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Estudos Africanos na Universidade de Leiden Adiciona Animais ao Currículo Jogando sobre Preconceito Histórico – Quartz

Uma das universidades de maior prestígio na Holanda está oferecendo uma reviravolta em seu currículo de estudos africanos. Com um post no blog intitulado "Estudos Africanos Torna-se Animais", a Universidade de Leiden anunciou um novo projeto de pesquisa para incluir "perspectivas animais" nos programas de seu Centro de Estudos Africanos. Embora bem intencionado, o projeto levanta questões desconfortáveis ​​sobre a representação dos africanos.

Led pelo antropólogo organizacional Harry Wels, o projeto de pesquisa visa incluir a perspectiva dos animais em uma ciência social tradicionalmente focada em seres humanos. Diante de evidências científicas crescentes de que o comportamento animal é mais complexo do que se pensava anteriormente, Wels quer que a disciplina de Estudos Africanos participe dessa crescente compreensão dos animais e de suas interações com os seres humanos e uns com os outros

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"Até agora, os animais não humanos não figuravam muito nos estudos africanos, a genealogia dos Estudos Africanos é bastante focada nos seres humanos: os Estudos Africanos são antropocêntricos na sua abordagem à África", escreveu Wels no post do blog

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O projeto inclui uma das tendências mais populares nas ciências sociais neste momento, a "interseccionalidade". Embora a interseccionalidade seja geralmente usada para explicar como identidades políticas, culturais, de gênero e outras se cruzam para oferecer perspectivas diversas, a equipe de Wels quer adicionar espécies à estrutura. Ele usa especificamente exemplos do saque colonial do meio ambiente da África e o protesto global em torno da caça a Cecil, o Leão.

A chamada "reviravolta animal" nas ciências sociais é uma área válida de pesquisa, mas posicioná-la nos Estudos Africanos desta forma é uma "má escolha" porque poderia criar uma "falsa equivalência entre experiências humanas e animais", diz Nicole. Beardsworth, doutorando na Universidade de Warwick

"Este é especialmente o caso da África, onde as experiências com animais são frequentemente tratadas com mais cuidado do que as pessoas", disse Beardworth. Leão é um bom exemplo. "

O anúncio do projeto joga inadvertidamente em uma representação pejorativa de africanos que tem sido usada há séculos, mais recentemente em uma exposição fotográfica na China que usou imagens lado a lado para comparar africanos com macacos e macacos, embora Wels não esteja tentando deliberadamente comparar africanos com animais, ele ainda brinca com uma narrativa que tem sido usado para oprimir e subjugar os africanos, pintando-os como inferiores. Há uma imagem que Wels usa no post do blog que é particularmente desconcertante, e nos lembra dessa narrativa: A imagem de um africano com grilhões justapostos com um animal acorrentado.

Uma captura de tela do site anunciando o curso. (Screengrab)

Em um email para Quartz, Wels disse que "não equivale a sofrimento humano e animal"

"Estou MUITO ciente da história Comparações ofensivas de animais e africanos lado a lado ", disse Wels. "Eu também estou muito consciente da minha própria posição como um homem europeu branco (de certa idade ;-)) na academia em geral e em Estudos Africanos e nesse debate particular"

O projeto Wels é parte do desafio crescente ao antropocentrismo, uma abordagem da teoria centrada no homem. É uma visão enraizada nas tradições européias da filosofia continental e analítica, nas tradições ocidentais do pensamento religioso e do darwinismo.

Isso também acontece de ser uma posição que não apenas excluiu as perspectivas africanas, mas o antropocentrismo também tem sido usado como a base teórica da política dura. Como o pensamento de Immanuel Kant contribuiu para a ilustração que deu ao mundo seu conceito de direitos humanos, ele também manteve visões profundamente perturbadoras sobre a raça. Da mesma forma, Charles Darwin, que ajudou o mundo a entender a evolução, permaneceu com crenças ofensivas em relação aos nativos da Austrália.

A abordagem de Wels às perspectivas animais tem valor em aumentar a conscientização e a empatia com a caça furtiva e outras formas de degradação ambiental. No entanto, o seu posicionamento em estudos africanos é problemático. Uma olhada nos estudos americanos, latino-americanos e asiáticos de Leiden, não dá indicações de tentativas similares de incluir perspectivas animais. Pode-se argumentar que a industrialização européia, americana e asiática ocorreu às custas do ambiente natural.

As disciplinas acadêmicas africanas, como teoria política e ciência, filosofia e design, já estão sobrecarregadas em provar seu valor para seus pares internacionais em primeiro lugar. Em um continente que ainda está lutando por seu lugar na mesa acadêmica, isso não amplificará as vozes ignoradas dos africanos.

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