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Atrizes Felicity Huffman e Lori Loughlin entre os réus em US $ 25 milhões na admissão à armadilha da universidade nacional armadilha

As atrizes de Hollywood Felicity Huffman e Lori Loughlin e uma série de diretores executivos estão entre as 50 pessoas ricas acusadas no maior esquema fraudulento de faculdades processado pelo Departamento de Justiça dos EUA, disseram autoridades federais nesta terça-feira.

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Os réus na investigação, apelidados de "Varsity Blues", supostamente pagaram subornos de até US $ 6 milhões para que seus filhos entrassem em universidades de elite, como Yale, Stanford, Georgetown e University of Southern California, disseram promotores federais.

"Este caso é sobre a crescente corrupção das admissões em universidades de elite através da constante aplicação de riqueza combinada com fraudes", disse Andrew Lelling, promotor do distrito de Massachusetts, em entrevista coletiva.

Getty Images | REX através do Shutterstock
Felicity Huffman em Beverly Hills em 19 de fevereiro de 2019 em Los Angeles. | Lori Loughlin, em Beverly Hills, Califórnia, 28 de fevereiro de 2019.

"Não pode haver um sistema de entrada universitária separado para os ricos e, eu acrescentarei, também não haverá um sistema de justiça criminal separado", disse Lelling.

Líder a declarar-se culpado

Segundo Lelling, o líder do golpe é William Singer, proprietário de um serviço de consultoria universitária chamado Key Worldwide Foundation, que aceitou subornos de um total de US $ 25 milhões de pais entre 2011 e 2018 "para garantir a admissão de seus filhos nas escolas". de elite. "

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"Os pais são um catálogo de riqueza e privilégios"

Singer deve se declarar culpado na terça-feira em um tribunal federal em Boston, sob acusação de conspiração contra extorsão, conspiração para lavagem de dinheiro, conspiração para fraudar os Estados Unidos e obstrução da justiça, disse Lelling.

Beth J. Harpaz / AP , O arquivo
Harkness Tower está localizado no campus da Universidade de Yale em New Haven, Connecticut, 9 de setembro de 2016.

Os réus na investigação incluem nove treinadores em escolas de elite, dois administradores do exame SAT e ACT, um supervisor de exame, um administrador de faculdade e 33 pais, incluindo Huffman e Loughlin.

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"Não pode haver um sistema separado de admissão à universidade para os ricos"

"Os pais são um catálogo de riqueza e privilégios", disse Lelling. "Eles incluem, por exemplo, os CEOs de empresas privadas e públicas, bem-sucedidos investidores em ações e imóveis, duas atrizes conhecidas, um famoso estilista e co-presidente de um escritório de advocacia global."

Robert Zangrillo, fundador e CEO da empresa de investimento privado Dragon Global, também é mencionado como acusado na acusação. Bill Glashan, empresário e investidor internacional de capital privado; e Gordon Caplan, advogado de Nova York.

Credenciais atléticas falsas

Ele disse que, em muitos dos casos, Singer supostamente subornou os treinadores, que "concordaram em fingir que certos candidatos eram atletas competitivos recrutados quando, na verdade, os candidatos não eram"

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Lelling disse que os treinadores supostamente "sabiam que as credenciais esportivas dos estudantes haviam sido inventadas".

Ele disse que Singer supostamente trabalhou com os pais para "fabricar perfis para seus filhos, incluindo credenciais e honras esportivas falsas, ou participação falsa em times de clubes de elite".

Singer supostamente até tirou fotos dos pais do palco ou fotos no Photoshop de seus filhos participando de esportes.

 Foto: Andrew Lelling, advogado dos Estados Unidos para o distrito de Massachusetts, fala em uma conferência de imprensa em 12 de março de 2019. ABC News
Foto: Andrew Lelling, advogado dos Estados Unidos para o Distrito de Massachusetts, fala em uma conferência de imprensa em 12 de março de 2019.

Singer também conseguiu que um estudante fizesse os testes SAT e ACT individualmente com um supervisor no Texas ou na Califórnia que havia subornado, disse Lelling.

Em um caso destacado pelos promotores federais, o chefe dos treinadores de futebol feminino da Universidade de Yale recebeu US $ 400.000 para aceitar um aluno, embora o candidato não tenha jogado futebol. Os pais desse estudante pagaram US $ 1,2 milhão a Singer.

Outras escolas de elite nomeadas no golpe eram a Universidade do Texas, a UCLA e a Wake Forest.

Joe Bonavolonta, agente especial encarregado do Departamento de Operações de Boston do FBI, disse que 300 agentes especiais foram mobilizados em todo o país nesta terça-feira e prenderam 38 pessoas. Ele disse que outros sete suspeitos estavam trabalhando para se render às autoridades e um deles está sendo perseguido ativamente.

Huffman foi preso em sua casa em Los Angeles, enquanto Loughlin, que está no Canadá, ainda não havia sido preso, disseram fontes à ABC News.

Oficiais da escola reagem

A presidente da USC, Wanda M. Austin, abordou o escândalo em uma carta à comunidade universitária.

"O governo federal alegou que a USC é uma vítima em um esquema perpetrado contra a universidade por um funcionário do Departamento de Atletismo, um treinador atual e três ex-treinadores, que supostamente estiveram envolvidos em um plano de admissão à faculdade e foi acusado pelo governo de múltiplas acusações ", escreveu Austin.

Austin prometeu tomar "medidas adequadas de emprego" contra os funcionários da escola envolvidos na fraude e analisará as decisões de admissão.

"É extremamente decepcionante que os indivíduos abusem de sua posição na universidade dessa maneira", diz a carta de Austin. "Continuaremos a cooperar plenamente com todas as investigações regulatórias de aplicação da lei."

Funcionários da Wake Forest também divulgaram um comunicado dizendo que o treinador de voleibol da escola da Carolina do Norte era um dos acusados.

"A universidade contratou assessoria jurídica externa para investigar o assunto", disse a declaração de Wake Forest. "Wake Forest colocou Ferguson sob licença administrativa."

O plano nacional foi processado em Boston, em parte porque foi descoberto por agentes do FBI trabalhando em um caso não relacionado, disseram autoridades. Os resultados dos testes falsos foram enviados para o Boston College, Universidade de Boston e Northeastern University, disseram as autoridades, mas nenhuma dessas escolas foi nomeada na acusação.

Na maioria dos casos, os estudantes não sabiam que sua admissão estava sujeita a suborno, disseram autoridades.

De acordo com os documentos de acusação, Huffman "fez uma suposta contribuição de US $ 15.000 para participar do plano de colisão para o vestibular em nome de sua filha mais velha."

Subornos disfarçados de contribuições de caridade

"Mais tarde, Huffman fez arranjos para seguir o plano uma segunda vez, para sua filha mais nova, antes de decidir não fazê-lo", alegam os documentos.

Agentes federais secretamente gravaram telefonemas com Huffman e uma testemunha colaboradora, de acordo com documentos judiciais

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Os documentos dizem que Loughlin, mais conhecida por seu papel como tia Becky na comédia da ABC, "Full House", e seu marido, estilista Mossimo Giannulli, "concordaram em pagar subornos por um total de US $ 500.000 em troca de duas filhas foram designadas como recrutas para a tripulação da USC, apesar do fato de não terem participado da tripulação, o que facilitou sua admissão na USC. "

 FOTO: Joseph R. Bonavolonta, agente especial encarregado do Boston Field Office, em conferência de imprensa em 12 de março de 2019. ABC News
Joseph R. Bonavolonta, agente especial encarregado do Boston Field Office, fala em uma conferência de imprensa em 12 de março de 2019.

Agentes federais obtiveram e-mails de Loughlin, implicando-a no golpe, de acordo com os documentos

As autoridades federais finalmente tiveram três testemunhas colaboradoras para ajudá-las a construir seu caso.

"As prisões de hoje devem ser um aviso para os outros: você não pode pagar para jogar, você não pode trapacear para chegar à frente porque eles vão te pegar", disse Bonavolonta.

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