Uma biblioteca da Universidade do Texas-Austin enfrenta um dilema existencial que provavelmente parece familiar para livrarias e bibliotecas em todo os Estados Unidos. Na era da busca e entrega rápidas, quão útil é a presença de livros físicos?
No verão passado, a biblioteca de belas artes da escola retirou 75.000 livros e periódicos de suas estantes e livrarias. movido para um local de armazenamento externo. Fazia parte do esforço da universidade atrair mais pessoas para a biblioteca, entre outras coisas, abrindo espaço para um novo "espaço de criação" com uma impressora 3D e outro hardware tecnológico. No entanto, a escola estava sujeita a críticas ferozes dos usuários da biblioteca. Em março, cerca de 50 estudantes e funcionários protestaram contra uma palestra do decano da faculdade de artes plásticas, com cartazes dizendo: "Uma biblioteca sem livros não é uma biblioteca"
"O fato de não revisá-los não significa que não os estamos usando", disse Abby Sharp, estudante do terceiro ano do jornal The Daily Texan.
O reitor da universidade declarou que a biblioteca de belas artes não fechará completamente, como rumores no campus. Também renovará o espaço que abrigará a coleção de 200.000 livros restantes e reduzirá os tempos de recuperação de livros. Mas a eliminação de milhares de livros é mantida.
Manter livros fora do local é uma rotina para bibliotecas acadêmicas, onde a busca pela próxima leitura de uma praia grande não é o caso de uso mais comum. Mas a disputa é um lembrete do poder dos livros não apenas como material de leitura, mas como objetos significativos: nenhuma ornamentação ou escultura, mas uma lembrança física do conhecimento acumulado. À medida que as bibliotecas e livrarias buscam competir com acesso instantâneo a informações gratuitas e baratas, reforçando a comunidade por meio de aulas, eventos ao vivo e acesso à Internet, elas também precisarão contar com isso
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