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Bicentenário de Illinois: Como a Universidade de Illinois em Champaign-Urbana terminou – Notícias – Journal Star

Nota do editor: A série semanal bicentenária de Illinois é apresentada pelos editores de mídia da Illinois Associated Press e a Illinois Press Association. Mais de 20 jornais estão escrevendo histórias sobre a história do estado, lugares e momentos-chave antes do bicentenário em 3 de dezembro de 2018. Histórias publicadas até esta data podem ser encontradas em 200illinois.com

Champaign-Urbana deve sua importância à Universidade de Illinois, e a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign deve sua existência a Clark Robinson Griggs.

Se não fosse Griggs, provavelmente a maior operadora política da história do Condado de Champaign – a Universidade de Illinois ou, como era então conhecida, a Universidade Industrial de Illinois, estaria localizada em Jacksonville, Lincoln, Bloomington ou talvez em Chicago.

No entanto, não há Griggs Hall na universidade, não há estátuas Griggs no campus. Mesmo em Urbana, onde ele serviu por um ano como prefeito, há apenas uma rua de quatro quarteirões que leva seu nome.

Só se pode imaginar por que o nome de Griggs foi esquecido por todos, menos pelos livros de história. . Talvez a universidade esteja um pouco embaraçada com o homem que poderia ser chamado de pai dele.

Você vê, Griggs era um pouco canalha

Grande parte da história de Griggs é deliciosamente astuta. O esforço vem de uma entrevista que ele deu a Allan Nevins (que mais tarde ficou conhecido como o pai das histórias orais) pouco antes de sua morte.

Os historiadores discutiram alguns detalhes da história de Griggs, mas não há dúvida de que

Griggs era um nativo de Massachusetts que veio para Condado de Champaign em 1859. Ele comprou terras ao norte de Philo em Yankee Ridge, um lugar nomeado para todos os habitantes da Nova Inglaterra. quem se estabeleceu lá.

No início da Guerra Civil, ele se alistou no Exército da União e serviu como um sutler, um homem que vendia comida e bebida para os soldados.

Depois da guerra, Griggs foi eleito para a Casa de Illinois. Ele já havia cumprido dois mandatos na Legislatura de Massachusetts e aparentemente aprendeu muito sobre manobras políticas. Griggs foi para Springfield, um legislador do primeiro ano que não agiu como tal.

Em uma entrevista em 1915, pouco antes de sua morte, Griggs disse a Nevins como ele ajudou a liderar a universidade em uma comunidade pantanosa e escassamente povoada.

Começou com US $ 40.000 alocados pelos supervisores dos municípios de Champaign e Urbana e a decisão de Griggs de viajar para a maior parte do estado (em todos os lugares, exceto Jacksonville, Lincoln e Bloomington), reunir-se com outros representantes do estado e obter apoio para Champaign. -Urbana.

Em cinco semanas, ele disse que entrevistou 40 membros da Câmara e recebeu promessas de 15 deles.

Em seguida, ele se reuniu com o governador e vice-governador e com os presidentes do Estado republicano e dos partidos democratas.Nas conversas, ele aprendeu que a Legislatura do pós-guerra estaria ocupada com uma série de interesses especiais

O sul de Illinois queria uma prisão; Peoria e Springfield lutavam pelo que seria a capital do estado, e Chicago queria aprofundar o rio Chicago e desenvolver um sistema de parques e avenidas. Tal conhecimento seria importante na futura troca de votos.

Quando o Legislativo entrou em vigor em janeiro de 1867, o Comitê do condado de Champaign mudou-se para o Hotel Leland em Springfield, onde durante os três meses seguintes manteve a sala de recepção principal e um conjunto de salas e quartos. Os salões eram usados ​​para entreter legisladores e seus constituintes com bebidas, refrescos ou suntuosos jantares de ostras ou codornas. Os legisladores receberam charutos e ingressos para o teatro. No final da sessão, Griggs organizou um trem especial para levar os legisladores ao Champaign-Urbana.

Nenhuma das outras comunidades que buscavam universidade tinha um acordo similar.

Dentro da Casa das Casas, Griggs demonstrou sua capacidade de se candidatar como palestrante

Durante dois dias, a Câmara dos Representantes foi amarrada em um voto interminável. Na noite após o segundo dia, um intermediário visitou Griggs e perguntou-lhe o que seria necessário para tirá-lo da corrida. Griggs queria a presidência da Comissão de Agricultura e Artes Mecânicas, a comissão que ouviria todas as contas sobre a localização da universidade e o direito de eleger seus membros. Ele conseguiu, ele se aposentou da corrida por um palestrante e, portanto, ele foi capaz de controlar a legislação.

À medida que a sessão progredia, os defensores das outras comunidades, particularmente de Jacksonville, se perguntavam por que a legislação sobre a localização da universidade não estava sendo aplicada. ouvido no comitê.

Griggs explicaria que convocara o comitê, mas não conseguia obter um quórum. Ele então anunciou publicamente outra reunião do comitê, mas confidencialmente disse a seus membros para não comparecerem.

Isso continuou até o final da sessão, quando Griggs estava convencido de que ele tinha os votos.

Finalmente, em 20 de fevereiro, a legislação, que nomeou Champaign como o local da universidade, chegou ao fim

Uma emenda foi feita para substituir Jacksonville por Champaign. Falha 61-20.

Outra moção foi feita para substituir o Normal. Falha 58-26.

Uma terceira moção foi feita para inserir Lincoln for Champaign. Falha 60-21.

Então, a legislação que nomeia a Champaign foi votada e aprovada 67-10. O Senado fez o mesmo em 25 de fevereiro.

Três dias depois, o governador Richard Oglesby assinou a legislação.

Os opositores acusaram Griggs de comprar os legisladores com um "fundo lamacento". Jonathan Turner, que havia procurado a universidade para Jacksonville, disse que o Legislativo exibiu "um grau de corrupção, hipocrisia, embriaguez e devassidão sem precedentes na história de Illinois."

O estado não tinha nem 50 anos de idade. Há uma história muito maior de corrupção à frente.

Tom Kacich do Boletim de Notícias (Champaign) pode ser encontrado em kacich@news-gazette.media.

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