Alpha Phi Alpha: Um Legado de Ativismo no Campus

"O significado principal de Alpha Phi Alpha reside no seu propósito de estimular, desenvolver e consolidar liderança inteligente e treinado na luta interminável pela liberdade, igualdade e fraternidade. Nossa tarefa é infinita. "- Jewel Henry Arthur Callis, maio de 1946

Desde a sua criação, Alpha Phi Alpha, diretamente e através de seus membros, tem desempenhado um papel fundamental no Luta afro-americana pela igualdade racial e justiça social. Você poderia dizer que o ativismo está escrito no DNA da fraternidade. Em particular, os irmãos como Paul Robeson, Joseph Lowery, Andrew Young, Whitney Young, Martin Luther King Jr. e o anterior presidente geral Ozell Sutton foram os principais ativistas de Alpha, entre muitos outros. A fraternidade, que tem uma longa história de defesa dos direitos civis, introduziu a campanha "Vá para a escola secundária, vá para o colégio" em 1919.

A partir daí, a Alpha estabeleceu o Comitê de Políticas Públicas, que abordou os problemas de raça, classe e emprego na comunidade negra, e a Alpha Phi Alpha Education Foundation, que buscou abordar o problema educacional, econômico e social. Necessidades sociais dos negros na 24ª Convenção Geral em St. Louis, Missouri, em 1933. Desde a década de 1960, tem havido uma notável história de financiamento e ativismo de direitos civis por parte da Alpha. Em um caso particular, Frank L. Stanley Jr., 18o presidente geral de Alpha de 1955 a 1957, o secretário geral James Huger e o vice-presidente do sul Lewis O. Swingler viajaram para fornecer apoio moral e financeiro ao irmão Martin Luther King e vários outros. membros da fraternidade que foram acusados ​​de liderar o boicote aos ônibus de Montgomery. O irmão Stanley deu ao irmão Martin Luther King Jr. um cheque de US $ 1.000. Mas durante os anos 1960, um tipo diferente de ativismo estava acontecendo junto com o Movimento dos Direitos Civis: ativismo em faculdades e universidades.

O ativismo negro nos campi universitários não é uma nova iniciativa. Quando as Jóias decidiram levar adiante a idéia de criar a primeira fraternidade inter-universitária do mundo para estudantes negros em 1906, essa era sua forma de protesto, de ativismo no campus. Em 1925, W.E.B. Du Bois, que se tornou membro da Alpha Phi Alpha através do capítulo Epsilon da Universidade de Michigan, encorajou estudantes da Universidade Fisk em Nashville, Tennessee, a protestar contra sua conservadora presidente branca, Fayette McKenzie. McKenzie, que estabeleceu uma administração opressora em Fisk, teve que suprimir a liberdade de expressão e a militância dos estudantes. "Eu nunca conheci uma instituição cujos alunos são mais amargos e revoltados com a situação atual desta universidade", disse Du Bois em um discurso para McKenzie, os diretores da universidade, estudantes e estudantes. "Em Fisk, hoje, a disciplina está sufocando a liberdade, as ameaças estão substituindo a inspiração, as regras de ferro, as suspeitas e os rumores são quase universais". As palavras de Du Bois se juntaram aos estudantes e os encorajaram a greve por 10 semanas, o que levou à renúncia do presidente Fisk.

Algumas décadas mais tarde, quatro estudantes negros da Universidade Técnica e Técnica do Estado da Carolina do Norte continuaram a luta pela igualdade nos campi universitários. Esses quatro estudantes sentaram-se bravamente em um balcão único de alimentos na loja Woolworth, na 132 South Elm Street, em Greensboro, Carolina do Norte, o que gerou um ponto de virada no Movimento dos Direitos Civis. Conhecido como "The Greensboro Sit-ins", o irmão Ezell Blair (Jibreel Khazan) do capítulo Beta Epsilon ajudou a liderar o movimento. "O que esses jovens estudantes fizeram na época mudou o rumo do Movimento dos Direitos Civis", disse Herman "Skip" Mason Jr., ex-presidente da Alpha Phi Alpha Fraternity, Inc. "Recusando-se a deixar o balcão da Woolworth e As demonstrações resultantes causaram milhares de receitas perdidas e lançaram uma luz fundamental sobre a situação enfrentada pelos negros no sul da época, Alpha Phi Alpha orgulhosamente se junta ao resto do país para homenagear o trabalho desses heróis americanos com a abertura de um novo museu de direitos civis em Greensboro ". A notícia do protesto se espalhou para outras cidades do sul e revitalizou a luta para alcançar a corrida. igualdade

Inspirado pelos esforços do irmão Ezell Blair e Greensboro sentados, e outro proeminente ativista alfa Martin Luther King Jr., o irmão Wendell T. Foster Jr. uniu-se a outros 33 estudantes da Virginia Union University em uma posição não-violenta. no balcão de uma loja Thalhimers em Richmond, Virgínia. Esses estudantes, conhecidos como Richmond 34, não estavam apenas entre os primeiros universitários do país a serem presos pelos protestos, mas também desempenharam um papel fundamental na dessegregação da cidade de Richmond. Estes foram os primeiros sinais de um movimento estudantil negro em todo o país, um esforço que lançou sindicatos de estudantes negros em universidades de todo o país e transformou o que significava ser um estudante negro no campus. Durante décadas, os alfas estiveram na vanguarda de liderar ou participar de movimentos estudantis negros e outros esforços ativistas em campi universitários.

Em uma nova era, os jovens irmãos certamente mantiveram essa visão usando novas ferramentas para realizar o ativismo alfa de novas maneiras: iniciar movimentos por e-mail, hashtags de Mensagens no Twitter ou no Facebook. Os irmãos Alpha mais novos nos campi em todo o país herdaram um legado de história transformadora, não apenas ficando inativos e testemunhando-os. Seja através de organizações de base como Dream Defenders, liderada pelo irmão Phillip Agnew, ou através de protestos no campus da Universidade de Missouri, Alpha Phi Alpha não perdeu o fogo pelo ativismo. Os irmãos de hoje carregam o mesmo espírito, a mesma paixão pelo ativismo do ex-presidente Ozell Sutton, que marchou com o irmão Martin Luther King Jr. na histórica Marcha em Washington DC em 1963 e novamente durante as marchas de Selma. Montgomery em 1965.

"Para mim, o legado dele mostra que, se ele pudesse ser tão bem-sucedido e superar tantas barreiras quanto em seu tempo, não tenho desculpa", Terrell Finner, iniciado no outono de 2013 The Gamma Nu, da Pennsylvania State University Ele disse sobre o legado do irmão Ozell Sutton. "Ver outros homens alfa que são líderes e ativistas tão bem sucedidos me inspira a fazer o mesmo."

O irmão Finner foi responsável pela organização dos protestos "Die-In" na Penn State University.

Protestos de morte foram organizados em campi em todo o país após a morte de Eric Garner e Michael Brown, onde estudantes e partidários jaziam no chão e fingiam estar mortos, às vezes com cartazes para conscientizar a situação. O irmão William Royster, iniciado no outono de 2013 do capítulo Epsilon na Universidade de Michigan, facilitou dois protestos em todo o campus em resposta a nenhuma acusação do oficial que atirou em Eric Garner. O irmão Royster diz que o legado de Alpha no campo do ativismo foi o que o encorajou a se juntar à fraternidade, e o trabalho do irmão Sutton ainda o inspira como um irmão jovem em Alpha. "Embora seja desanimador que o irmão Sutton faleceu, seu legado serve como um catalisador para inspirar uma geração a continuar trabalhando incansavelmente para melhorar nossas comunidades", disse o irmão Royster. "Podemos honrar seu legado seguindo seus passos."

Embora o irmão Ozell Sutton tenha sido o presidente geral desta fraternidade de 1981 a 1984, mesmo antes de a maioria dos irmãos universitários nascer, seu legado ainda ressoa. "O irmão Sutton existe como um exemplo de um homem Alfa que alcançou grandes alturas fraternalmente e pessoalmente, e isso deve inspirar qualquer um", disse o irmão Desmond Jones, um iniciado da primavera de 2014 da seção Beta Rho na Universidade Estadual. de Portland. "Ele traduziu o trabalho de Alpha em seu trabalho no Movimento dos Direitos Civis, uma habilidade que muitos de nós ainda estão aprendendo. É também outra razão pela qual o Alpha se tornou sinônimo de direitos civis e mudança, algo que não deve ser ignorado ou dado uma olhada. Em seus 90 anos, Ozell Sutton demonstrou exatamente o que significa "ilimitado". Isso é algo que eu espero fazer também. "

O irmão Jones conseguiu falar com o presidente de sua universidade no evento Student Speak Out no campus, que teve como objetivo proporcionar aos alunos de cor um espaço seguro para discutir questões raciais na universidade. em 2015. Ao abordar a falta, o irmão Jones pôde confirmar com o presidente da universidade que "[students] obterá espaço [for students of color]] para estudantes negros no campus, o surgimento de uma união de estudantes brancos e a falta geral de empatia mostrada aos estudantes de cor … Eu a transmitirei. "

No ano passado, em uma das formas mais notáveis ​​de ativismo no campus na memória recente, o presidente do corpo discente e iniciou o capítulo Alpha Zeta na Universidade de Missouri Payton Head, juntamente com outros estudantes, organizou uma série de manifestações. e protestos, incluindo um confronto durante a parada de boas-vindas em outubro. Esses protestos, uma greve de fome liderada por um estudante e um boicote dos jogadores de futebol Mizzou, que incluiu outro membro do capítulo Alfa Zeta, que iniciou Anthony Sherrils, finalmente levaram à renúncia do ex-presidente da Tim Wolfe University e Chanceler R. Bowen Loftin. Os irmãos Alpha Phi Alpha e membros da Iniciativa dos Homens Negros de Mizzou acamparam para apoiar a greve de fome. O Irmão Chefe também foi responsável por redigir e assinar a carta que a Associação de Estudantes do Missouri escreveu à Diretoria do Sistema de Curadores da Universidade do Missouri. "Claro, há muita dor e dor associada a viver em um mundo que não foi criado para você", disse o irmão Head The Maneater um jornal do campus em Mizzou. "Mas, ao mesmo tempo, se você não pode expressar isso para pessoas com privilégios, que podem ajudar a mudar esse mundo, que têm o privilégio institucional de criar mudanças, então não há como ver a mudança."

Protestos na Universidade do Missouri lançaram vários protestos em solidariedade em vários campi universitários em todo o país, incluindo um protesto a pé na Eastern Michigan University. Os alunos se agruparam, deixaram as salas de aula ao mesmo tempo e marcharam pelos prédios do campus. O irmão Demajae Muray, um iniciado no outono de 2014 do capítulo Epsilon Eta na Eastern Michigan University, disse que a marcha era sobre "tomar uma posição em favor do que se acredita"

"Os capítulos das universidades sempre desempenharam um papel importante na defesa dos direitos civis", disse o irmão Rafael Ramírez, iniciado em 2014 do capítulo Eta da Universidade de Columbia. "Os capítulos Alfa representam uma coleção de jovens de cor talentosos e empoderados que são apaixonados por servir e defender suas comunidades. O trabalho que tive o privilégio de poder realizar através do meu capítulo, e o trabalho que os irmãos de todo o país puderam realizar através de seus respectivos capítulos, é uma continuação direta do legado estabelecido por todos os irmãos anteriores. O Irmão Ramírez foi responsável pela organização da #BoycottBlackFriday March e pela manifestação em Nova York que começou na Herald Square e terminou na Times Square.