A reabertura da California State University depende de vacinações, diz o novo chanceler

Chanceler eleito de CSU Joe Castro

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é a principal prioridade do reitor da California State University, Joseph I. Castro: reabrir com segurança todos os 23 campi estaduais para aulas presenciais neste outono.

Pouco mais de um mês após sua gestão como líder do maior sistema universitário público do país, Castro conversou com a EdSource sobre suas prioridades para os primeiros 100 dias. Castro também quer se concentrar em fechar as lacunas de renda e equidade racial nas taxas de graduação, restaurando os cortes do orçamento estadual do ano passado, melhorando a diversidade de professores e investigando melhores maneiras de integrar a tecnologia ao ensino e aprendizagem.

"Ainda estamos empenhados em retornar à maioria dos cursos presenciais no outono de 2021", disse Castro. “Claro, isso depende das condições que nos permitem fazê-lo. E se o curso do vírus, ou os dados, ou a disponibilidade da vacina, ou se nossos especialistas médicos indicarem que essa abordagem não é mais viável, faremos esse ajuste. ”

No outono passado, a CSU ganhou as manchetes por contrariar as tendências nacionais e mostrar um crescimento no número de matrículas em suas turmas de calouros, apesar da pandemia. Mas há preocupações de que o crescimento não se repita neste outono. As inscrições para todos os 23 campi caíram cerca de 5%, e menos estudantes da Califórnia estão concluindo as inscrições de ajuda financeira, outro indicador do que esperar das faculdades no outono. Em dezembro, duas semanas antes do prazo estendido de inscrição, a CSU anunciou que reabriria os campi no outono para ajudar os alunos e suas famílias a decidir antecipadamente sobre os planos para a faculdade.

Mas Castro sabe que grande parte do sucesso do sistema está ligado à oferta da maioria dos cursos presenciais. E isso não pode acontecer sem uma série de outros fatores, como melhorar "a disponibilidade de vacinas em tempo hábil, a capacidade (da administração) de inspirar nossos campi a serem vacinados e regulamentações sobre o tipo de requisitos de densidade que precisaremos. encontrar no outono ”, disse ele. "Essas são todas as coisas que ainda estão abertas."

Haverá também variações na forma como cada campus voltará às aulas presenciais, disse Castro, acrescentando que essas diferenças dependerão do que está acontecendo nas comunidades dessas universidades.

Cal State LA foi notícia nacional na semana passada como um local piloto de vacinação Covid-19, como parte de uma parceria federal e estadual conjunta com a nova administração Biden. Enquanto isso, mais 13 campi foram aprovados ou estão em processo de aprovação para fornecer vacinas às suas regiões e comunidades, disse Castro. Esses campi incluem CSU Long Beach, Bakersfield, Maritime Academy, Monterey Bay, Northridge, Cal Poly Pomona, Sacramento State, San Diego, San Francisco, San Jose, San Marcos e Stanislaus.

“Faremos tudo que pudermos para apoiar nossos campi e comunidade em termos de vacinação”, disse ele. “Mas também espero obter alguma orientação do estado, em termos de requisitos de densidade para salas de aula e laboratórios, e isso será uma consideração importante ao pensar sobre a rapidez com que podemos repovoar nossos campi no outono. ”

Enquanto isso, Castro disse que os administradores estão atingindo agressivamente os alunos que chegam e os futuros porque o declínio nas inscrições este ano tem sido preocupante.

"Ainda é muito cedo para dizer … o processo não está totalmente desenvolvido. É preocupante que as taxas FAFSA sejam mais baixas e certamente ouço histórias em algumas escolas onde as inscrições estão mais lentas do que antes", disse ele. é profundamente preocupante, mas, ao mesmo tempo, temos sido muito agressivos em alcançar e tentar garantir que os alunos e as famílias saibam o que fazer a seguir. "

Dois fatores que ajudariam na reabertura do campus seriam os dólares federais e estaduais adicionais. Na frente federal, Castro disse que os campi ainda estão esperando para receber os $ 853 milhões em alívio da Covid que o Congresso aprovou em dezembro

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Castro está pedindo mais do que o proposto pelo governador Gavin Newsom no orçamento de janeiro. A CSU está solicitando US $ 365 milhões em dólares recorrentes do estado, incluindo a restauração dos US $ 299 milhões cortados pelo estado no verão passado, e um adicional de US $ 565 milhões em ajuda única para financiar a manutenção das instalações acadêmicas, disse ele. Newsom propôs US $ 144,5 milhões em seu orçamento de janeiro, um aumento de 3% em relação ao ano passado, em dinheiro recorrente e uma alocação única de US $ 225 milhões para a CSU. No entanto, o fornecimento de Newsom ainda está abaixo dos níveis pré-pandêmicos.

A proposta de Newsom também não exigia um aumento de matrículas para o ano letivo de 2021-22, anunciado por Castro há duas semanas.

“Quero deixar bem claro para os alunos que já estão na CSU ou que estão pensando em vir para a CSU que não haverá aumento de mensalidade”, afirmou. Mas Castro também anunciou que não haveria licenças adicionais de professores e funcionários ou dispensas, já que os campi apertaram o cinto devido aos cortes.

“Tenho total empatia com o estresse que existe”, disse ele, referindo-se à equipe e ao corpo docente. "Depois de falar com os presidentes, concordamos que faríamos tudo ao nosso alcance para evitar demissões adicionais devido a considerações orçamentárias."

O dinheiro extra e a confiança de professores e funcionários desempenham um papel importante no aprimoramento da Iniciativa de Graduação 2025 da CSU, disse Castro. Essa iniciativa é a meta da CSU de aumentar para 40% o índice de formatura de quatro anos para alunos ingressantes e a de seis anos para 70%. A taxa de quatro anos é atualmente de até 31% e a taxa de seis anos é de 62%.

O novo chanceler já comissionou um comitê para examinar como a iniciativa poderia fechar as lacunas patrimoniais entre estudantes de baixa renda e entre estudantes sub-representados e brancos. A diretoria da CSU verá esse relatório em julho, disse. O aumento da diversidade entre os professores também pode ajudar os alunos a permanecer na escola e se formar.

Castro disse que iniciou discussões com o presidente da Universidade da Califórnia, Michael Drake, para identificar novas estratégias que ajudariam os graduados da CSU com bacharelado e mestrado a obter o doutorado na UC ou em universidades privadas e depois retornar como membros do Cal State College.

“Somos a universidade pública mais diversificada do país e estamos começando a ver mais diversidade em nossos programas de mestrado”, disse Castro. “Mas não temos autoridade para conceder a maioria dos PhDs, e se você quiser ser um membro do corpo docente da CSU, na maioria das vezes, você precisa ter esse diploma final.”

Ele acrescentou: "Acho que podemos fazer isso", disse ele. “Mas serão necessárias algumas estratégias criativas, suporte financeiro e ambos os sistemas trabalhando juntos.”

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