E seu ingresso tem algum apoio embutido: ex-alunos de Howard se uniram a Harris durante sua campanha para o Senado de 2016 e o Primárias de 2020. A decisão de Biden de adicionar o senador e ex-promotor da Califórnia à lista dos democratas torna Harris não apenas a primeira mulher negra a concorrer a vice-presidente de um partido importante, mas também a primeira a se formar em uma faculdade. ou Historically African American University (HBCU). Isso injetou uma nova explosão de energia no compromisso da comunidade HBCU com a corrida presidencial.
"Howard realmente abriu o caminho para muitos HBCUs e a importância de (Harris) estar no topo da lista realmente mostra o valor dos HBCUs e … como isso seria transformador para nós", disse Charlie Lewis, um graduado. de Howard em 1989. "Temos mais de 86.000 alunos e nem todos somos monolíticos", continuou Lewis. “Viemos de toda a diáspora, da diáspora africana. Isso é único. E ela participa disso. ”
O presidente da Howard University Wayne A.I. Frederick descreveu ver um ex-aluno de Howard na lista dos democratas como "humilhante" e "estimulante". Harris e sua equipe, disse ele, mostraram que estão cientes dos desafios únicos que a comunidade afro-americana enfrenta e querem ajudar a remediá-los, mas não podem fazer isso sozinhos
.
"Ela claramente vai ser campeã e isso é bom", disse Frederick. “Mas nós, como população, temos que continuar pressionando por reformas mais amplas, etc. e reconhecer que todos os nossos funcionários eleitos serão necessários para participar nos níveis federal, estadual e local. ”
Os membros da rede Howard afirmam que a educação política e cultural única da universidade estabeleceu o padrão para seu sucesso como líderes negros na América. Seus ex-alunos mais notáveis incluem Thurgood Marshall, Elijah Cummings e Stokely Carmichael. O tempo de Harris em Howard coincidiu com uma era crucial de ativismo político negro, da primeira corrida presidencial de Jesse Jackson aos protestos internacionais contra o apartheid na África do Sul.
No entanto, mesmo quando os colegas graduados de Howard de Harris reconheceram o significado histórico de sua escolha, eles enfatizam que o simbolismo não é suficiente. Em particular, eles esperam que ela e Biden estejam preparados para considerar suas origens (o dela como promotor local, o dele como o arquiteto do projeto de lei do crime de 1994) e como essas políticas ajudaram a colocar testou sistemas prejudiciais que têm sido particularmente prejudiciais às comunidades negras. . É talvez o maior obstáculo aos esforços de Biden e Harris para reunir o mesmo bloco de eleitores que apoiou esmagadoramente os democratas por décadas.
Jade Agudosi, formada em 2018 com Howard, disse que embora esteja animada com a nomeação de Harris, ela não concorda com o mantra de que isso é suficiente para "rostos negros em lugares altos".
“Tem de haver mais envolvimento nisso”, disse Agudosi, que era presidente da associação do governo estudantil de Howard quando os estudantes ocuparam o edifício administrativo da universidade em 2018. “Há trabalho que vem junto com isso.”
Depois de desenvolver uma reputação na Califórnia como um pragmático do crime, Harris mudou sua abordagem da justiça criminal nos últimos anos. Como senadora, seu histórico legislativo tem sido notavelmente mais progressista do que no passado, incluindo o patrocínio de uma série de leis de reforma da justiça criminal ao lado de seus colegas democratas e republicanos. Em junho, ela foi co-autora da Lei de Justiça Policial, que visa padronizar as táticas da força policial e investigar de forma independente os casos de má conduta
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“Em minha carreira, o pensamento convencional era que as pessoas eram brandas ou duras com o crime. Mas eu sabia que deveríamos ser inteligentes sobre o crime ”, disse Harris em seu discurso principal para a classe de Howard de 2017, explicando seu trabalho para reduzir as taxas de reincidência como promotor público. Desafiar o status quo enquanto fazia melhorias substanciais nas comunidades negras não eram objetivos fáceis, mas, disse ele, ele aprendeu o manual por meio de sua educação em Howard.
Suas explicações sobre seu passado como promotor não foram suficientes para conquistar a coalizão de eleitores negros, pardos e jovens que ele esperava apelar nas primárias presidenciais democratas de 2019. Sua grande aposta na Carolina do Sul, pensou ele o status das primárias iniciais como um instantâneo das preferências dos eleitores negros compensou apenas marginalmente. Antes de suspender sua campanha para a presidência em dezembro passado, Harris mal conseguiu passar pelas três primeiras escolhas entre os eleitores negros.
Mesmo assim, em face das apostas em novembro, mesmo aqueles que não apoiaram Harris ou suas políticas anteriores agora estão dando a ele o benefício da dúvida. Isso ecoou em pesquisas recentes, que descobriram que a adesão à lista de Biden tem o apoio de uma maioria de eleitores de todas as raças e ideologias. Uma pesquisa blip do Morning Consult descobriu que 84% de todos os democratas e 79% dos eleitores negros aprovam.
“Eu não estou tentando resolver isso. Ela era uma promotora. E, inferno, posso pensar em muitas coisas sobre as quais provavelmente discordo dela. E isso é provavelmente o mesmo para todas as outras autoridades eleitas por aqui ", disse Ras Baraka, o atual prefeito de Newark que se formou em Howard em 1994." No entanto, acho que sua ideia da América nos inclui. E sua ideia do que deveria acontecer é diferente da que estamos vivenciando agora … e seja qual for o problema que ela tenha com ela, ela merece um passe. Por enquanto. ”
Os apoiadores de Harris dizem que ela está mais do que preparada para responder a perguntas sobre seu histórico na aplicação da lei.
"Ela nunca escolheu o caminho de menor resistência", disse Kirsten Allen, ex-aluno de Howard que foi secretária de imprensa nacional de Harris durante sua campanha presidencial. “Quando eu estava dando entrevistas, especialmente quando estávamos na ronda [during the presidential campaign]eu começava muitas perguntas sobre sua história tributária com a declaração: 'Eu entendo por que negros e pardos têm problemas com promotores, entendo perfeitamente a preocupação deles.' ]
Desde o anúncio do vice-presidente de Biden na semana passada, as perguntas sobre a lealdade de Harris à comunidade negra voltaram como pontos de discussão republicanos – os apoiadores de Harris dizem que sua escolha pela faculdade responde a muitas delas.
"Quando você escolhe ir para Howard depois de morar no Canadá e vir da Califórnia, está tomando uma decisão afirmativa sobre a negritude", disse Keneshia Grant, professora associada de ciência política na Howard University. "Quando você escolhe comprometer-se e permanecer na fraternidade, permanecer ativo depois de sair da escola … e todas essas outras coisas, como se ela estivesse tomando várias decisões. ativo em Blackness. Ela o está abraçando. ”
Grant, que esperava silenciosamente que Biden elegesse uma mulher negra para concorrer à vice-presidência em reconhecimento ao valor que os eleitores negros trazem para o Partido Democrata, disse que ficou surpresa com o quão imediato e veemente Harris foi criticado. .
"As pessoas nem sequer pararam para comemorar a natureza histórica de seu nome no bilhete", disse Grant. "Eu entendi por que as pessoas tinham esses sentimentos de criticá-la, mas não entendi por que eles não podiam comemorar o progresso."
Para alguns, a relutância em reconhecer a seriedade de sua conquista revela uma tendência mais insidiosa entre seus detratores, que apontaram para decisões profissionais específicas de fazer cálculos radicais sobre o quão digna do voto negro ela poderia ser.
"A realidade é que cometemos esse erro na comunidade negra em 2016", disse Ravi Perry, chefe do departamento de ciência política de Howard. “Acho que se nos permitirmos transmitir essas narrativas, desta vez vamos apenas dar um tiro no próprio pé, seja Hillary Clinton e os 'superpredadores' ou o projeto de lei do crime ou Anita Hill, ou o registro da acusação de Kamala Harris. ”
Na ausência de eventos de campanha presenciais e uma vez que os cursos universitários são realizados principalmente online, a participação em qualquer campanha com alunos será limitada no período que antecede novembro. Os HBCUs de Biden permanecem ativos e organizaram eventos para a campanha após o anúncio da escolha do vice-presidente de Harris. No entanto, os graduados da HBCU, em particular, permanecem um recurso inexplorado para campanhas e arrecadação de fundos.
A campanha de Biden disse em um comunicado que Biden e Harris reconhecem "o importante papel que as faculdades e universidades para negros desempenham em nossa sociedade" e disse que "os Estados Unidos podem esperar que o governo Biden Harris se comprometa a garantir uma situação mais justa. , um futuro sustentável e próspero para essas instituições históricas. " Mas não forneceu quaisquer detalhes sobre sua estratégia de divulgação para a comunidade HBCU mais ampla.
Embora as pesquisas de Biden com eleitores negros cheguem aos 90%, é crucial garantir que seu entusiasmo se traduza em apoio eleitoral em novembro. Com uma mulher negra e uma graduada do HBCU na lista, os democratas têm a chance de fechar as lacunas de entusiasmo que custaram a Hillary Clinton a Casa Branca em 2016.
“As HBCUs são um ponto de contato na sociedade afro-americana. Eles significam muito para todos nós ”, disse Lodriguez Murray, vice-presidente sênior de políticas públicas e assuntos governamentais do United Negro College Fund. "Boa educação, serviços abrangentes, capacitação econômica, que cria lealdade naquela comunidade e galvanizando essa lealdade para qualquer candidato seria uma virada de jogo."
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