primeira geração, havia muitos [students of color] e isso realmente me ajudou porque fomos capazes de criar um sistema de apoio um para o outro, e foi aí que conheci muitos dos meus amigos próximos", disse ele.

Alcantara Guerrero disse que deseja que outras faculdades e universidades considerem programas semelhantes, "porque isso faz a diferença."

Isso é algo que o presidente da Linfield, Miles Davis, também tinha em mente, sendo ele mesmo um estudante universitário de primeira geração.

Davis disse que espera que o programa First Scholars, que recebe um prêmio Beacon, incentive outras instituições a tomar medidas para apoiar os alunos da primeira geração, além de simplesmente recrutá-los e matriculá-los.

“O que você quer fazer para encontrar esses alunos onde eles estão? É isso que Linfield está fazendo ”, disse Davis. “Não estamos dizendo, 'Ok, você apenas virá para a nossa instituição, você se contentará com todas as coisas que sempre fizemos', porque posso garantir que eles não manterão esses alunos."

Davis diz que é crucial que os novos alunos da primeira geração se conectem com outros alunos, funcionários e professores da primeira geração.

pessoas que você está trazendo ”, disse ele.

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