A Universidade de Akron realizou recentemente uma revisão abrangente do programa acadêmico, identificando programas com dificuldades de reduzir e áreas de força em que investir. Para a Escola de Educação da LeBron James Family Foundation, isso significava dar um "olhar duro" para seus programas e garantir que eles estivessem servindo bem aos distritos escolares da área, disse o reitor em exercício Jarrod Tudor.
"Seria difícil … pressionar para encontrar outra universidade que tenha essa real necessidade de servir ao público como a Faculdade de Educação", disse Tudor.
A escola decidiu concentrar-se em sua força de servir os distritos escolares públicos, principalmente treinando professores e administradores, e cortando programas que ficaram fora desse alcance. A reorientação da universidade está atingindo suas "raízes", disse Tudor.
A universidade suspenderá oito mestrados ou graus em áreas como administração educacional para educação superior e educação especial para professores.
Embora a revisão do programa acadêmico identifique os programas que serão eliminados (os alunos atualmente nesses programas poderão concluir seus estudos), não há planos de demissão para qualquer "professor regular, profissionais contratados ou cargos de equipe", de acordo com um Q e A da universidade. Na Escola de Educação, espera-se que uma posição de posse seja adicionada em troca de uma posição de professor visitante em artes da linguagem para adolescentes / jovens adultos.
Olhando para o futuro, disse Tudor, a universidade se concentrará em programas de graduação para professores e em dois programas de mestrado. Os programas de mestrado enfocarão a administração do ensino fundamental e a instrução do currículo.
Uma das áreas de foco da universidade será preparar "educadores urbanos", de acordo com informações da universidade.
Tudor disse que parte da missão da universidade sempre foi servir as escolas de Akron e Canton e os subúrbios do anel interno. Uma das maneiras pelas quais a universidade fará isso é desenvolver um centro STEM urbano, que em breve irá para o conselho administrativo.
Tudor disse que o corpo docente lhe disse que havia uma necessidade de desenvolvimento profissional relacionada ao ensino relacionado ao STEM. assuntos, isto é, ciência, tecnologia, engenharia e matemática.
Esse tipo de contribuição foi importante. Quando Tudor assumiu a posição de reitor interino há pouco mais de um ano, ele formou um conselho consultivo de superintendentes locais, algo que a universidade não tinha tido nos últimos anos.
"Eles me disseram, à queima-roupa: precisamos de professores e precisamos de administradores", disse Tudor. "É realmente simples assim de uma conversa"
Mas existem algumas necessidades específicas que esses distritos locais têm. O condado de Summit tem uma população crescente de pessoas para quem o inglês não é sua primeira língua, disse ele. Além disso, os distritos estão vendo mais necessidades educacionais especiais.
Uma sociedade mais diversificada é "enriquecedora", disse Tudor, mas também traz o desafio de garantir que os professores sejam qualificados para ensinar diferentes populações.
"O negócio da educação não está ficando mais fácil", disse Tudor.
E essas necessidades locais são definidas no cenário de requisitos de estado que mudam rapidamente, o que significa que professores e administradores devem ser capazes de se adaptar rapidamente.
Além de treinar professores com as habilidades necessárias para o sucesso, a universidade também tem como objetivo formar professores que desejam permanecer no campo.
David W. James, superintendente das Akron Public Schools e membro do conselho consultivo, disse que quer ver graduados que entendam melhor o que acontece na sala de aula. Quando esses graduados não estão prontos, às vezes eles decidem sair.
James disse que gostaria de ver alguns desses alunos tendo aulas nos locais das Escolas Públicas de Akron, uma prática que Tudor diz que acontece em alguns distritos como Barberton.
A universidade já tem um sólido programa de experiência de campo, mas também está procurando abordar essa questão de outra maneira. A universidade planeja ajustar sua política de admissão para universitários, provavelmente no outono de 2019, para ser mais "holística", disse Tudor. Isso significa que ele não será baseado apenas na média de notas, mas perguntará aos alunos o que os motiva e quais habilidades únicas eles podem trazer para o programa.
Chuck Sincere, superintendente do Distrito Escolar Local de Springfield e membro do conselho consultivo, encontra a oportunidade de dar à universidade comentários sobre coisas como quais habilidades e certificações são valiosas para os professores. Os superintendentes escolares realizam reuniões similares com empresas da região para garantir que estão preparando os alunos adequadamente, disse ele.
Outro membro do conselho, Shawn Braman, superintendente do Distrito Escolar Local de Waterloo, ficou impressionado com a disposição da universidade em ouvir os líderes locais. Normalmente, o trabalho entre o K-12 e as instituições de ensino superior é um modelo de cima para baixo, mas essa iniciativa foi mais: "Ei, estamos todos juntos nisso", disse ele
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