À margem: Relembrando o técnico de hóquei masculino da University of Maine, Red Gendron

Existem coisas em que você não pensa até que, infelizmente, desapareçam. Desde que soube da morte do técnico de hóquei masculino da Universidade do Maine, Red Gendron, que morreu na tarde de sexta-feira, pensei muito nele. Percebo que, desde que sou fã de hóquei no gelo, ou nos últimos anos cobri o esporte, Gendron estava lá.

No outono passado, entrevistei Gendron por telefone para contar uma história sobre as incertezas que o hóquei universitário enfrenta ao se preparar para uma temporada em meio a uma pandemia. Antes de começarmos a falar sobre seus planos para a temporada de Black Bears e Hockey East, eu disse a Gendron que me lembrava dele de seus dias como treinador do time masculino de hóquei na Bellows Free Academy em St. Albans, Vermont. Gendron fez uma pausa.

"Como diabos você me lembra BFA?"

Porque, em 1988, eu estava no segundo ano na Mt. St. Joseph Academy, e eu estávamos nas arquibancadas na Universidade de Vermont Gutterson Fieldhouse quando Bobwhites de Gendron derrotou MSJ por 2 a 1 na prorrogação no jogo do campeonato estadual da Divisão I. MSJ estava saindo de coroas consecutivas da Divisão estadual. II e na Divisão I com poderes como o BFA pela primeira vez. O time de Gendron era o atual campeão estadual, mas perdeu John LeClair, que teve uma excelente carreira na NHL com o Montreal Canadiens, Philadelphia Flyers e Pittsburgh Penguins, para se formar. Então, pensamos que nosso time, com três jogadores selecionados de times da NHL e outro da Liga Principal de Hóquei Juvenil de Quebec, tinha uma boa chance. Agora, 32 anos e meio depois, Gendron lembrava-se vividamente do jogo.

“Você tinha a melhor fila do estado. Mas fomos mais profundos. ”

Tinha razão. Essa profundidade venceu o jogo sobre os Bobwhites.

Comecei a faculdade como calouro na Universidade do Maine no outono de 1990, ao mesmo tempo em que Gendron deixou o BFA para se tornar um treinador assistente da equipe de hóquei de Shawn Walsh na UMaine. Eu segui os Black Bears como tantos outros alunos, mas fiquei mais satisfeito com o fato de que um dos treinadores que liderou a equipe compartilhou a mesma pequena experiência de Vermont que eu.

Em 1999, aceitei meu primeiro trabalho de jornalismo em Berlim, New Hampshire. Mais tarde, descobri que Berlim é a cidade natal de Gendron. Com desculpas a lugares como Waterville, Lewiston ou mesmo St. Albans, a juventude de Berlim de Gendron era a capital do hóquei no gelo do norte da Nova Inglaterra. Duas escolas de segundo grau da cidade regularmente ganhavam campeonatos estaduais e da Nova Inglaterra. Quando cheguei a Berlim, a fábrica de papel que era o coração da cidade estava desaparecendo, mas o hóquei ainda era a paixão de Berlim, e é fácil ver como o amor de Gendron pelo jogo foi plantado e cultivado.

A vida de Gendron no hóquei o levou de Orono para o New Jersey Devils, onde ele gravou seu nome na Stanley Cup duas vezes como assistente técnico, e essa é a melhor coisa que pode acontecer a qualquer pessoa no hóquei. Seu trabalho árduo é imortalizado em prata. Em meados dos anos 2000, Gendron voltou ao hóquei universitário, primeiro na UMass, depois em Yale, onde ajudou a treinar os Elis para o campeonato nacional em 2013.

Red Gendron treina seus jogadores durante um treino de 2015 na Cross Insurance Arena. Foto do arquivo do Portland Press Herald

Retornou à UMaine em 2013 como treinador principal. Gendron sempre foi um professor em primeiro lugar, e é por isso que ele era o mais adequado para o jogo da faculdade. Gendron se concentrou tanto em preparar seus jogadores para a vida quanto no próximo jogo.

No início de janeiro, Gendron discutiu os próximos jogos em Vermont em uma reunião da Zoom com a mídia. Eu perguntei a ele, jogar no Gutterson Fieldhouse traz de volta memórias de como essa jornada de treinador começou?

“Obviamente, parece que foi há muito tempo, quando eu era um treinador de hóquei em St. Albans, Vermont. Cada vez que entro naquele prédio, não seria um ser humano se não pensasse nisso. Acima de tudo, as pessoas com quem trabalhei lá, os jogadores que agora são homens de meia-idade, alguns dos professores e treinadores com quem trabalhei em diferentes desportos. Eu treinei não apenas hóquei, mas também futebol e beisebol naquela época. Há bons sentimentos, mas os melhores sentimentos de que me lembro são os jogos em que estive envolvido no nível universitário, onde vencemos jogos lá. Essas são as coisas que são mais importantes para mim agora. Tenho pequenos momentos de reflexão ali, principalmente se estou no prédio e é muito antes do jogo, não há ninguém lá. Quando nos aproximamos da hora do jogo, não penso em nada além da tarefa em mãos naquele dia. "

Gendron realizou muitas coisas em sua vida, mas ele não estava pronto para sentar e desfrutar Foi um prazer acompanhar e cobrir a carreira de Gendron por 33 anos, e o fim abrupto da vida de Gendron deixou um vazio.

Muitas vezes, quando era grato por seu tempo, Gendron respondia com "OK, amigo . "Foi uma declaração simples e cheia de respeito. Esse sentimento foi mútuo.

Adeus, amigo.

Travis Lazarczyk – 861-9242

[email protected]

Twitter: @TLazarczykMTM

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