A universidade pública mais antiga do Oregon, Western Oregon, na pequena cidade de Monmouth no Vale Willamette, cortará vários programas e o equivalente a mais de uma dúzia de professores em tempo integral, na esperança de antecipar a queda nas matrículas que só piorou durante a pandemia.
Os administradores dizem que é uma medida necessária para proteger a saúde financeira da universidade e uma forma de manter a instituição de 165 anos acessível para futuros alunos. Mas funcionários, alunos atuais e ex-alunos dizem que estão preocupados com uma mudança na cultura e na comunidade do campus, especialmente com a eliminação de programas como filosofia, que ensinam habilidades amplamente benéficas, como pensamento crítico, análise e redação.
"Cortar a filosofia é cortar a alma da universidade", disse Mark Perlman, chefe do departamento de filosofia da WOU. “E me deixa muito triste que certas pessoas simplesmente não entendam isso. Tudo o que eles fazem é viver de planilhas, e não é assim que você deve lidar com as coisas. ”
Perlman leciona na Western Oregon University há 23 anos e está entre os quatro professores efetivos
Mark Perlman lecionou na Western por 23 anos.
Mark Perlman
O equivalente a 11 professores não efetivos também é afetado, seja por demissão ou por uma redução significativa nas aulas que lecionam.
Professores demitidos, como Perlman, serão empregados na universidade por mais um ano, conforme exigido pelo acordo coletivo de trabalho do sindicato dos professores.
Os cortes foram profundamente divisores no campus, tanto porque significam a eliminação de programas valiosos, mas também porque são o resultado de uma direção de processo
No final do ano passado, uma força-tarefa que incluía o presidente da WOU, Rex Fuller, publicou um plano que estabeleceu vários cortes para a escola. Esse plano final incluía a eliminação de programas como filosofia, antropologia e geografia, mestrados em sistemas de informação e música, bem como outros certificados e menores.
Esse grupo de trabalho considerou os cortes necessários devido ao declínio ou declínio de matrículas nesses programas específicos.
"Com toda a honestidade, como somos uma universidade com financiamento público onde as matrículas são importantes, no momento, aproximadamente 70% de nossa receita vem de atividades de matrícula relacionadas a mensalidades e taxas", disse o presidente Fuller OPB.
O presidente da WOU, Rex Fuller, se aposentará ainda este ano.
WOU
Fuller se aposentará no final deste ano, e alguns professores e funcionários dizem que a tomada de decisões para cortes de programas foi muito apressada, com muitos expressando um senso geral
Ambos os professores e sindicatos de funcionários na WOU iniciaram uma votação de "não-confiança" no ano passado, em que mais de 85% dos membros votantes expressaram falta de confiança na liderança de Fuller.
"Quero deixar claro que essa votação nunca foi algo que [the union] ou a equipe realmente quisesse", disse Jackson Stalley, técnico de biblioteca e presidente do sindicato da equipe WOU. "Foi algo que, visto que aquelas vozes ficaram tão altas de nossos colegas da equipe que não podíamos mais ignorar."
Antes dessas demissões mais recentes de professores, a WOU anunciou no ano passado que mais de 50 funcionários seriam demitidos ou não renovariam seus contratos.
Em relação às eliminações do programa atual, o sindicato dos professores afirmou não estar convencido de que tais cortes drásticos sejam necessários e, se forem necessários, será necessário um processo mais transparente.
“Sabemos que o orçamento está sob pressão na WOU. Estamos analisando até que ponto existe um problema de orçamento ”, disse Scott Beaver, diretor de comunicação do sindicato de professores da WOU. “Mas de qualquer forma, acreditamos que se tivéssemos tempo para pesquisar como abordar razoavelmente quaisquer questões orçamentárias relevantes, estaríamos confiantes de que chegaríamos a uma conclusão apropriada e justificada. Muitos professores não se sentem assim no momento. ”
Fuller disse que o próximo ano fiscal é quando a universidade começará a ver economias com cortes de programas, devido ao atraso de um ano antes que as demissões entrem em vigor.
Estima-se que os cortes planejados economizem cerca de US $ 1,5 milhão dos salários dos professores. A economia total excede US $ 2 milhões quando os benefícios e outros custos de pessoal são incluídos, de acordo com o diretor e vice-presidente de Assuntos Acadêmicos da WOU, Rob Winningham.
Embora os administradores apontem para orçamentos desafiadores e declínio nas matrículas na última década, alunos e membros do corpo docente como Perlman sentem que estão arcando com as consequências de problemas que não criaram.
"Realmente parece uma traição em um nível muito profundo", disse Perlman. “Meu trabalho como professor é ensinar os alunos que estão em minha classe. O trabalho da administração é levá-los para a faculdade e colocá-los na minha classe. Tenho feito minha parte o tempo todo. A administração tem caído na tarefa de manter a placa do carro onde deveria estar. ”
Os alunos dizem que a filosofia não é apenas para idosos ou jovens
Dos programas que estão sendo eliminados, a filosofia está recebendo o tratamento mais extremo. A Western está eliminando a filosofia do ensino médio e do último ano e demitindo metade de seu corpo docente – dois em cada quatro professores. Esses cortes representam um golpe devastador para os alunos atualmente matriculados na Western, que de repente têm que repensar seus planos futuros.
O estudante de filosofia da WOU, Zach Zappe, cursou a faculdade em seu estado natal, Colorado e Flórida, antes de se transferir para a WOU. Ele deve se formar no próximo ano, mas disse que, se não conseguir se formar em filosofia, terá que se transferir para outro lugar.
"Estou muito com o coração partido por ter sido transferido para a Western, e talvez tenha que me transferir novamente, o que é, você sabe, a transferência é um processo doloroso e custa dinheiro", disse Zappe.
Especialização em filosofia do WOU atual, Zach Zappe.
Zach Zappe /
De acordo com a universidade, o corpo docente desenvolverá um cronograma para os alunos afetados para que possam concluir os cursos obrigatórios nos próximos anos. WOU também poderia oferecer "objetivos principais", como especialização em humanidades ou especialização interdisciplinar.
Zappe está pensando em fazer pós-graduação e, eventualmente, lecionar, mas disse que isso não é algo que ele pode fazer com as alternativas de graduação na WOU.
"Se você está tentando entrar no mundo acadêmico em filosofia, precisa se formar em filosofia", disse Zappe.
Ele disse que conhece outros alunos em seu programa que acabarão deixando a WOU se apenas um diploma interdisciplinar for oferecido.
De acordo com Fuller e outros administradores, a principal razão para eliminar a filosofia e outros programas é devido ao baixo número de alunos cursando uma escola principal ou de segundo grau.
"Os três cursos: filosofia, antropologia e geografia representam menos de 1% dos nossos alunos", disse WOU Provost Winningham.
Embora os alunos não possam ser declarados menores ou maiores em filosofia, Zappe disse que sempre teve aulas com alunos de uma variedade de programas e diferentes programas.
“Posso ver que o programa de filosofia tem afetado positivamente outros alunos fora do programa. E então eu acho que ele tem valor nisso, e Western vai absolutamente perder isso ", disse Zappe.
Nathan Soltz – um graduado recente da WOU com graduação em filosofia e psicologia, e especialização em ciência política – ele disse que suas aulas de filosofia frequentemente estavam cheias de alunos fora do programa também.
Soltz agora é o chefe de gabinete do senador Lew Frederick, de Oregon, um democrata de Portland.
O graduado da WOU Nathan Soltz senta-se após a eleição de um dos votos eleitorais do Oregon em dezembro de 2020. Soltz é o chefe de gabinete do senador Lew Frederick de Oregon.
Nathan Soltz
"A administração ocidental está reduzindo um programa que, em sua essência, ensina habilidades de pensamento crítico e ensina como ter discussões sérias e ensina como ver o mundo de um ponto de vista menos polarizado ", disse. Soltz, destacando o contexto nacional, de profundas divisões políticas e suspeitas. "Você está prestando um péssimo serviço a toda a comunidade a qualquer momento ao tentar remover este programa realmente valioso, mas [especially] tentando removê-lo agora que é mais importante do que nunca."
Winningham e o presidente Fuller dizem que continuarão a ser cursos de filosofia ministrados na WOU, mesmo sem que os alunos sejam capazes de declarar um grau maior ou menor e menos professores.
Não é um "golpe fatal" para o Western
Western, visto que a maioria das universidades públicas do Oregon foram atingidas financeiramente de forma especialmente dura durante a pandemia. As sete universidades públicas do Oregon experimentaram um declínio médio de matrículas de 3,8% no último outono em comparação com o outono de 2019, de acordo com dados da Comissão de Coordenação do Ensino Superior do Oregon, ou HECC, embora nem todas as instituições tenham registrado declínios
"A combinação de aumentou gastos e receitas reduzidas têm sido orçamentos muito, muito difíceis [on] em todas as universidades públicas do Oregon ", disse Ben Cannon, CEO da HECC.
Mas a Western tem visto uma tendência de declínio nas matrículas há anos. De 2011 a 2020, as matrículas em universidades diminuíram em mais de 25%, de acordo com o WOU.
Oregon viu declínios nas mensalidades e dificuldades financeiras levaram ao fechamento de importantes universidades privadas nos últimos anos, incluindo a Concordia University em Portland e a Marylhurst University, uma das mais antigas universidades privadas do Oregon.
Mas Cannon disse que a tendência de matrículas no oeste do Oregon não é muito diferente de outras instituições públicas e disse que não está preocupado com a universidade pública mais antiga do Oregon.
"Acho que temos todos os motivos para estar otimistas sobre o futuro do Western", disse Cannon. "Não acho que os tipos de cortes propostos representem algo como um golpe fatal para a Western."
Cannon disse que parte da solução para situações como a Western é trabalhar em conjunto com outras universidades públicas e faculdades comunitárias para formar parcerias que atendam e apoiem os alunos nos programas de que precisam, especialmente alunos de comunidades carentes.
Os legisladores do Oregon estão atualmente considerando um projeto de lei que permitiria fusões voluntárias entre universidades públicas e faculdades comunitárias, embora nenhuma instituição tenha expressado abertamente sua intenção de participar de tal acordo.
Cannon disse que a Western já fez um ótimo trabalho em envolver os alunos das comunidades locais e se concentrar no aumento da diversidade.
Ele observou que a WOU provavelmente será designada em breve como uma instituição de serviços hispânicos, definida como uma instituição com pelo menos 25% de estudantes universitários hispânicos em tempo integral. Até o outono passado, o WOU era de cerca de 20%.
Outra solução, Cannon disse, seria mais um compromisso financeiro com o ensino superior por parte do estado.
“É a legislatura, os representantes do povo que fornecem o financiamento básico para nossas faculdades comunitárias, para as universidades públicas que podem sustentá-los durante os bons tempos e especialmente durante anos desafiadores, como este”, disse Cannon.
Preocupações sobre o que poderia se tornar o WOU
Para o corpo docente, funcionários e alunos do WOU, muitos estão preocupados sobre como a cultura e a comunidade do campus serão afetadas pelo programa e cortes de cargos.
O presidente da Filosofia, Perlman, Stalley com o sindicato dos funcionários e Beaver com o sindicato dos professores dizem que é preciso haver mais comunicação e mais oportunidades de participação e governança compartilhada.
“Se as pessoas não se sentem envolvidas na tomada de decisões, elas perdem o moral. Eles perdem a dedicação ao lugar ”, disse Perlman. “Se simplesmente se tornar um lugar onde apareço quando ensino e vou para casa e 'o que me importa?', Então não será o lugar especial que ele esteve por todos esses anos, e essa é a direção que ele tem estado. cabeçalho. ”
Soltz recém-formado fazia parte do governo estudantil WOU quando estava na faculdade. Ele disse que, embora tenha apreciado seu tempo na Western, não ficou surpreso com os cortes e ações administrativas.
“Este governo há muito se provou, apesar do que suas palavras possam dizer, por meio de suas ações. eles não valorizam o tipo de educação que a Western Oregon University oferece e deveria oferecer ”, disse Soltz. “Eles querem fazer desta escola algo que ela não é, o que não é apenas um desserviço para a comunidade da Western Oregon University, mas para o sistema de universidades públicas do Oregon como um todo.”
O presidente da Filosofia, Perlman, concordou que a Western parece estar se redefinindo ao cortar esses programas.
Bellamy Hall na Western Oregon University em Monmouth.
Diane Stevenson Photography /
"Acho que se torna um lugar onde você não vai se educar, mas é como uma escola de treinamento profissional", disse Perlman, observando que foram os filósofos que inicialmente criaram a ideia de A universidade na Grécia antiga. “A ideia da faculdade é que você não apenas receba o treinamento de que precisa para um emprego ou uma carreira, mas também se torne uma pessoa instruída. Você fica sabendo de coisas em todas as diferentes áreas. ”
Ele também observou que os alunos, como Soltz, muitas vezes não se tornam filósofos ou acadêmicos, mas, em vez disso, pegam habilidades como pensamento crítico e solução de problemas e as aplicam. à sua vida diária.
"Não nos concentramos em desenvolver muitas corridas e até mesmo muitas corridas menores", disse Perlman. "Nosso foco é fornecer algo para todos os estudantes universitários."
O corpo docente em declínio não é novidade este ano. Assim como o declínio das matrículas, a Western viu seu corpo docente diminuir constantemente na última década. Em novembro de 2020, os dados mais recentes disponíveis fornecidos, WOU tinha 329 membros do corpo docente, incluindo professores em tempo integral e integral, bem como professores não efetivos em tempo parcial e integral. Isso é menos de 421 membros do corpo docente em 2012.
O reitor Winningham reconheceu os efeitos do corte de programas e funcionários na WOU, mas ele e o presidente Fuller dizem que esses cortes agora ajudarão a estabilidade financeira e acessibilidade dos alunos à WOU, no
"Francamente, eu diria que nosso campus é ainda estamos de luto, não apenas pela perda de cargos no corpo docente, mas também por dezenas de cargos na equipe, e tivemos que fazê-lo ", disse Winningham. “Caso contrário, teríamos que aumentar significativamente o número de matrículas. … Mas, de forma mais pragmática, isso teria cortado o acesso ao ensino superior para muitos moradores do Oregon. E essa é uma das razões pelas quais temos que fazer este trabalho difícil. "
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